她无悲无喜地走，一如初失师父的那几天，脑海里一片空白。黑夜里阴云翻涌，氤蕴着不为人知的悲伤与艰险，她在沉沉黑夜里走，孤单有如秋叶凋零。

有轻捷的马蹄声传来，经过她身旁时，低低惊噫了一声：

“瑾郎？”

这种叫法绝无仅有，是沈慧薇。

“你去哪儿？”

两人同时问出，沈慧薇不由得笑了起来，伸出手，“上来吧。”

“嗯？你又要去那里？”沈慧薇听见她的想法，募然回过了头，张大眼睛问道，似乎非常吃惊。

“钱师姐救了我，还不知道会怎么样，我心里放不下。当时，是不应该匆匆忙忙就走的，我太糊涂。”

沈慧薇道：“但那个地方，这些天的戒备会愈加严格吧？”

吴怡瑾闷闷不乐地回答：“是，但我非去不可。”

雪狮子奔驰许久，来到连云岭山外的的官道上，一到平地，奔得更快了，耳边呼呼的风声过去，周围景物插翅疾退。吴怡瑾忍不住问：“你去哪里？”

沈慧薇噗嗤一笑：“我在等你什么时候问呢。”

吴怡瑾悻悻然白她一眼：“这也好笑吗？”

“不好笑。但我看着你这般愁眉苦脸就憋不住呢。”沈慧薇笑道，“瑾郎啊，你就不能多笑笑嘛。一个人老是一个表情，于健康不利呢。何况你笑起来远比现在更美。还有，你也不要老是戴着一幅面纱，整天套在那个里面，不见阳光，脸色有你衣服一样白了。……喂，你倒是句话呀。”

吴怡瑾板着脸道：“你在就行了。”

“啊！”沈慧薇颓唐而夸张地叹了口气，“你师父和你相处在一起的时候，不会嫌闷吗？”

吴怡瑾忍无可忍，道：“我听有人独自住在地底下两年之久。”

沈慧薇笑了：“是啊，是我太寂寞了，所以拚命和你话呢。”

吴怡瑾出了那句话，就感到后悔，慢慢地伸出手去，握紧她：“慧卿。”

沈慧薇又叹了口气，看样子是不可能使她更多的话了，只好自动招供：“我也去那个地方。”

“为何？还是去找东西？”

“是啊。”沈慧薇头微微一侧，眼睛里闪烁着一丝奇异光芒，“叆叇虽然暂时平安，但是和节度使大人已经有了那番过节，目前状况决非长久之计。如果不能尽快解决这个问题，总是后患无穷。”

“你究竟在找什么？”

沈慧薇忽然沉默下来，探手入怀，捏住了那枚平乱印，想起那个自称钟碧泽之人。钟是皇姓，那人举止言行里透着横行无肆的霸气，又有平乱印，一定是握有兵权的亲王之辈。

但是平乱印却不能乱用。如果黄龚亭没有明显的逆反之意，即便是上次的乱命派兵，也不能用平乱印来压之。但是那个人为何赠以平乱印？没有那个方面的用意，应该不会胡乱给印才是。想是知道某些内情，但又无法立刻逼出反迹。这样来，黄龚亭如果实有反意，万一风声紧动或证据泄露，那就一定会逼他现出原型。

问题是这件事能对那一见面即感投缘的白衣少女直吗？并非不信任吴怡瑾，只不过兹事体大，万一被其他人得知她拥有平乱印，如此重大的物事只会带来灾难。

她不开口，怡瑾也不问，两人之间沉默下来。

“你怕他，不会吧？你不是有平乱印吗？……呵呵，呵呵……阿慧，从到大，你有什么瞒过了我的啊？”

那个声音陡然在心底响起，沈慧薇悚然一惊，想：“这又是什么秘密了，他都已经知道了，为什么连姊妹都不敢告诉？”

“我想找到他逆谋的证据。”

于是把平乱印由来了一遍，吴怡瑾静静听完，道：“但如此盲无头绪的找来，是很难现的。”

“你就算见到了钱师姐，能顺利把她带出来吗？”

吴怡瑾想了想，微微笑了。

两人在城外绕了一段远路，然后弃马，潜入城中。依照上次的老办法进入黄府，出乎意料的顺利，反而有些不安。照上次所见，府内的护院就不少，而在生过那么多事情以后，整座府邸却是安安静静，除了外面的几支队伍以外，越是接近内园，越是一个巡逻的人都没有，烛不燃。

重重暗夜里，传来一串凌乱无章的脚步声。人数不少，但似乎是一般没有武功的僮仆之流，赶得匆忙而惊惶。

人影渐近，一群人抱着个长形的东西，慌乱的经过，背后隐隐有哭泣之声。

吴怡瑾打了个手势，示意仍照上次一样分头行事，随即跟上了这一只奇特队伍。

那几个家人的确是没有武功，丝毫不能现背后多了一人，并且不断低低相互催促：“快，动作要快。”“真倒霉，为什么偏偏派我们去做这个事？”“别罗嗦，你不要命啦！”

语音也是急促而微带惊惶。吴怡瑾看那个长形包裹，越觉可疑，那样子象是软软的，有一份量，不知里面装了什么。

一行人渐渐来到幽僻处，到处是高大的松榕，伞盖得就象黑茫茫的天，人的脚步声在落叶上重重踏过，远处有一两声夜枭凄厉的鸣叫，空气里渐渐多了一丝不易察觉的熏香味道。吴怡瑾心分辨着那种味道，不由微微改变容色。——那仿佛是一种武林中极其罕见的毒瘴，无形无质，只有些微难以区分的味道，拥有它的人屈指可数，林子中藏着什么样的秘密？又是谁在掌握着这种瘴气呢？

