却说唐主嗣源，生有三子，长名从璟，为元行钦所杀，次名从荣，又次名从厚，天成元年，从荣受命为天雄军节度使，兼同平章事。次年，授从厚同平章事，充河南尹，判六军诸卫事。从荣闻从厚位出己上，未免怏怏。又越年，徙从荣为河东节度使，兼北都留守。未几，又与从厚互易，从荣得为河南尹，判六军诸卫事。两人为一母所生，性情却绝不相同。从厚谨慎小心，从荣躁率轻夸，专喜与浮薄子弟，赋诗饮酒，自命不凡。唐主屡遣人规劝，终不肯改。长兴元年，封从荣为秦王，从厚为宋王。从荣既得王爵，开府置属，招集淫朋为僚佐，日夕酣歌，豪纵无度。

却说花见羞受宠后又生下一子，李嗣源老来得子大喜不已，日夜与花见羞亲昵幼子。时过三月，小皇子已是百日，当赐名封爵。明宗在士和亭大摆筵宴，小皇子赐名李从益，封爵许王。

枢密副使冯赟一向狡诈多谋，趁此良辰对小皇子赞不绝口，言道：“吾主万岁，今得皇子乃天兴李唐帝祚之祥兆，小皇子承命于天，受身于龙，必可使大唐社稷光照千秋，幸甚幸甚！”

明宗与花见羞闻听此语合不拢嘴，左右大臣也随之附和。秦王李从荣听了却十分生气，心中暗想：我身为长子，理当继承皇位，父皇若听从冯赟之言立李从益为太子，岂不是坏了大事？

又过一月，气候骤冷，大雪蔽天，明宗得风寒重症卧病难起。秦王李从荣、宋王李从厚与朝中文武百官皆往兴圣宫侍驾。明宗之病愈来加重，以致水米难进。李从荣见明宗奄奄一息便急回秦王府，召来副将马处钧言道：“今观父皇，龙驾将终，我本当以长子之身继承大统，未想那花见羞生下李从益左右父皇。我欲调河南府兵马入宫护驾，以免被妇人干政。”

马处钧曾在皇宫禁军中为将，对禁军了如指掌，言道：“殿下高见，末将与宫中禁军颇有交情，愿为殿下前去汇合禁军以为内应。”

李从荣大喜：“若大事能成，处钧当为社稷之臣。”马处钧遂往宫中打点。

后唐宫中，禁军指挥使名曰康义诚，字信臣，代北人氏，麾下两员副将朱弘昭、朱弘实乃是兄弟二人。马处钧与朱弘昭交情不浅，便到宫中约见，朱弘昭问道：“处钧兄此番前来，莫非秦王殿下有何见教?”

马处钧笑道：“弘昭所言不差，秦王差我来此，确有一件大事相商。”

“何事？”朱弘昭问道。

马处钧言道：“秦王素来仁孝，见万岁病不能言，欲以牙兵宿卫内宫，不知何处可住。”

朱弘昭先是一愣，既而答道：“既是秦王千岁一片仁孝，宫中殿室皆可选择。”

马处钧大喜：“弘昭果然爽快，我当速速禀告秦王，待圣上万年之后，秦王若得皇位，弘昭功劳不小。”

“兄长代我谢过秦王殿下。”朱弘昭言。马处钧辞别朱弘昭，匆忙回秦王府复命。

朱弘昭自知皇子率兵宿卫宫中乃朝廷大事，便与其弟朱弘实求见禁军统领康义诚，康义诚闻听此事，对朱弘昭兄弟言道：“近来京中皆有传言，秦王恐许王李从益立为太子，意欲加害。今秦王率兵宿卫，乃是借机夺位加害许王。我等平日多受淑妃娘娘赏赐，受人财物替人消灾，岂可让秦王率兵入宫？”

朱弘昭言道：“都督所言有理，我兄弟二人愿为差遣。”

康义诚言道：“我等可邀枢密使冯赟同往淑妃宫中请命，共除秦王。”

三人商定计策，遂与枢密使冯赟共往兴圣宫求见花见羞。花见羞此时正在明宗左右陪侍，大太监孟汉琼通禀以后，花见羞便与孟汉琼在别宫召见众人。冯赟、康义诚、朱弘昭、朱弘实，把秦王欲带兵入宫宿卫之事一说，花见羞不知如何是好，只是不断地唉声叹气。

站在一旁的太监孟汉琼言道：“娘娘不必叹气，秦王依仗战功骄矜自得，脾性暴躁不得人心，何不引其入宫，设伏兵杀之。”

