这天晚上风很大，来来往往的云层不时吞没淡月。甘十走在僻静无人的巷，微弱星光下，地面上拉出淡淡的身影，忽而拉得很长，忽而直立似的竖在巷墙上。

我远远跟着甘十，道路弯曲，夜色明昧不定，是跟踪的最佳状态。他有时会停下来，不过应该没发现有人跟踪，因为每次停顿以后，重新起动的脚步，没起任何变化。

今晚的跟踪，甚至瞒着质潜，我很难对他开口，在试探了温八以后，我又怀疑甘十。

每一次针对最信任的手下的行动，对他而言，都是一种折磨。

穿出巷，房屋骤然减少。附近是一片荒芜的杂草丛，孤伶伶立着一所独门院。

甘十停在院门，忽然又回头看了一看。我提防已久，潜入草丛之中，枯草拨拉得我肌肤生疼。不知怎地，想起那个奇奇怪怪的许丞相，要是他看到了皇封晋国夫人伏在草间，又会出什么样的古怪话来？又想起母亲，母亲即使夜行，也一定是披星戴月的意态从容吧，岂会象我这般的手忙脚乱呢？

这么一分神，再透过杂草缝隙去看院门前的甘十，居然已经失去踪影。我自草中抬起身，向那宅门前走去，院门上一把巨大铜锁动都没动过。

我在宅院四周转了一圈，别无入口，他不可能在宅门前离奇失踪，唯有的解释，他是从低矮的围墙上跳进去的。

思之再三，终于也跳进那道围墙。

院子里感觉倏异，暖洋洋软绵绵的气息扑面而来，如同一下置身在三月阳春昏昏欲睡的下午。

魔障！魔障！

这已经是太熟悉的场景，又在这里碰到了！

这是我第一次处在魔障之外，很清晰的感受到魔障起来的氛围。四周混沌不清，好象平空起了一层迷雾，足踏薄雾而行。

只一间屋子，前后两进。一缕阴冷粘湿的声音细细透出，是甘十在话，我一手按住佩剑，潜行至墙角窗下。

“我进了宗府，远远见少爷和文姑娘在一起。天哪，真是一种幸福，又是一种煎熬……我全身僵硬，我一生从未如此不能控制过，激动得想发抖，想大声叫嚷。不能被少爷看出来，我急忙忙行了个礼就走了。”

他在向谁话？巨细无遗，竟把心事和盘托出，他回府时汇报送礼情况，统共只讲了一句而已。

“少爷最近有神出鬼没，吩咐我们做事，不经解释，不给理由。我想，他一定是在怀疑了吧，怀疑我们当中的哪一个，是出卖泄密的人。唉，怎么可能呢？我们这群人，整天围着他打转，火里去水里来，有一不二，生是宗家人，死是宗家鬼，没想到反被他猜疑。大家嘴里不，心里都很难受。尤其是八叔，听是少爷试过了他，八叔这两天没出门。”

他忽地加重语气：“可我不明白，少爷这么聪明的人，是有意疏忽呢还是真的忘了，也许他压根儿就不敢想，我们之外，有一个人才更有嫌疑！刘银蔷，刘姑娘，最关键的那几天，他和她碰上了，缠绵恩爱，海誓山盟，弄得魂也丢了，心也散了，意志也堕落了。我们这批人，虽然个个参予要事，最终方案是少爷自己夺定，一个都没看全的。唯有刘姑娘，才有机会看到全盘方案！少爷，少爷呀，真是聪明一世，糊涂一时！”

这几句话惊心动魄，这声音决然无疑是甘十，他在话，他在向谁话？！难道他有这个习惯，白天不言语，一到晚上，却自言自语吐露心声？质潜把军需线上的情况前前后后和我细讲过，却从未提起他曾与银蔷不期而遇，甘十何以单单指出？！

甘十继续着：“中午，我又看见文姑娘。呵，她是多么鲜润，多么温柔，多么雅致的女子呵。我看了她一眼，又看一眼，要把她美丽的倩影牢牢镌刻在脑海之中……虽然，甘十配不上她，可只要能天天看到她，天天和她的眼光有一霎接触，我也心满意足了。”