一幢低矮建筑出现在林子尽头。是一所圆形建筑，其上封，若它是一个房子的话，却无梁无窗，甚至没有门，正东方向的墙上，醒目的刻着“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”六字大明咒，肃穆森冷。抬着包裹的家人齐齐停步，有种噤若寒蝉的敬畏。

“把它放下。”

声音陡然从圆形建筑内传出，却似是九幽地府的鬼火。来到这个地方，见那参天浓荫、奇特建筑以及六字明咒，本就有种喘不过气来的压迫感，这声音更令人不由自主冒出寒气。

几个家人把那个包裹放于六字真言前面的一块光滑的石板之上，抬身起来，毕恭毕敬垂手侍立。

“去吧。”森然的语音再度响起，家人们忙行一个礼，如获大赦般逃开。

吴怡瑾从树林中看那座建筑，无门无窗的奇特结构叫人心中生疑。这个地方显然不是平常之地，沈师姐所要找的东西，会藏在这种地方也不奇怪，她决心探个究竟再走。

然而她一时不敢妄动，几个家人刚到这建筑前面就被现，明里面一定是有着某种观察外间的方法，而这个建筑，很明显的唯一可以用来作为信息通道的就是那六字真言。

陡然间，那个放在石板上的长形物事微微一动，紧接着，激烈地蠕动翻滚起来！吴怡瑾惊异万分地看着，看那被紧扎的包裹里，微微的露出了一只绣花鞋尖！

包裹里藏着一个人！一个女人！

然而，无论那个女子如何挣扎，却不出一呼救的声音来，而且，也无论如何都翻滚不出那块石板的方圆。——这样来，这个包裹已经在圆形建筑里那人的掌握之中！

石板轻轻出“喀喀”的声响，一一翻翘起来。起先很慢，募然间加快了度，底下露出一个极大的空洞来，那包裹扑的一记跌了进去。

石板缓缓阖上，即将闭拢的时候，吴怡瑾从林中飞快穿了出去，跃下空洞。眼前顿然一片漆黑，石板阖上了。

“谁？是谁？！”

洞底深处出惊恐而愤怒的叫声，隐隐听得有些回音。吴怡瑾迅地抬身向上，伏在地洞端。

“谁？倒底是谁？！给我出来！”

吴怡瑾不作声，朝着那个声音方向缓缓前行。这个洞方圆不大，很快摸到了边，往上似乎是平地以上了，有较大的空间。她微微犹豫了一下，耳边风声倏起，一条长练从洞口飘飞进来，蛇似的舞动，吴怡瑾冷静地看着长练攻击的方向，没有动，那条长练挥舞了一会，毫无所获，陡然下沉，卷住了那个包裹，把它带了出去。

而后，洞口处相继闪起一一幽幽的红光，忽隐忽现，恍如鬼火。

“你是谁？还不出来的话，可别怪我不客气了！”

她再三威胁，吴怡瑾始终沉住了气，一言不。那人不再话，过了一会，听见悉悉索索的些微声息，仿佛有人贴地爬行过来。

这个奇怪的地方，仿佛只有这怪人独自一个，而且，除了屋外的那块石板以外，也没有更多的机关了。

就在那爬行的声响渐渐靠近洞口时，吴怡瑾一跃而上，冰凰软剑从袖中飞出，架在那个爬行东西的背上：

“不想死就别动。”

那个事物果然一动不动地伏地。借助幽红的光，见那人深绿色衣裳，漆黑的裙，头上一个巨大的髻，是个女子，背部不住颤抖，仿佛倒不是害怕，而是愤怒已极。

吴怡瑾缓缓收回了剑，道：“你是谁？”

那人慢慢坐直，一双愤恨亮的眼睛紧紧盯住吴怡瑾，象是微微吃了一惊：“丫头？哼，这个话，应该我问你才对。你闯入我的处所，恶意对待主人，居心何在？”

那女子约摸四十来岁，一头头一大半掺杂了白色，眉头额间皱纹重重，显然忧患甚多，脸色污秽，肮脏不堪的底下藏着如纸一般的苍白。她虽席地坐在地上，气派却大得宛如她拥有一个王国与无数财富。吴怡瑾微微笑了笑：“听节度使大人的正室，皇甫龄夫人，一直以来都是玉体欠安，深居于佛堂不见外人，想必我有幸见到夫人了。”

女子冷笑道：“原来你是有备而来。”

吴怡瑾不置可否，却道：“这里空气不好，地势狭窄，如果我能替黄大人作主的话，是决计不会委屈夫人住在这个地方的。”

皇甫龄嘿嘿一笑：“丫头，你倒会挑拨离间。你究竟是怎么进来的？别和我是黄龚亭你的，这个地方，只要到过的人都会躺下，若是他能进来，哪里会等到今天。”

吴怡瑾道：“是啊，以屋子为中心，林子里弥漫着千里香，所有嗅到这种味道的人，都会暂时失去武功和意识。这种奇香根据人的武功强弱，自动产生反应的效果。越是武功高强的人，一闻此香就使不出半功夫。但本事低微、最好是没有武功的人，受到伤害却，至多只是浓睡一觉醒来忘记了十二个时辰之内所生的事情。夫人拥有此种绝品，想必定是用毒的高手了。”

