当墙上的飞船原理图变成一大堆复杂的原理图和图表时，贾奥急忙点头以回应扎克的警告。他们没等多久，推拉门就打开了，一个魁梧的男人走了进来，他的眼睛盯着站在屏幕旁似乎陷入沉思的贾奥。

"你最好不要在工资问题上撒谎--"那人说，但没说下去就趴在地上抽搐了。

"给他脱衣服，拿走他能用来警告别人的东西，"扎克说。

"那是不可能的。他和其他人一样有植入物。如果你想篡改，就会发出警告。"贾奥摇着头说。

扎克想了几秒钟，然后拿出一个小瓶，把一颗药丸扔给了贾奥。

"给他吃这个，"扎克简单地说。

"如果他死了，你肯定会暴露。"通讯技术员犹豫地说道，他战战兢兢地看着那颗药丸。

"这只是确保他在一两天内不会醒来，"扎克解释道。

一分钟后，扎克在显示器中检查，感觉就像在看科幻节目，他的衣服与贾奥的衣服完全一致。现在沉睡在贾奥睡舱里的这个可怜人衣服有点长，而且很紧，但是很合身，应该不会引起偶然的注意。

"我们走吧，"扎克边说边敲打着自己的脖子。"带我去弗雷德博士的实验室。"

"我-"贾奥说，然后他叹了口气，摇了摇头。"好吧，我们走吧。尽量不要说话。如果有人问起，我们就说去研究部门，扫描设备已经被碎片打破。这其实是真的，但与发动机相比，它的优先级很低。如果我有礼物，那就更好了。可能有人会认为这是我借机巴结博士。"

扎克点了点头。

"什么样的礼物？"扎克探问道。

"稀有材料之类的。我可以假装在我们刚刚访问的星球上捡到的东西，并想用来作为贿赂，"贾奥尔若有所思地说。

"我有几样东西，"扎克说，然后他低头看着自己的空间戒指，愣了一下。

他急忙伸手去拿袋子，看到所有物品都还在那里，松了一口气。

扎克最终扔出了一把他还没有弄清楚用途的材料。

"这......！"贾奥看着那些散发着强烈波动的材料，睁大眼睛说。

"所以呢？"

"啊？是的，是的。"贾奥急忙说，他伸手拿起其中一件物品，一块紫色的木头。

那是扎克在6楼捡到的东西。尽管扎克就在它旁边战斗，但这棵树还是幸存下来。树皮非常耐用，甚至能抵御斧头碎片的两次切割。奇怪的是，当扎克把它砍下来带走的时候，整棵树都枯萎了，只剩下板子大小的那块木材。

"一块木头居然对技术官僚有价值？"扎克看到贾奥的兴奋，好奇地问道。

"嗯，不是。是材料的独特能量特征才有价值。我们可以把它提取出来，把它注入到合金中，使之成为一种更强大的材料。"贾奥说，他的眼睛没有离开那块木头。"我的初步测量表明，它应该能提高合金的耐久性。"

扎克耸了耸肩，两人终于离开了包厢，发现自己身处一条繁华的走廊里。它不像地球上的游轮那样拥挤，几乎有十米宽，偶尔有座位和绿色植物。甚至还有一条人工河沿着中间流淌，创造出一种舒缓的气氛。不过扎克不是来观光的，他们匆匆向船的中心走去。

很快，他们就到了一扇门前，这扇门似乎是各区之间的检查站，扎克注意到贾奥在等待开门时显得很僵硬。这扇门没有任何问题地滑开了，两人都松了一口气，继续前进。看来母亲留下的徽章真的像万能钥匙一样发挥作用。

只走了几分钟，周围的环境就迅速改变了。扎克想起了他研究过的地图，他们现在在小木屋区，每个小木屋都住着十多个人。走廊更加拥挤，甚至在一些地方看到了缺失的板件和暴露的电线。

扎克对这艘船不同部分之间的鲜明对比感到惊讶。贾奥的包厢和它周围的部分是超现代的，花哨的走廊里没有一丝灰尘。

"看起来比我想象的要破旧，"当他们经过营房和一个大食堂时，扎克低声都囔道。"好像这部分随时都会掉下来。"

"嗯......"贾奥咳嗽了一声。"我们是一艘从拍卖会上买来的自由级货运船只，卖掉了一家倒闭公司的库存。这艘船本身已经有四千多年的历史了，早就该进行大修了。我和高层住的部分在五年前就翻新了，但这部分......"