没想到他如此**裸的，我羞怒交集，急促语音响起，打断前者：

“不，不对！我……我对文姑娘起过这样念头吗？……我……这是亵渎，亵渎！”我大惊：他声音微微发抖，相当激动，然而，这与前一个话的甘十交替出现的声音，一模一样，俨然又一个甘十！“我怎么会看她，我不敢看她！我只要知道她站在我看得到的地方，我就全身僵硬，我决不敢把眼光朝她那儿扫一眼，哪怕是偷偷的，我也不敢！我不要天天看见她，我甘十，此生能见到这样的女子，已经足够，即便死了，我也心满意足。她的影像，自然而然便在脑海之中，又何需镌刻！”

甘十默然一会，平静而抑郁地：“她对少爷微笑，那样的微笑，令太阳失去璀璨光辉，令百花失去灿烂芬芳。呵，那一刻，我深深嫉妒起少爷来了。他不是有刘姑娘了吗，怎么可以又对文姑娘献殷勤？”

另一个焦急的甘十：“不不，不是这样！只有少爷那样的优秀，才可以配得上她！呸呸，这种想法简直是罪过！我怎会那样想？”

停顿，接着那个低冷平静的甘十再度开口，喋喋不休地把这一整天琐事，尤其是几个关键人物，如质潜、十二等人白天的对话，巨细无遗回忆了一遍。

我猛然明白，这房中有两个甘十，一模一样的声音，完全不同或者自相矛盾的思路。

邪术，这是一种仅在传闻中才有的邪术！很显然，有人利用甘十的好记性，趁着甘十独处的夜晚，施展邪术，使甘十在魔障之中把记忆完完整整交换给他。

这个人得到甘十的记忆，进一步让其沉睡，自己乔装成甘十，混入府中。甘十向来寡言罕语，黑纱罩面，并且他熟悉府内所有机密事件，即使熟人也难以发现真伪。

达到一定目的后，这个人又回来把相关记忆让渡给甘十，甚而至于，把错误的思路传递给甘十，施以引导。比如方才，他提起刘银蔷，让甘十去怀疑银蔷，挑起内乱；让甘十对我胡思乱想，不能自已。而甘十醒后，只知那是他曾有的经历，自然而然就当成自己的思想。对方提到刘银蔷时他没反驳，明他认同这一成为本人想法。

“唉……一天又过去了，牢牢记着今天的一切吧。太晚了，好累，好累……睡吧……睡吧……”

身躯倒在床上的声音，窗影里黑影一晃，我退入暗处。等了一会，房门“吱”呀而开，甘十走了出来。

重重包裹的黑暗中传出嘿嘿两声低笑，他身形陡如大鸟般飞起，越过围墙。

我紧随而出。

暗夜里，他在前面走着，风吹过，黑色的斗篷与面纱随风飘扬，如同漆黑怪鸟的异形翅膀。

房中睡倒了一个甘十，夜行的这个，应是假甘十。

我加快速度，逼近与假甘十之间的距离。不能错过良机，我决定动手，抓住他，撕下他的面具，看一看，又一个会使用媚心术的人，利用甘十记忆的这个人倒底是谁！

他发现有人尾随，身法加快，我提气疾行，忽然间眼前一空，失去了那人踪影。

我有发愣，这一带杂草丛生，人家稀少，连高大的树木也无一棵，他怎么可能象空气一样消失，定是躲藏于乱草丛中。

身前五六丈处，一丛黑黝黝及膝高的杂草急剧晃动起来，沙、沙、沙，发出了怪异的响动。草丛后头亮起两寒星，直愣愣向我瞪来。寒星越来越亮，幽幽闪着绿光。

旷野无声，连风都静止了，只有两盏绿油油的狼灯，残忍而狠毒，滴溜溜在我脸上打转。

一种妖魆的感觉，冷然自心头冒出。

我反手拔剑，向着亮处刺去，喝道：“别装神弄鬼的了，出来！”

草丛里一蹿身，果然冒出了一个人，却不是假甘十！

他穿着虎纹黄黑相间的斗篷，纱笠遮住脸部，两盏绿灯从黑纱背后透出来，是这个人的目光！

我禁不住倒抽一口凉气，真的是被这个非人非兽的怪物吓到了，长剑向上掠挑，劈其纱罩，他向左闪开，沙哑着嗓子：“快回去，我不想取你命！”

我手中剑法霍然展开，开阖矫扬，清光流转，连出六六三十六剑，那怪物并不还手，我每出一剑，他退一步，直退了三十六步。

而我心头的恐惧，则一分分加重。我剑法初成以来，极少使用，这要算是第一次真正与人过招，便遇上硬手。无论多么迅捷繁复的一剑过去，他仅是向后退一步，即化解于无形，有若闲庭步月般轻松。