冯赟也言：“孟公公所言极是，若不早作准备，娘娘必为秦王暗算。”众人皆劝淑妃，花见羞只得应允。

次日，秦王李从荣统领河南府精兵一千人往皇城进发，又令副将马处钧往宫中告知朱弘昭兄弟。宫中人心惶惶。康义诚与众人围坐中兴殿定计除贼，冯赟言道：“今朝廷危急刻不容缓，秦王欲抢班夺权，我等万不可坐以待毙！”

孟汉琼闻报，拂袖遽起道：“今日变生仓猝，危及君父，难道尚可观望么？如我贱命，有何足惜，自当率兵拒击！”

话音未了，康义诚随声言道：“老总管尚且如此，我等又何惜一死！” 众人连声响应，遂命人拿下马处钧，往兴圣宫请旨。

明宗李嗣源在兴圣宫久病不愈，孟汉琼来至病榻之前伏地言道：“启禀万岁，宫廷有变，秦王李从荣率河南府牙兵欲进皇宫。枢密使冯赟，禁军统领康义诚等在宫外候旨。”

“速速召见！”明宗言道。

冯赟、康义诚、朱弘昭、朱弘实来至明宗榻前，双膝跪倒高呼万岁。明宗问道：“秦王率兵入宫确有其事？”

冯赟答：“秦王见万岁龙体难愈，已生夺位之心，今领兵将至端门。”

明宗又问弘昭等：“实有此事否？”众人答曰：“冯大人句句属实。”明宗不觉泪流满面，用手指天漠然言道：“康义诚，汝自处置，切勿震动京师。”康义诚叩首领旨。

秦王李从荣率兵来至端门外，以为马处钧已打点好宫中禁军，便令士卒叩击左掖门，无人答话。秦王疑惑，又令人高呼，只见康义诚登上端门城垛问道：“秦王来此何干？”

秦王答：“将军莫非没见马处钧吗？”

康义诚提起马处钧人头言道：“马处钧勾结禁军谋反，今已斩首祭旗！”李从荣大惊，康义诚又道：“天子密诏，诛杀秦王！”话音刚落，只见左右掖门大开，朱弘昭率三百骑兵由左掖门杀出，朱弘实率三百骑兵由右掖门杀出。秦王麾下多是步兵，又未摆阵势。李从荣惊惶失措，忙起座擐甲弯弓执矢。俄而骑兵大至，冒矢直进。朱弘实遥呼道：“秦王谋反，来军何故从逆，快快回营，免得连坐！”

从荣部下的牙兵，应声散去，从荣狼狈奔回。走入府第，四顾无人，只有妻室刘氏在寝室中抖做一团。正在没法摆布，又听得人声鼎沸，刘氏先钻入床下，从荣急不暇择，也匍匐进去，与刘氏一同避匿。皇城使安从益，先驱驰入，带兵搜寻，从外至内，上下一顾，已见床下伏着两人，顺手拽出，一刀一个，结果性命。再从床后搜寻，尚躲着少子一人，也即杀死，各枭首级，携归献功。

唐主闻从荣被杀，且悲且骇，险些儿堕落御榻。从荣尚有一子，留养宫中，诸将请一体诛夷。唐主泣语道：“此儿何罪？”

语未毕，孟汉琼入奏道：“从荣为逆，应坐妻孥，望陛下割恩正法！”

唐主尚不肯遽允，偏将吏哗声遽起，无可禁止。只得命汉琼取出幼儿，毕命刀下，追废从荣为庶人。诸将方才散归。

宰相冯道率百寮入宫问安，唐主泪下如雨，呜咽与语道：“我家不幸，竟致如此，愧见卿等！”

冯道等亦泣下沾襟，徐用婉言劝慰，然后退出。行至朝堂，朱弘昭等正在聚议，欲尽诛秦府官属，冯道抗声道：“从荣心腹，只有高辇、刘陟、王说三人，判官任赞任事才及半月，王居敏、司徒诩因病告假已过半年，岂与从荣同谋？为政宜尚宽大，不宜株连无辜！”

弘昭尚不肯从，冯赟却赞同道议，与弘昭力争，乃止诛高辇一人。刘陟、王说，也得免死，长流远方。还是冯道仁慈！

秦王既诛，明宗病症愈重，不能言语。冯赟与康义诚联名请奏花见羞速立许王李从益为太子，花见羞心怀迟疑，暗想若保皇儿登基并非冯赟与几个禁军统领可定，还需百官辅佐，百官之首乃是丞相冯道，遂令人召冯道入宫。

冯道来至宫中，一见花见羞赶忙伏地跪拜，花见羞令人赐坐一侧。对冯道言道：“圣上卧病难言，只恐天命将终，立储大事，丞相有何高见？”