"四千年了？"扎克惊讶地喊道。

一千年在修炼界并不算什么，但他知道在地球上技术失效有多快。一台机器能维持几十年是个奇迹，而这艘飞船在几千年和无数次的任务中都保持着完整的状态？

"飞船上没有传送器吗？"扎克在他们走了一会儿后问道。

他们已经穿过了似乎没有尽头的通道，现在正经过似乎是大食堂的地方。已经经过了一些人，扎克松了一口气，看到他们只是向贾奥，或者说向他怀里的那块木材投去了好奇的目光，然后就继续做自己的事情。

"有几个是用来应急的，"贾奥在几秒钟后说。"但我们不能使用。它们需要大量的能量来供电。换句话说，就是在浪费钱。"

"贾奥！"一个声音从破旧食堂的另一边传到他们耳中，扎克看过去，看到一个粗壮的女人挥手向他们走过来。

"处理一下吧。"扎克简单地用低沉的声音说了一句，然后就把目光移开了。

"啊，倪容，"贾奥无力地笑了笑，他转过身来面对那个好奇地看着他们的女人。"我以为你今天值班呢？"

"在停止变化之前什么都不能做。那东西又开始行动了。"女人一边都囔着，一边好奇地在扎克和贾奥怀里的那块木头之间来回打量。"你在忙什么呢？今天不是你的休息日吗？"

"我，啊......我正打算看看能不能向弗雷德博士请教我们的问题。这只是我的一个小小的感谢。"

"嗯，嗯，"她耸了耸肩，眉毛一挑说。"好吧，我不耽误你了。"

扎克的眼睛跟着她走了，他皱着眉头，一些杀意开始泄露。几分钟前，他脑海中的碎片已经苏醒，要求血溅当场。贾奥的眼睛惊恐地睁大了，他感觉到了扎克所泄露的危险气息，试着把扎克拖向出口。

门在他们身后关上了，扎克喘了一口粗气。

"我们走吧，"他说。

"我们快到了，"贾奥叹了口气回答。

他们花了近半个小时才到达飞船的中心，这个大球既包含了创造碎片的容纳场，也包含了弗雷德博士的临时实验室。幸运的是，他们在到达实验室之前没有遇到一个警卫，扎克觉得这艘船有点过分依赖人工智能和安全门了。

他不能确定，但对于像无面者9号这样的刺客型修炼者来说，要对一艘保安如此松懈的飞船造成严重破坏似乎并不难。

通向实验室的门由两个穿着战术装备、手持能量棒的人把守。在扎克看来，他们不像是战士，而是保安，他们在那里确保没有人未经授权偷看研究人员的实验室。

"我是贾奥，通讯部的初级副手。我们是来见弗雷德博士的，想问几个关于如何处理货物干扰的问题。我带来了一件小礼物，我想它会引起博士的兴趣。"贾奥走上前，带着粘稠的微笑说。

"博士出来了。"警卫在看了几秒钟那块灵木后，慢慢地说。"让我--"

不过他没能更进一步，扎克像个幽灵一样向前走去，直接一拳打在守卫的脸上，同时从他的空间戒指中出现的[永恒]也撞向另一个守卫。其中一个士兵立即倒下了，而另一个则需要再打一拳才能躺在地上。

"快点，"扎克边说边抓起两个昏迷的人，把他们抬进实验室。

贾奥迅速弯下腰，擦拭了一处血迹，然后他跟在后面，脸色像面具一样白。扎克不知道他刚才的行动有没有引起隐藏的警报，当他看到警卫启动通讯设备时，是出于本能而行动的。贾奥像看疯子一样看着扎克，扎克开始担心这位通讯员会因为绝望而做蠢事。

"冷静点，"扎克低声说。"我们把这两个人藏在角落里，等我抓到弗雷德博士后，你就可以走了。"

"是的，是的。"贾奥热切地点点头。"你怎么知道实验室的门会打开？"

"我-"扎克挑着眉头说。"哼，我只是想它会像其他的门一样打开？"

贾奥的嘴张开了，似乎想说些什么，但又慢慢地闭上了嘴，帮着移动两名警卫，让他们藏在实验室内部的一张桌子下面。

扎克给他们喂了双倍剂量的淘汰药丸，这些警卫充其量只是E级初期。由于他的行动如此迅速，不知道博士在哪里，也不知道他什么时候会回来。

他只能希望博士能尽快回到实验室。几分钟过去了，两人坐在越来越压抑的沉默中，扎克开始担心了。他的眼睛慢慢充血，脑子里充斥着杀人的想法。

那根刺正在提醒自己，而且效果比平时更糟。是不是因为离碎片太近而生气了？扎克只能暂时忍耐，他拿出一块灵魂水晶，试图抚慰自己的灵魂。

"你的飞船和我想象的不太一样，"扎克最后哼了一声，抓紧时间找些话题来转移自己的注意力。"看来你在使用很多旧技术的同时也使用了比较新的技术。"

"旧技术？所有的技术都是旧的，"贾奥说，似乎更乐意打破沉默。

"什么意思？难道你们不创新并加以改进吗？"扎克皱着眉头说。"这不就是你们派系的全部意义吗？"

"你从哪里听说的？"贾奥困惑地问道。

"我-"扎克说，当他意识到不知道时，停止了自己的发言。

他认为技术官僚派别有点像异变前的地球，科技创新，不断创造出新技术。但话说回来，技术官僚派系已经有几十亿年的历史了。他们是不是已经到了无法再进步的地步？