此人高我何止倍薮。奇怪的是，在我这样凌厉的攻击下，他始终不恼，更不还手。相反，透过纱笠的幽绿色目光，一黯淡下去，甚至，含着几分脉脉温情，我不能断定，是否听到他自胸腔内发出的一声不易察觉的叹息。

脑后微有风声，我闪开，一柄剑自我鬓边划过，“甘十”赫然在我后面，嚷道：“玩猫捉耗子么？杀了她！她要坏了咱们的事！”那怪物哼了一声，好似打不定主意，反倒退开几步，作壁上旁观。

假甘十长剑一引，剑气破空呼啸而来，我不假思索挥剑抵挡。

一交上手，我胸口无端一痛，对方一招一势，优雅流丽，熟悉得便是自家同门拆招，我激怒交迸，骂道：“朱若兰，是你……你这……”

我平生没骂过人，眼泪不由自主地涌出。

精于易容，会使媚心术，模仿别人的声音惟妙惟肖，而一招一势，均是我母亲剑法，除了朱若兰，天下更有何人？

急怒攻心，神思乍分，她看准机会，一剑刺出。原本朱若兰的剑法我很熟悉，但这一剑诡异凌厉，角度刁钻，我从未见过，防不胜防，堪堪躲过一招，第二剑又如影随形。

千钧一发，一枝长剑中途伸出，刺向朱若兰要害。朱若兰急忙回护，那人挡在我身前，我意外之极，叫了出来：“质潜！”

在这瞬间，那怪人发出低声吼叫，虎纹大衣羽翼般张开，如一片黑压压的乌云，向质潜扑来。质潜和我双剑齐出，那怪人斗篷反侧一记斜挥，荡得质潜的剑头歪斜，伸出一只硕大无比的黑手，手上不知戴了何物，庞大得与身材不成比例。巨手一晃，直接抓住质潜剑头，“叮”的一声轻响，激起黯色光华，长剑竟尔折断。质潜身形一晃，不退反进的向前跨了半步，持半柄断剑，与我双剑合一，直指那怪人要害。

双剑碰着他那虎纹斗篷，象是被一种反弹的力量挡着，再也刺不进去，我们只能围住他游斗，那怪人在剑光穿织中从容进退，两绿星盯住质潜，目光寒气凛冽，直非人所有。这种打法我们当然是有败无胜，他对我一直手下容情，但看这情形多半要向质潜下手，他身上手上皆有防护，唯一的易击部位还是面部，于是向他面部疾刺而去。质潜看我剑势，反撩而上，他剑断了半截，比我欺敌犹近，这一来又挡在我面前。

那怪人挥手挡开，嘎嘎怪笑：“好一个重情重义的臭子，只可惜自不量力！”

朱若兰叫道：“杀了他们！你不舍得下手，我来！”

那怪人忽大怒，反手一掌，把揉身欺上的朱若兰打了个倒翻筋斗：“臭娘们，我让你动手的吗？”倏然跳出剑圈，叫道：“臭子，看在你对文姑娘一往情深，今天暂且饶你一死。三个月后，我来取你性命。文姑娘，你发现了秘密，有两条路可走，归顺我，或者死，你选哪一条路，用这三个月好好考虑考虑吧。”

沙哑的叫声中，朱若兰被他提在手里，那怪物倏忽远去，消失。

我呆了一呆，奔近质潜，两人同时出声询问：“你没事吧？”

他一笑，低头瞧着我，他一向的额覆宝石为了夜行取下，替之以勒眉抹额。双目光华璨璨如星，我垂了头，嗫嚅着道：“你跟我来的吗？”

他不语，把我揽向怀内。刚才一战历时虽不久，无疑是在生死关口走了一遭，我所有的戒备，所有的顾虑，都一下子抛撇得无影无踪。天地旷野的漠漠寒烟之中我是如此无助，如此渺，又是如此绝望，我伏在他胸膛之上。“质潜，”我失声哭了出来，断断续续，语无伦次，“质潜……那个人是朱若兰，是我大师姐！妈妈收她，养她，……她却怨她，恨她，非欲置她于死地而后快！……她人在这里，可我无法报仇……质潜，质潜……我这么无能，……你，我该怎么办，该怎么办？”

他有意外，手足无措的轻拍我背心，反复安慰：“云，会报仇的，我们一定会为妈妈报仇。不哭了，好么？”