皇甫龄面上色变：“你很了解。是他教你的？他……他终于能解开此毒了？为什么他不亲自来？”

“千里香的用药时间似乎已经很久了，十年有么？它的威力越来越弱了，再来，相信黄大人也很快会进来了。”

“你……”确定她不是黄龚亭派来的人，皇甫龄有些释然，随即又切齿低声，“哪来的魔女，你究竟是敌是友？”

吴怡瑾微微一愣，她固然是在故意激怒对方，使之透露立场，但是被称之为“魔女”，有生以来第一遭，忍不住微笑，心中闪过那个身着蓝衣、爱笑爱闹的女孩。——她如果在这里，由她来逗皇甫夫人的话，一定会有趣得多。

“我是黄大人的敌。”她坦言，“不知道算不算夫人的友？”

皇甫龄怔怔地坐着，抬头默想良久。怡瑾越肯定了。

“不算！”

这个两个字咬牙切齿的吐出，坐在地上的女子陡然难！

她从地上直蹿起来，度之快，宛如几个月前只知横冲直撞的雪儿。吴怡瑾镇定地看着，不认为有必有躲开。女子凶神恶煞的脸越来越近，在那一个刹那暗室的红光猛然齐齐闪亮了一下，深绿色人影的面前倏然开出了漆黑的花！

“啊？”这一切生得太过突然，闪避或者退让未必管用，吴怡瑾已经感受到身后那些红焰同时氤氲而出的诡异之气，只有一剑斩落、消灭那朵漆黑的花才行！

然而剑光乍起，她又突然犹豫了一下。皇甫龄，那个躲藏在暗无天日的地方的节度使夫人，她的脸几乎紧贴那朵花！如果一剑砍下去的话，也会要了那个女子的性命。

“简直是在自杀呢！”这个念头惊电般在脑海里闪过，这一剑就无论如何递不出去。仓促间抬起左手，五指拂过，把那朵黑花生生地攥在手中！指尖的麻木倾刻间蔓延至左臂，身后红光齐齐暗弱下去。

“去死吧！”深绿色的人影扑至，凄厉的神色宛如疯狂。吴怡瑾避开一步，眼见皇甫龄于空中折身转来，如形随影的扑过来。——麻痹感在这片刻之间已经流走全身，她是再也没法避开这一记扑势了。

然而，皇甫龄只扑到一半，身子陡然一顿，仿佛地下有个什么东西在绊住她，重重地跌回地面！

吴怡瑾这才看见，那个女子的脖子里，系着一根纤细的绳索，随时限制着行动。

“你觉得很惊讶是吗？”跌到地面的女子仿佛同时也伤到元气，只是坐在那里，大口大口的喘着粗气，粗暴而不耐烦地扯那根绳索，“看见这个东西吗？软金索，嘿嘿……软金索！就是这根看起来纤细柔软的讨厌的绳子，困了我整整十年！”

吴怡瑾不作声。冰凰软剑莹白色的光华在她身周流转，照出她隐隐已被黑气侵袭的面庞。

皇甫龄注意到了那枝剑，眼前一亮：“你那把剑，真不赖啊？……不定可以斩断这根要命的绳子呢！给我，快给我！”

她伸出手来，然而白衣少女一动也不动。皇甫龄笑了起来：“我忘了，你中了我的独门剧毒，不出一刻就会死，现在应该已经动不了啦！好，我自己来拿！”

她以手作脚，缓缓爬近前来，伸手一扯，把剑握到了手里。翻来覆去地看了一会，女子脸上有如获至宝的神气，“冰凰软剑！哈，想不到这么个丫头，居然会有传中的绝世名器！哈哈，我有救了！有救了！哈哈哈！”

夜枭一般凄厉的笑声，一声声都转为哭声：“就算能斩断软金索，可是有什么用！……有什么用！”

“不要用手去擦眼泪。”吴怡瑾安静的语音适时响起。

“什么？你不要用手去擦眼泪？……臭丫头，你是什么意思？”

皇甫龄神色顿然改变，“啊，你、你！——”她抬手指住了白衣少女，那只手却再也放不下去。冰凰软剑呛啷坠地。

“冰凰软剑有转接纳毒之效。我把所中的毒转到它上面去了，本来是想把它插入地下走毒的，可是你已经抢了过去。”

吴怡瑾俯下身，快捷无伦地过她几处要穴，问：“解药在哪？”

皇甫龄瞪大了眼睛看她，恶狠狠道：“臭丫头，不要假惺惺的，你以为我不知道！冰凰软剑即使可以转接剧毒，但是你身上的毒素也不会就此消除干净，没有我独门解药，终究后患无穷！哼，你想趁此要解药，没门！”

这个女子不可理喻，吴怡瑾懒得与她争辩，拾起冰凰软剑，开启剑柄上的缕空之处，在皇甫龄手臂上来回转了几圈，以暂缓毒，顺便又了她的穴道使其不能动弹，以防再生出什么事来。

转身看见那个长形的包裹在地下，已经不动了。吴怡瑾走过去，开始解捆扎在外的绳索。

皇甫龄冷眼看着：“原来你是为她而来。”

“不是。”

“那就没必要看了，她死了。”

一张青红紫涨的脸露了出来，眼睛睁得又圆又大，充满恐怖之情，脸上肌肉分明已经僵硬。这张浮肿青紫的脸似曾相识，吴怡瑾久久凝望，终于想起是第一次夜探黄府时，那个大吵大闹恃宠吃醋的美妇。