“质潜……”他的胸膛温暖而宽阔，我霎时错乱，仿佛回到了孩提间，他在哄我，他在逗我，最后他呵呵大笑的抱我在怀，大我三岁的哥哥呵，他的胸怀一直便是这样的……可以依靠。

“傻瓜，你真是一没变呢……”他和我掉入了同样的记忆之中，轻轻叹息，“还记得时候，我常常惹你生气，有时是故意，有时是无心，你被我惹得急了，只会抹着眼泪哭，哭又从来不肯痛痛快快大哭一场，只抽抽噎噎没完没了，好象我怎么个欺侮惨你了。我没办法，只好来哄你，哄个半天，你才会慢慢着头收泪，犹自委委曲曲的，泪珠在眼眶里滚来滚去。让人看了，我总是个彻头彻尾欺侮妹妹的大坏蛋。”

清锐的童音依稀响起：“不哭，不哭了，云妹妹，我再也不惹你生气了。”我抬起眼睛，看入他的眸心，他是否也听到自己孩提的声音？

他半浮起狡黠的笑：“看什么看，以为你很好看么？象只花猫的脸。”

我转过脸，他却托住我的下巴，很严肃地：“云，答应我一件事。”

“什么？”我讷讷地问，心里无端慌乱起来。

“不许再一个人冒险，傻瓜。”

“我一个人冒险，比多上你好。”我抢白他，“给人家下了三个月的生死状了，还不赶快想想应对之策。”

他没好气地：“我和你正经的，别岔题。你好让人放心吗？和人家生死相扑，也会走神就走神，要是我不跟着你，不用三个月限期，当场就立见分晓了。”

我笑，软软地道：“你也别岔题啊，质潜，想想看，那个人是不是许瑞龙？”

“不想，就是不想！”他任性地答，“绛河清浅，霜月流天，良辰美景如斯，干嘛想那个丑八怪！”

“那……甘十呢？”我皱眉，真是信口开河，天低风急，星沉月暗，哪里来的良辰美景？但他抱得我越来越紧。

“十哥……”他凝滞了一下，才，“我留下记号了，他们会来带走他的。”

“你不是老夫人去了清云园吗？朱若兰怎会在这里现身？”

“谁知道！老夫人大概没带着她。”

“那么……”

他头一低，堵住我喋喋不休的双唇。

他的脸离我那么近，五官线条那样的俊朗，那样的温柔，他的眉，他骄傲的眉，他的眼，他明犀的眼，他的唇，燃烧着火热激情的唇，使我无处遁形……我的惊慌淹没在那电光火石的震荡之中，我闭上双目，微微颤抖着，回复了他的激情。模模糊糊的，勾住了他的颈项，抚摸他的头发，他的背，他的身体，在他的气息中不住沉沦，身子变得轻飘飘的……

心底巨震，响起一记警钟，我猛然清醒，把他用力推开。他万万料不到我在这儿用上了武功，毫无防备的趔趄退出。我不敢接触他咄咄逼人的视线。

“对不起。”良久，他这样，声音暗哑。

“……”我只摇头，哽咽着发不出一丝声音，震荡，懊悔，惭愧，痛楚，甜蜜，一万种情绪相交织，死死纠缠着心怀，重重撞击我的良知。

难道我不曾用心回应他，难道我不曾故意去引起他的**，他的热切。我是该谴责他呢，还是该谴责我自己。

“你放心。”他已开始回复以往冷静，重复着，“你放心。以后不会再发生了。”

“宗大哥，我这一生，除了嫁给咏刚以外，不会有第二个选择。他虽然走了，但在我是一样的。他一年不来，我等他一年，他十年不来，我等他十年。他一辈子都不来了，我也活不到太长久。”我低声着，这是久要对咏刚的话，久埋在心里，期待见到他时，告诉他，挽留他，恳求他，而临到头以这种方式一字字出，心底的创口一撕裂。

“假如没有那一晚，假如没有那一刻的动情……”他身体僵硬着，这是他首次含糊地提及与银蔷之事。然后低语，“我决不容许你心痛，我决不计较世人唾骂，而我现在已经没有资格。云，你是个好女孩，我却是个不负责任的登徒浪子！无药可救的混蛋！我早就堕落，早就不堪，早就配不上你。”

他低低诅咒着自己，到一半顿止，回身便走。我明白，他是在他和银蔷已有约定，情誓今生。但不是他配不上我啊，是我，是我对不起你，是我扰乱你，是我丢了一颗石子在沉静的湖心，却无所顾及的漫然走开。

他在前面走着，我一步步跟在后面。望着他的背影，高挑而骄傲得不容人看穿他内心软弱的背影，踽踽独行，长发飘舞。

我和他，原是是彼此不相交的两道人生轨迹，只是因为一时需要而走到一起。春花谢尽，秋意零落，我们便自然而然分离，就象七彩雨虹，横空而出的惊世绚烂，抵不住飞逝毁灭无休无止的猝然绝望。

质潜在甘十那所宅子做了相应的标记。宗府发现之后，迅速将甘十从酣梦中叫醒，天色未明即在议事厅集合。发现弊端，他们自有要事商议，我则信步出了宗府。

一夜未眠，早春的冷风澈骨袭来，刺激得脑海一片清明。

那一阵跨越生死关头如潮激涌的情怀过去，我冷静得多了，这时放不下的，是那怪人所下的三月生死状。

几可断定那怪物就是许瑞龙，直到目前为止，他对我都无恶意。但他显然不会容忍质潜。

昨晚一战可知，质潜身边那些保镖护卫，当真较量起来，没一个接得下许瑞龙三招。

清晨的街市从些微的动静，开始变得喧哗，家家户户户启门张，贩叫卖，各式摊招牌纷纷充盈于市，我拐入一条相对幽静的道。

这条街上少有人迹，没有茶坊、酒肆那样的店，零零落落挂了几个幌子，也在此起彼伏的打开门扉。

我知道这条街，是京都有名的古玩集合市场，一路慢慢走去，随意流连。

目光落在一家古玩店面，细绢红绫，放着一块云叶型如意的玉，十分显目。

我令店家取来细看，雪梨橙黄色的上好黄玉，沁色自然华丽，表面如丝缎般光滑。玉由三璜相扣而成一璧，呈云叶形，身与尾短而弯曲，如灵芝茎短曲折，刀功细致见力。那店家不住在耳旁聒噪：“姐真有眼力，这块玉色泽纯而鲜明，是件上好佩饰。原是书香世代所传，只因久居落魄，才拿出来卖的，昨儿才上的架。”

我心已取中，叫他派人去往宗府找迦陵。那店家听到宗府，满面笑容道：“姐原来是宗府贵戚，这银子的事不急。”

我问他可会镶嵌，市井店多兼加工，于是走入店内，解下冰凰软剑，道：“把明珠取下，换上这块玉。”

店家是个识货之人，猛见明珠吃了一惊：“这颗珠子乃是千金不售的夜明珠，何以要换去？”

我不答，只催他速速加工。

镶嵌未成，迦陵已赶了来，见我在这里做这等没紧要之事，又惊奇又好笑：“姐，宗少爷到处找你，你怎地在这里买起玉来了？”

我问道：“有事？”

“是有紧要事，龙元帅回京了，请姐和宗少爷过府。”

回府来，议事厅上已散，质潜一个人在书房，我走了进去，静静地端详了他一会。他发现了我，笑道：“找你一上午，去哪了？”

我一笑走近，取出软剑道：“你围上这个。”

他接过细看，微现诧异之色，依言系好，外面以锦袍遮体，唯那块黄玉露出在外，式样奇古，很合他体。我微笑道：“君子佩玉，无故不离其身。”

他目光闪动，含笑道：“多谢，只是块玉么？我怕当不起这样重礼呢。”手指滑过錾口，剑身弹出，已掣在他手中，雪气竦动，眉发皆凛：“这莫非便是……冰凰软剑？三夫人遗物？”

我避之不答：“许瑞龙杀机随时便来，你用它当保平安。”

这是我一早在街上寻寻觅觅之故，能如此轻易地在店找到这块合他身份的玉也是巧合，换下女子所佩明珠，这把剑就成了他的护身利器。

慧姨转赠我以来，从未用过，是因这剑佚失已久，冰凰软剑，时为天下所重，一旦重出江湖，极易为人觊觎，我不愿意自找这样的麻烦。如今大敌当前，那是顾不得了。最重要的，我不愿意承认但那是事实，冰凰剑是母亲遗物，许瑞龙不可能不知，或可手下容情。

质潜还剑入鞘，脸上并无愉悦之意，相反，神色黯然。

我问他：“你们商量的结果如何，今次去龙元帅府，是否极力争取？”

质潜答非所问：“云，这把剑太贵重，我不能收。他日我若死在许瑞龙手上，就仰仗你替我报仇吧。”

我咬了咬唇，道：“你不会死的。”