“这有什么好惊奇的。他玩腻的女人，都是这个下场。”

“刚才还没死。”

“那也只是垂死挣扎。看样子，这个女子来之前是受的杖刑，活活乱棍打死，可能一时没断气，经过一摔一吊，断无活理。”

吴怡瑾问：“凡是被他……被他抛弃的女子，都会到你这儿来？你把她们如何呢？”

“我把她们如何？”皇甫龄仿佛听见太好笑的事，哈哈大笑起来，“她们是我的饭食啊，你我把她们如何？”

“饭食？！”吴怡瑾把持不住，惊骇道，“你是、你是……”

皇甫龄阴恻恻道：“我吃了她们。”

吴怡瑾不出话来。

“不但要吃，还得慢慢的吃，细细的吃，时刻计算着数量和日子来吃。”

“你这个疯子！”

“没错，我是疯子。”皇甫龄竟然异常平静的接受了这个称呼，“如果你在这种地方，一间密不透风的屋子，整年整月不见天日，的每一句话都听见自己的回音，成天和死人及尸臭为伴。如果不是疯子，还能活到现在？”

吴怡瑾默然，许久道：“我向你打听一个人。”

“我记性太差吃过的人太多，况且从来不会和死人攀谈。”

吴怡瑾脸上闪过一阵恐惧之色，光是想象便使她不寒而栗。钱师姐貌美且温柔，那个人该不至于丧心病狂到此地步，于是不再问，走过来，拉住那根软金索，细细察看。

“你要干什么？”

“斩断它，你就可以出去了。”

“不要！不要斩断！”

吴怡瑾一愣。

“即使斩断软金索，我也一样出不去。刚才只是一时冲动，我过我是疯了。”皇甫龄不客气地讽刺自己，露出一抹难看的笑，“你拉开我的裙子看看。”

吴怡瑾向她看了一会，确定她无法玩花样，轻轻撩起那条又宽又长的黑色长裙，不由倒吸一口冷气：裙子以下空荡一片，没有见到双腿！

“这、这是……”

“我本是个寡妇，却经不住他万般撩拨。不顾父亲反对和他结俪，换来就是这么个下场。”皇甫龄惨然道，“婚前对他十二万分痴心，虽然我比他大，却象个女孩一样，对他无限依恋和崇拜，婚后慢慢看出这人的野心来，夫妻关系很快如履薄冰。我从满怀憧憬的幸福新娘，跌落至绝望深渊，只有短短三个月的时间。”

吴怡瑾默然想着：你还有三个月的时间，可是婉若师姐那样全身心的付出和给予，得到的仅仅是短短几天的幸福。从此以后，她纵然活着，也将不会再有欢笑不会再有快乐。

“我渐渐看出他用心，是醉翁之意不在酒。他之所以娶我，为的就是我父亲年事已高，但膝下无儿后继无人。他娶我，完完全全是为了兵权，婚后即开始想尽办法寻找由我所掌握的家族戒指。可当时我虽现这一，还是存着一线指望，以为他至少会忠诚的对我，就算不喜欢我，也不至于欺我。于是决定慢慢观察、细水长流，待到他诚心归顺于我，就劝父亲给予兵权。

“但他索要之心迫切，如何容得我如此拿捏考验，终于有一天我一觉醒来，就躺在了这个地方，两腿以下的部分齐齐截去，并且用软金索困住，以此逼我交出家族戒指。

“可是之前我也对他起疑，多少有了些防备，所以，我及时通过这房子唯一的出气口，放出了千里香。他只要一走近，就会全身无力，失去武功。如此我们之间，就这样胶着互相仇恨了十年，谁都拿谁没法子。”

到这里，截去双腿的女子停了一下，唇边那个笑意更深，眼睛在黑暗里流着无限刻毒的光：

“他不想我死，至少在找到那件信物之前，他是绝不肯让我死的，但是，他又想我屈服于他。

“这十年来，他没有办法进来，也从不给我送食，只送来一具具的尸体。每一具尸体生前都曾是他艳丽而多情的宠姬，但要不了多久，这些失宠的女子就以各种方法折磨至死。

“每一具女尸，都会附有一张字条，介绍这个女子的出身、姓名、他得到的办法，以及他宠爱的光景。因我之前不许他纳妾，这时便借这些女子来刺激我，更拿她们日日夜压迫我的神经。他希望消磨我的意志，希望我彻底疯掉，从而透露他所需要的讯息！

“但是我没有让他得逞。我没有食物，没有水，可我一儿都不想死，更不会被逼疯。我心里是永远清楚的，我不能死，必须活下去。于是，我吃掉这些尸体的腐肉，喝掉她们的污血，一直苟活到今日。”

她语音渐渐沉默下去，终至无声。

简直无法想象，这一对夫妇之间勾心斗角之下所藏的惨烈万端。——天底下，竟有这样的“夫妇”？

皇甫龄苦笑了一下，重新开口：“你刚才外面千里香毒气渐散，我以为你是黄龚亭派来的人，故意试探。但是情况既是如此，想必离他亲自进来的日子也不会远，这一次，也许我真的逃不出魔掌。”

“不会的。”吴怡瑾，“我会帮你，我会尽一切力量来帮你。我带你逃出去。”

“他现在实力如何？”

“很强。他是期颐节度使。”

“呵……真的很厉害啊！”皇甫龄感慨地低声，“短短十年，居然已经升格为三品大员了。”

“想必也有夫人的功劳。对外，黄大人宣称夫人体弱多病，深居佛堂不见外人，旁人都以为此人对夫人多情重义，是个诚信君子。令尊大人也相信他。那自然是如鱼得水左右逢源。”

皇甫龄震惊的脱口：“我父亲相信他？！”

“不错。”吴怡瑾一字字，“外界盛传下月令尊八十寿辰，会正式指定他做家族继承人。即使没有你，他也一样达到目的。”

“这是不可以的，这是决对不可以的！”皇甫龄了疯一般的狂叫，“不行！我要去找父亲！我要立刻见到我父亲！我决不能让他奸计得逞！”

她脸上的肌肉完全扭曲起来，极力挣扎无法动弹的身体，痛苦非常。吴怡瑾看不过去，伸指替她解开穴道。皇甫龄身体一获自由，立刻在地面上疯狂的爬了起来，一面叫着：“我要出去，让我出去！让我出去！”陡然间被软金索扯住，几乎勒得喘不过气来。

“夫人，不要这样。请你冷静些。”吴怡瑾扶住她。

疯狂的眼睛突然清醒起来，冷厉有如冰雪，久久在白衣少女脸上停留：

“我问过你无数次了，现在肯回答我吗？——你倒底是什么人？”

吴怡瑾沉默着，眼睛里浮起的不是愤怒却是苍茫辽远的悲伤：“他害死我师父，又逼迫……欺骗我同门。”

“逼迫？欺骗？就是，你同门中有人做他的妾侍？”皇甫龄突然间兴趣盎然，连声追问，“现在呢？给他杀了吗？那个女子叫什么名字？长什么样？”

吴怡瑾艰难回答，却不得不详加描绘：“她叫钱婉若。很美，喜欢穿浅绯的衫子，站在那儿，绯然如春日繁盛花事，很腼腆，温柔，瓜子脸，双眉秀长，笑起来有浅浅酒窝。”

皇甫龄认真考虑了很久，断然摇头：“虽然我……不能全部记得，但应该是没有你所的姑娘。”

“哦！”怡瑾如释重负的长吁了口气。

“如此来，你果真和他有仇？”

吴怡瑾头的同时，下意识的握紧了剑柄，仿佛在给自己坚定报仇雪恨的决心。指关节因为用力而变白。皇甫龄注意到这一。

“那么你愿不愿意和我联手起来，打倒此人？——不是简单地用武力打败他，而是，彻底粉碎他的野心，使其身败名裂，永世不得翻身！”

吴怡瑾不喜欢听到如此决绝而残酷的话，可是，令黄龚亭“身败名裂”，才是叆叇东山再起的唯一正途，她问：“怎么做？”

“即使他哄得我父亲信任他，即使是身为女儿的十年不出现，父亲也丝毫不疑。但是，在他正式承继家族继承权的时候，还是必须要拿出我们家族世代相传的戒指。也因此，他最近可能会在短时间内连续逼我，而我可以假装回心转意，愿意替他出面。在此之前，若你拿着戒指作为信物，向我父亲解释清楚情况，预先严密准备起来，就有可能里应外合，一举将之歼灭。”

“但，夫人和他斗了十年，以此人为人，未必信得过夫人，会贸然带你出去？”

“一定会的，你不懂，有野心的人，一定会被利欲熏心而不顾一切的。当然，他决计不会容许我轻松的离开，想必要用什么法子来辖制我。但我不怕，只要我能亲手报仇，死而甘愿。”

前所未有膨胀起来的可以复仇的希望，亮她眼眸。那个曾经是使黑白两道无不畏惧的毒媚娘皇甫龄，那个曾经是美貌而任性的年轻寡妇皇甫龄，仿佛在此片刻之间找回风意气，语声犹如断冰切雪，决绝无回转。

若有她的戒指……加上慧卿持有的平乱印，一举打倒黄龚亭，应该是没有问题了吧？

“戒指在哪儿？”

“不在我这里。”

“啊？”

“他把我双腿截断之后，在那段昏迷的时间里不要搜身，把我住的地方掘地三尺都有了，若我随身带着，到今天哪儿还有活命？”

皇甫龄骄傲的笑起来，“可我也不是那样好对付的人！我藏起来的戒指，如果那么容易被一个人找到的话，何堪成为一个家族指定的继承人呢？”

吴怡瑾低低道：“是的。”

“过来罢，我告诉你。”

在地上详细画过藏匿戒指的地以后，皇甫龄仰头看着白衣少女，“我不知你的名字，不知你的来历，但……我连那个也告诉了你，我和父亲的性命都在你一念之间了。”

“是的。”吴怡瑾道，“你信得过我吗？”

“你看起来可以相信。况且我也只留这一场豪赌机会了。”

密集而起的钟声，陡然间，响彻了这个的空间。

“报警钟声！外敌入侵！”

※※※※※

黄龚亭陪着一名异常高大魁伟的蒙面男子大步走进书房，面上那种诚惶诚恐的神气，使沈慧薇豁然明白，这一晚府中的种种特别，比如安静几近窒息、几乎不设巡逻防备，都是为着此人。

大汉露在在外面的一双眼睛精光四射，匆匆打量一番房间：“你肯定不会有人进来或是埋伏？”

黄龚亭微微一笑，信手按下一个暗钮：“请看。”