他一笑，神色间萧索无限：“我有不祥的预感，这次对决，是我输多胜少，难望大成。”

我蹙眉道：“大战在即，理该打起精神才是，没的这些丧气话。”

他微露自嘲笑意：“我们适才商量了半天，纵然知晓以前的纰漏可能出在哪里，但，除了八叔在重新改变全套联络方式以外，其余的，一筹莫展。以武力论，我们没一个是那人对手，即便侥幸杀了那人，以庶民诛杀丞相，事后朝廷会放过我？如此仅落得个挨打不还手的局面，落尽下风。”

我暗暗心惊，口中只得安慰：“总比先前我明敌暗的好么，一步一步来嘛。”

他眼望窗外，缓缓道：“其实有关这一天，我早就百转千思，未尝不是因我做错了事，如今是报应到了。我做好了准备，将来结果如何，都未必是最糟的下场。”

在这当口，他竟这般消沉，我气急交迸：“质潜，你错了！”用力握住他手腕，感受着他脉搏剧烈有力地跳动，“质潜，如今已到短兵相接之时，你只管意兴索然，胜算何望？你要知道，你没有资格意志消沉！你死不要紧，留下宗家事业有谁承继，莫非你忍心你祖母和母亲，白头人送黑头人不成？留下银蔷，谁去照应？你不负责任，不顾大局，枉为男子！”

他被我推出，默然良久，眼神变得清明：“你责备的是，我错了。”头一昂，朗声道：“不错！现在是短兵相接的对决时刻！不到最后，谁知胜负！”

他大笑扬长出房：“我宗质潜就算要死，好歹也得多拉他几个陪葬的，这叫做死也死得风光。云，多谢你的宝剑和如意玉石，必将助我一战留名！”留我在当地呆若木鸡，无所适从，这算什么，前面得好好的，后面又是死呀活的。

午后，应枢密使龙谷涵之邀，来到龙府。

龙谷涵三朝元老，德高望重。大离朝重文轻武，甚少良材，如非龙谷涵统领重兵，数十年如一日保疆卫国，大离在周边如瑞芒、农苦等国虎视眈眈之下，早就自身难保，遑论更起内争。如今见他，约有七十来岁，须眉皆白，精神矍烁，一见了面，不容见礼，哈哈大笑的搀起我俩，携同进府。拉着我打量一番，叹道：“想不到故人风范，十余年后又再见。令堂、这个……令尊有后如此，可喜可贺，老夫亦代为欣然。”

到了大厅，彭文焕赫然在座，原来他返京途中遇到龙谷涵，他父彭岳勖惊神一现，正是龙谷涵一手提拔，算来有师生之谊，于是结伴同行。

一番寒喧，大摆宴席。

我暗自盘算，文焕随他一路回京，那事多半露过口风，倒省了我寻机进言，我以目询文焕，后者头，但又眨了眨眼睛。我会意，必是他提过了而龙谷涵尚未表态。

龙谷涵捋须大笑：“姊弟俩眉来眼去，在打什么哑谜，可否给老夫一听？”

我大窘：“元帅见笑。”但见厅堂上人来人去，那事只能缄口不谈。

质潜不着痕迹的接过话题：“龙元帅，有关兵备权一事，晚辈年前与元帅论及，元帅十分认可晚辈的想法，但不知何以突然改变。”

他直截了当触及事端，龙谷涵不能回避，道：“质潜啊，论你我两家数十年的交情，老夫也想交给你。不过关乎家国大计，老夫可不能掉以轻心。”

“元帅所言极是。”质潜步步紧逼，“老元帅高瞻远瞩，如此决定必有原因，晚辈诚惶诚恐，只是很想明白，输是输在了哪一？”

龙谷涵轻描淡写：“老夫做事，只问结果，不论经过。”

质潜口气渐渐咄咄逼人：“元帅贸然做出更换决定，想必同时也很明白，这件事伤筋动骨，宗家在军资备送方面支持了几十年，如无宗家支持，蔡晴石想要接手过渡，有一定困难。”

龙谷涵神色不变，旁边僮剥了一只虾到他面前碟里，他徐徐挟起放到口里，咀嚼了半日，才：“阁下莫非在威胁老夫？”

质潜毫不含糊地道：“在下对于认为尚能争取之事，从不言放弃。”

两人对峙互视，眼光之中充满了火药味道，一个老而弥坚，一个年轻气盛。但我在一旁观看，渐渐心头浮起异样感觉，看似两人僵，气氛并不紧张。质潜是破釜沉舟的大无畏，关键在于龙谷涵，虽然两人针尖对麦芒，可他并没有生气！