宝光纷呈的珠帘缓缓上扬，亮出七面玲珑精致的镜子，逞七星北斗罗列之状，墙面上潋滟微澜，宛若星空。

“这是什么？”蒙面大汉奇怪地问，然而立刻就明白了，镜子里分别呈现出远近不一的动静态各种人形。

“这是远处，这一面反射的情况近在书苑之外，十里以内都在我严密控制之中。这一面镜子则显现房中情形，哪怕躲在书柜底下、房梁以上，都逃循无形。镜子里出现的不仅仅是当下这一刻的情况，它也会如实反映上一刻预留的残影。”

黄龚亭一面，一面操作机关示范。蒙面大汉不作声地听，最终颔。

沈慧薇就躲在一面书架以后，抿着嘴儿笑。

这七面镜机关确实做得玲珑机巧，但黄龚亭运气实在糟糕，这个机关原理是根据地宫镜厅衍生出来的，而规模大以及机关控制能力远不及，他碰到的却是对地宫熟悉得如同回到自己家里一样的沈慧薇。

早在二人进来之前，经她的简易改造，书架后面成了唯一死角，她在其间无论做何事也会被视为隐形。

黄龚亭还在得意洋洋地：“得知先生要来，自是极端机密之事，因而下官撤去所有防备，也是为先生着想。”

下官？沈慧薇微凛，神秘来客的身份颇值可疑。

“先生素负重任，如何有遐出得京来？”

蒙面大汉冷冷道：“你怀疑我？”

“在下怎么敢？”黄龚亭满面春风，“只不过先生与在下合作，彼此之间不但应当互通消息，更应坦诚互见。”

“哼！”大汉，“互通消息，坦诚互见？我问你，你倒底在干什么？为什么会在这种关键的时刻向徐夫人下手？”

“我有我的理由。”

“你把事情搞得一团糟！皇帝本来对江湖盟非常重视，这样一来，等于是硬生生逼他把目光完全落到你身上！”

“是。我知道是冲动了？”

“何止冲动了？”蒙面大汉压低嗓子，但是愤怒从喉咙里无法克制的泻出来，“你以为我在京中，就耳目闭塞了么？你娶了一个江湖女子，却紧接着又想娶她师妹，挖空心思灭其满门，不知怎么一来又助那个帮派去杀徐夫人。如此一连串草率冲动的行为，你简直昏了头了！”

黄龚亭不作声，眼中闪过一丝稍纵即逝的冷峻，旋即又是笑容满面。

“在下的缺瞒不了先生，也没打算瞒住。不过，在下最后收手，确实有着充足理由。”

“理由？还充足？”

“那个叫做叆叇的地方帮派，初看是无足为奇任人摆弄，我起先不曾过多重视，所以，轻率的兵剿灭，是我的不对。”

“你兵只为了那个女子？还是为了——”那大汉冷道，“宗家？”

“是，宗家目前七零八落，先生自然一早知闻。不过这件事情主要是我干娘在做，我觉得既然连宗家都要对付，就更该把叆叇帮一网打尽比较好。”

“然后呢？”

“就在那次剿灭途中，我现了自己的错误。我不可以剿灭那个帮派，是没有能力。”

“什么？没有能力？”大汉开始感兴趣了，声音略略透着紧张，“你是没有能力？有什么权要人物在它幕后吗？”

“倒不是权要，而是非常厉害的一个人，如果我执意对付叆叇帮的话，可能先保不住的是自己性命。”

“剑神都为你所杀，天底下哪里还有这么厉害的人？”大汉紧张的声音松弛下来，冷笑。

“杀剑神纯属机缘巧合，他事前已经中了不可解的剧毒。不过，就算他毒的那一夜只剩下十分之一功力，我依然远非其敌。而那个人的厉害只在剑神之上。”

“究竟是谁？”

黄龚亭淡淡一笑，低声：“九天魔帝！”

那大汉一滞，不能置信地道：“什么？！”他声音募地一亮，那么高亢的嗓子令沈慧薇一惊。

“当时我也惊呆了，不知如何是好？”这份惊讶在黄龚亭意料中，他不动声色，继续道，“十二年前承蒙先生看得起，安排我进入九天魔帝的地宫，顺利取得干娘信赖，终于联手重伤魔帝，此人从此不知下落。先生暗中力平众议，扶持干娘成为新一届的江湖盟，还以为一介女流总是容易应付的多。谁知事情没有那么简单，干娘不是你我想要的傀儡，反过来我被她束缚甚紧。”

“不错，这是咱们的疏忽。可当时你刚出道，一份量也没有，我总不能扶持你。”

黄龚亭殷殷笑道：“正是这样。若非先生提携，在下没有今朝，至今思及，感激匪浅。”

大汉冷然 道：“不客气。我若不是你拚死相救，况且你洞悉了我的秘密，咱们已经注定生死与共。”

房中两人一时静默下来，只闻灯烛轻微毕剥之声。书架后面斜望出去，望见那枝燃烧的烛，在夜幕中冷冷的清光里零乱飘摇。沈慧薇心里仿佛被寒气侵袭得结成了冰。

十二年前黄龚亭还是无名子，被两派人联合起来利用，也难为他十二年来左右逢源，如鱼得水。他是当真诚心和这个神秘之人合作么？两人的话里却各有机巧。

“叆叇幕后的那个人，是九天魔帝！”黄龚亭重复道。

蒙面之人亦恢复常态，低声道：“他复出，并缔造一个全新帮派？”

“是的，他处心积虑，已经展开向徐夫人报仇的行动，如在下和他作对，单以武功差距而言，此人随时可取我性命。魔帝重现江湖，徐夫人便没有价值，既然如此，倒不如暂且讨好他，杀掉他眼中之钉。在下也知皇帝会因此一举特别注意我，但是离我岳丈八旬大寿也只有一个月，皇帝那里的动作应该不会这么快。一旦在下如愿以偿，与先生联手，那边及时动起来，任何意外都不怕。”

“呃……”蒙面大汉沉吟良久，这才问，声音里透着重重疑虑，“你不怕他卷土重来？到时这个人比徐夫人更可怕。”

“这倒不会。我们十二年前把九天魔帝的声名在江湖上彻底毁去，他即使卷土重来，亦得不到往日声望，且现在的江湖盟，毕竟有一半权力为朝廷收去。此人除本人武功外，实已无所作为，只要好好安抚，必无变卦。”

除了那一时震惊，那个蒙面之人始终未曾高声话，可他的身形实在是特别，那样异常高大的形体入人眼中，决计不易或忘。因为有所怀疑，沈慧薇听那条故意压住的嗓子也特别熟悉。

他是谁……他是谁？

黄龚亭一直称他为“先生”，客气已极，明他的权势更在其上。而除了一上来了“下官”二字，此后便刻意抹去了这个称谓。这个人的来历，无论从哪个方面来看，都是非同可，只怕十九和朝廷有关。

想到朝廷，沈慧薇倏然一震，心内迷雾被风吹散，想到那天晚上在山庄，匆匆赶过来向钟碧泽禀报紧急情况的那个渊停岳峙的魁伟大汉。

——一没错，正是那个名叫川照、对钟碧泽一脸恭顺之人！

沈慧薇旋即涌起重重疑云。他的老爷，无疑正在盯防黄龚亭，只不过迫于没有实据和不宜涉入江湖事，而无法出面。川照和黄龚亭联系，是得到他同意的，还是私底下的行为？

“我若不是你拚死相救，况且你洞悉了我的秘密，咱们已经注定生死与共。”

这句话再一次响在耳畔，那是什么样的秘密？如果是不可对外人道的秘密，钟碧泽是否知晓？

川照的开口打断了沈慧薇思虑：

“算了，事已至此，只有拿到兵权是当务之急。你这次，是许胜不许败，决不能再做砸了。”

他声音倏地一冷，

“我可不是威吓于你，皇帝对国内兵力分散早已耿耿于怀，只不过朝廷积弱过久，他一时无可奈何而已，今冬战事平息，可能会趁着武功大盛之时机，把全国冗兵重新收编，不可能再让戍边以外的官员自握重兵。”

沈慧薇微微一震，果然从川照口中亲自出了“皇帝”两个字，此人是从朝廷而来，决计无可疑了，而他们有着不为人知的密谋，也是显而易见。

黄龚亭漫不在乎道：“龙谷涵用兵是不错，不过大离朝打了多年，见到农苦和瑞芒都是软脚虾，这一次难道有必胜的把握？”

川照冷冷道：“我虽然不知道原因，但如果不是这样，皇帝不会同时撩起两个强敌的，而且他意不在此，他要的是先安内，再攘外。”

只听得极轻微的脚步声在地下不住的来回，黄龚亭良久不语，川照冷笑起来：“怎么，胆了么？还是把总督职位拿到了手，受个几十年虚名再？”

黄龚亭下了决心，道：“那个东西呢？”

停了一会，仿佛黄龚亭接过一个东西，问：“这个药，当真灵验？”

“我试过无数人了。这包药的主人，就是那个据已经通仙的葛倾云，在江湖上藉藉无名，但在当地，却被当作神来膜拜的，而他也确有真实本领。你拿去给夫人服用，定能使你趁心如愿。”

“呵呵……”黄龚亭低声，“那女人简直变态，不可思议，药有灵验最好，如若不能，我决不带她出面。我已做万全之策，总督大人根本没有其他选择的机会，这一次，决计成功无疑。”

沈慧薇一字字听着，直觉惊心动魄，募然觉黄龚亭一字一音渐渐清晰，仿佛每一个字，他就距离她近一分。

她顿然醒悟，但已不及。书架在她面前轰然倒塌，黄龚亭和川照呈犄角之势把她一左一右夹住。

“你听得够多了。”黄龚亭满面笑容，

“沈姑娘，原来又是你。”

沈慧薇谨慎的微微向后缩，然后身后并无多少空间，这样的动作使她看起来略略有些瑟缩。

但黄龚亭和她交手几次，对其没有分毫的轻忽之心，更知她狡黠机变。沈慧薇剑光撩亮之时，他的掌力也雄浑击出。

川照在左侧守着，封死了少女可能反击逃出的角度，目光闪烁不定。

黄龚亭咬牙道：“这个时候还顾江湖规矩？这丫头知之甚多，容她不得。”

川照道：“你不是怕得罪九天魔帝，不敢向叆叇下手？”

黄龚亭冷道：“容忍需有限度。”

川照一笑，他的刀一亮出来，沈慧薇登觉不妙。刀风有肃杀之气，如冬之暴雪猛烈万分，在书房这狭的空间里，施展开来却毫无顾忌。沈慧薇所在地势不佳，接黄龚亭一人就很难破围而出，又加上一个川照，似乎更在黄龚亭之上，她应付起来越吃力。