没有生气，甚至他的眼底深处，还透着一线欣赏。我微微笑了，难道我们寻来觅去，谜底便在此时揭晓，真正从中耍手段的原来是龙元帅，而不是其它人？

我站起斟酒，道：“宗大哥，不可对元帅如此无礼。老元戎为国事操劳，凡事必有先见。后学末进年轻识浅，还望老元戎指迷津。”

龙谷涵募然松下脸哈哈大笑，接过酒一饮而尽，道：“今日有幸得见清云后人，个个成长丰采如斯，不由令人感慨万端，相比之下，老夫的儿女尽是些不成气的家伙。这样吧，老夫叫他出来，向各位敬敬酒，以后还需仰仗几位多多照拂这子。”

将手一拍桌子，“岚儿，还不出来给你宗世兄敬酒陪罪！”

“来了来了！”屏风后头跑出一个十二三岁的少年，身着软靠，袍子上绣以金线貔貅图腾，象征着已世袭录勋，眉飞目扬，神采焕然，只是一付嘻皮笑脸的神气，一见便知是个顽劣非常的家伙。

质潜是认识他的，有些愕然：“天岚？”

少年施施然上前，笑道：“宗大哥，你一定很奇怪，不定心里在骂我，如此严肃的军机大事，叫一个家伙出来捣蛋干嘛？”

质潜哼了一声，无疑他是这么想的。少年吐吐舌头：“你刚才一直在追究原因，要是知道了原因，那就一定更要骂得我一塌糊涂，还不定要伸手打我。”

他将身一缩，躲在文焕后面，只露出一个脑袋：“很简单，很简单，宗大哥，这个军备争取权，是我服我老子，交给上阱蔡晴石的！”

“你的主意！”此言一出，质潜震动，连文焕都大吃了一惊，跳起来叫道：“你……你……龙元帅……”他想不出以何辞质问龙谷涵，那少年缩在他身后，被他一手提到前面，“家伙，你头发昏了么，竟拿这等大事开玩笑！”

那少年牙尖舌利，立即道：“大家伙，你我头发昏，就是我爹拿这等大事开玩笑了！”文焕一怔，少年滑如游鱼的溜开，这回他躲到了自己父亲身后，龙谷涵仅是拈须微笑。

我和质潜啼笑皆非，多日来草木皆兵，疑神疑鬼，揭明真相，竟是这么个近似儿戏的理由！被质潜及其手下第一排除的原因，才是真正的原因。

“元帅，”质潜忍着不满，“如此军国大事，焉能儿戏？你听凭儿一言，作此决定，不觉得太草率了吗？”

龙谷涵尚未开口，少年探头笑嘻嘻抢道：“有志不在年高，有才不用是要遭天谴的。”

龙谷涵呵呵而笑，看得出，他对他这唯一的儿子溺爱无以复加：“犬儿年幼，见识却不。宗贤侄，岚儿的主意恰是老夫的主意。”

少年得到他父亲的支持，更露出促狭得逞后洋洋得意的神气来，质潜冷笑道：“哦？我倒想听听元帅高见。”

语气是毫不客气，但质潜的态度明显不如方才剑拔弩张了，龙谷涵肯明告原因，就明，这事大有回转余地。

龙谷涵示意下人退出，敛去笑容，缓缓道：“质潜，你可知这次为什么提出重新筛选军备人选？”

质潜道：“是由于许相，抓住了几处枝节上的失误，上奏弹劾，圣上下旨重新竞选。”

龙谷涵头道：“不错！此非老夫本意，老夫几十年来和宗家合作，一直可是鱼水和谐，非常愉快。”

“是。质潜亦深心感谢龙元帅的照拂。那几处枝节，许相提得确是弱处，晚辈深知不足，因而于新制订计划中，已行改进。”

“老夫看得出来。”龙谷涵感慨道，“那些节，实际在老夫看来并不是什么不可挽回之过失，如此庞大的事宜，不可能强行求全，从无差错。因而此议一出，老夫在朝堂之上拒理力争，认为应与贤侄你商议补定方案，无需如此大张声势，无论换不换，都平白浪费人力物力，可惜最终争不过许相。”