与此同时，警报大作，贯彻满园。沈慧薇听见，一则以喜一则以忧。喜的是这等于及时通知怡瑾行藏已露，多加戒备，但也担忧她不顾一切的赶来，两个人都不能脱围。

她衣袖一拂，一阵清风起于身侧。湖蓝的袖子被风卷起，如湖水波纹层层展开，尽管被两大高手限制在一块地方之中，仍是绰约如仙。但这一招看起来花巧多于实用，黄龚亭当然不会为它所迷，微微带着冷笑，趁机向前猛逼，沈慧薇已经逼到死角退回可退。

水波骤然变化，仿佛从微澜荡漾的水面溅出一大片白晃晃的东西，乱雪般扑向黄龚亭。黄龚亭想起：“魔帝素擅暗器，她是他传人，定然不差，我怎地如此大意！”

募地惊起一身冷汗，电闪掠回，然而脸上已经沾到几片。他大骇，却现那东西拂在脸上，轻飘飘地无力坠落。定睛看时，几乎气得吐血，——那不过是几片撕碎的纸页！——原来沈慧薇躲在书架后面，不知何时便袖了一卷书，临急用上。她功力尚不足飞花摘叶以伤人，但是陡然攻击出来，也隐隐然有了威势。节度使大人登时气得脸色铁青。

沈慧薇轻巧而笑，趁此机会闪过黄龚亭，未等她抢到书房门口，再次被拦截下来。川照道：“你走不了的！”狂烈的暴风带动了她的袖子、衣裳和头，她的人看起来亦是飘飘摇摇，宛如御风。几次欲夺门，都被川照挡了回来。

忽闻门外轻轻一声叹息，清冷哀惋，又如同空谷回声一般幽寂。黄龚亭陡然剧震，握刀的手几乎松了开来，大声喝问：“谁？是谁？！”

门外人不回答，又是幽幽叹了一声，房门大开，灿烂的月华照在地面上一片雪白，缓缓升起一个颤颤巍巍的黑影，直长披，身体随风轻飘飘的浮动，虚幻得不似真实。

“婉若？”那声音如此熟稔，颇似几分钱婉若，黄龚亭脱口而出，“难道你死后不甘愿，特意显灵？”

川照浓眉顿锁，这个人可真谓多情种子，为了一个姑娘不惜破毁一切计划，而激战当头，又这般轻易分神！川照从来不信鬼神之，这自然是对方熟知他情况的，在装神弄鬼而已，头也不回，一刀猛然劈向门外！

刀子砍中了什么，他却因为吃惊而微微疏神。——明明是砍向了那个声音出的所在，然而，这一刀劈下去的地方，却不是血肉之躯。

趁此一分神，沈慧薇飞身退出门外。

“不好，不能让她出去！心！”陡然，黄龚亭领悟到了什么，大叫道。

山谷之战，他最惊的便是她那身法，若流星若飞电，更若天上飘雪，直是精妙绝伦。几十个武林中数得上的高手围起来对付这个年方及笄的少女，才把她困在中心。而现在只有两个人的情况之下，一旦让她逃到可以施展的空间去，那简直是休想抓得住她了。

川照跟着出来，迅的向他劈下一刀的地方看去，竟是一树新梅，不禁为之气结。有人把花树的细枝推到书房门口，月影下不及细察，还真是不易分辨。花枝摇曳，躲在其后的那人早已不知去向。

梅花乱落如雨，仿佛具有灵性，纷纷向着川照迎面扑来，雪白的梅花里揉着一阵宜人和风，清香扑鼻。川照悚然一惊：“无影飞花啊，好家伙！这人可了不起！”随即现动这飞花攻势之人招势曼妙无极，功力却犹未圆满，不过就是利用这一挡他一下，用意在于令她的同伴有遐脱身。

川照惊怒而笑：“若容你在我手下逃脱，誓不为人。”轻飘飘拍出一掌，沈慧薇只感一股巨大的磁力，把她逼在当地移动不了半步，不得不凝神以待。

“乖乖现身罢！”川照一面困住她，用足踢起几枚石子，向梅树后分前后缓急而去。

梅后人影倏现，未见貌，先见形。两条长长的雪白袖子翻卷如云，仿佛黑夜里闪电惊现。

黄龚亭见到那条纤细的人影，心脉贲然一张。

白衣女郎来势竟似是决绝无回，不顾川照掌风刀风凌厉无比，直向他力量范围以内而去。川照一刀已近她左肩，陡然间惊见她袖底下竟是一把清光万千的剑，自己一刀砍下去，胸口也无疑会挨上一剑。川照猛吸口气，胸腹间顿时向下塌陷数分，掌中刀一顿，依旧猛烈绝伦的砍下去。

吴怡瑾募然矮身，她口中咬着一物，在那瞬间奇袭而出。“嘿！”川照这一次不得不退，夹住那件东西，却是女孩子所用的一枚簪子。他气得冷笑一声。

“快走。”沈慧薇乘隙一把拉住白衣少女，回身便跑。

书苑以外灯光透彻，所有的人都听到警报在赶来，但已无法拦住她们双剑合璧的脚步。

“可恶！居然让她们跑了！”

川照咆哮，“这就是你设置的好机关！安排下的好计谋！”

黄龚亭满脑子里轰轰烈烈，仿佛有无数巨响不断在重复回声，只是满手冰凉，默念：“你第一次也能向她下手，为什么竟是一次比一次不堪？见了她便什么都顾不大了，却如何能成大事？……更糟的是，我刻意隐瞒婉若死讯，方才却脱口而出，这一来我们之间决无善了可能。难道真是冥冥中注定？”