质潜怔住，他不知事前还有这种争端。

龙天岚朗朗接口：“许丞相可谓是一手遮天，他要重择人选就成定案，没人可以反议。既然如此，谁不知许丞相和上阱蔡家仰止同息，他们想要争取，我们又干嘛要和他明着作对，不爽爽快快卖他这个面子呢？”

“哦？”质潜淡淡道，“原来是龙元帅怕了许相，不惜以军国大计听儿之议，如此高瞻远瞩，佩服！佩服！”

这是极明显的激将，龙谷涵笑道：“虽是中庸之见，好过我大离朝文武不和，终致祸乱。”

质潜唇间浮起略带嘲讽的笑，头表示同意，应和道：“元帅所言甚是，晚辈受教。老元戎主动让一步，求得天地宽，大离从此将相同心，必能万事无忧，风调雨和。晚辈虽一平民，亦深受朝廷之福！”

端起酒杯，笑道：“这等可喜可贺之事，焉能不贺！”手中虚晃一下，自己先饮了，连干三杯，“就此告辞。”

这下轮到龙天涵意外，笑道：“这个……贤侄何以去之太急？”

质潜一 本正经地道：“龙元帅既与蔡家共事，晚辈除了拱手退让以外，别无他法。此时告辞，还算识趣。”

龙谷涵呵呵大笑，道：“好一个厉害的宗质潜！老夫服了你了！请留步。”

我也暗暗好笑，质潜心高气傲，从来不肯落人下风。龙谷涵无意与许瑞龙同流合污，但又故意摆着高姿态，若非这么装疯卖傻的闹一闹，未免处处被动。这也该见好就收，我上前拉住质潜，向龙谷涵陪礼：“后生无礼，老元戎休得见怪。”

“好玩，好玩，老爹，人家要走，主随客便么。”话的是那精灵少年龙天岚，跳在一张高脚椅上，盘起双腿坐着，手里捧一串紫晶葡萄，一颗颗往半空中扔，然后张口接住，吃得不亦乐乎。

龙谷涵向他瞪了一眼，龙天岚耸耸肩，笑道：“我闭嘴，我当哑巴，您老。”

龙谷涵思索一会，转向文焕：“贤侄，你父决胜千里，用兵如神，料想你也不差，朝廷的用兵之法，有何得失，你不妨作一评论。”

彭文焕对着龙谷涵看了又看，确信他不是随口一问，或在开玩笑，于是道：“如今朝廷用兵，与以前最大不同之处，在于换戍。戍防边军每隔三个月即换戍，军士尚来不及认识和熟悉环境就转移地方，更谈不上军容军形的战队配合，一旦边境开战，即使号称百万之师，也强不过一盘散沙，一触即溃。军队整治紊乱，长此以往，国力必虚。”

龙谷涵拈须道：“每隔三月换戍，是考虑到历代内乱往往由兵变起，这个规定可以削减将帅对于朝廷的威胁。而且，成宣朝以来采用此法，边关也没出事。”

“那是因为运气好。”文焕，“听边关保留了最后一支军队，是老元师亲自统领，不在换戍之列，这只军队尚有一定的战斗力。加上瑞芒近年内乱不断，这些年两军可没正式开过火，才勉强保住平安无事。”

这个耿直的少年到这里，忽然停下，恍然大悟：“我明白了！这样一来，元帅你手里虽有实无，而京都八十万禁军无换戍之，想在许相辖中！他兵权在握，日渐坐大而成患祸，旁人却无力阻止！”

龙谷涵长长吁了口气，道：“你得正是事实。”

老元帅缓缓站起身来，年迈苍苍的容貌之中，透出凝重如山，微笑着向质潜伸出了手：“贤侄！老夫龙谷涵，愿与你宗家和清云园结盟，齐心协力对付巨蠹，事成之后，军备权仍归宗家所有，而清云园欲办之事，老夫亦会鼎力相助！”

我心里微微一跳，“清云园欲办之事”，自是指公主还朝，文焕果然已向他提明，而这就是他用以交换的条件。质潜问：“如何对付？达到何种效果？”

“不惜任何手段除去此人！”这一句，龙谷涵压低了声音出，却字字犹如惊雷！

我们迅速对视一眼，这是千载难逢之良机！龙元帅不知道，许瑞龙杀机已现，与质潜决战势所难免。作为官民之间的决战，其势极其不利，而眼前这位军盛权重的龙谷涵一旦参予进来，无疑是绝望中突获一线生机！

龙谷涵又道：“此蠹不除，大离国运堪忧！一切善后，不用担心。”一顿，以极低极微之声快速道，“这也是今上之意！”