冯道言：“皇上万福，定可治愈顽疾，延续天命。”

花见羞怒言：“冯可道，休要在本宫面前装聋作哑，皇上天命已尽，汝为人臣，难道只求自保，不肯为本宫做主？”

冯道慌忙跪地叩头，言道：“立太子乃是大事，臣若实言相告，只恐娘娘动怒。”

“恕你无罪，尽管讲来。”花见羞道。

冯道言：“臣以为宋王从厚可立储君，而许王从益不可为储。”

“这是为何？”花见羞问。

冯道言：“当初安重诲为相时，曾言潞王李从珂早晚必反。若立许王为君，乃是废长立幼，宋王李从厚必然不服，反会响应潞王一同造反。娘娘孤儿寡母何以拒之？若让位宋王，则李从珂必以养子夺嫡，与宋王共争天下。娘娘不仅恪守礼法，又置身事外，富贵自可保之。”冯道所言确是金玉良言，皇位虽好，哪有性命重要？

花见羞顿然大悟，将冯道请入座上，谢道：“多蒙丞相赐教，本宫浑然大悟。”冯道连连称罪，躲出宫去。

时隔六日，李嗣源驾崩于兴圣宫，享年六十七岁，谥号明宗圣德皇帝。花见羞以宋王李从厚为长，请曹皇后降懿旨传位于李从厚。李从厚乃明宗第三子，史称愍帝。李从厚在明宗灵前即位，将明宗葬于徽陵，尊曹皇后为皇太后，花见羞为太妃，改年号应顺，大赦天下。正是：

常鸣晚唐空叹噤，

惊鸿宾雁落竹林。

哀绫遥起残锺乐，

悲棺近闻破坛音。

励精图治震群雄，

忠奸义勇聚一身。

定鼎七载真命主，

彪炳五代第一君。

明宗驾崩，诸侯皆惊。吴王杨溥、越王钱元瓘、楚王马希范、荆王高从诲皆遣使吊唁，惟有闽王王延钧自立为君，不再称臣于后唐【见前文】。

李从厚年方二十，美貌英俊，风流倜傥，后宫之女皆献媚取宠，未想这李从厚却独恋太妃花见羞。花见羞年长李从厚四岁，李从厚不称庶母反而呼之为姐，故作调戏。

却说这一晚李从厚夜入皇太妃寝宫，偏巧冯道、冯赟、药彦稠三人连夜赶至后宫急奏。李从厚见此三人责道：“尔等三人深夜进入后宫何干？”

冯赟答：“臣等有事急奏，凤翔急报潞王李从珂连日囤积粮草封闭要道，恐有造反之意，臣等请旨讨伐潞王。”

李从厚怒道：“尔等皆要讨伐潞王，安重诲当日告反之时，为何袖手旁观不发一言？”

药彦稠道：“安重诲早就断言潞王有养子夺嫡之心，不过当时反情未现，只是猜测而已。”

从厚问道：“药将军既知养子夺嫡，因何杀那安重诲？”

“为臣也是身不由己……”药彦稠辩解道。

“住口！”从厚怒道：“若不是看汝三人乃先帝旧臣，定论惊驾之罪。”话音未落，只听寝房里有人问道：“何人在外惊扰？”李从厚碍于体面，只得施礼言道：“儿臣特来给母后请安。”冯道、冯赟、药彦稠一见只好离去。李从厚人前称花见羞母后，人后肯定还是叫姐！不要问我怎么知道，想当然耳。

应顺元年三月，李从厚下诏封潞王李从珂为晋阳留守，命信臣赵处愿往凤翔府传旨。李从珂接到圣旨言道：“圣上有诏，不敢耽搁，只是所部兵马尚未打点，待我传令后即刻北上。”赵处愿大喜，二人品茶畅谈不提。

李从珂手下有两位军师，左军师名叫韩昭胤，神机妙算，足智多谋；右军师兼都督名叫范延光，文武兼备，智勇双全。李从珂将皇帝圣旨告知众人，左军师韩昭胤劝道：“京师传闻枢密使冯赟连奏本章，参劾殿下意欲谋反。我料此次殿下遣任晋阳，只恐皇上有心加害。如今殿下反与不反，皇上都不会放过。”

从珂怒道：“既然如此，孤王即刻起兵造反，另立明主。”

都督范延光言道：“启禀殿下，圣上命殿下迁任晋阳，乃是天赐良机。殿下可以以‘清君侧’之名起兵，先取长安开基。”

“延光之言甚合我意，明日诸位将军整备，先杀那赵处愿祭旗！”众人一听哄堂大笑。

越数日，潞王李从珂大点三军，八万汉中将士列队校军场。点将台上东西两面大旗高挑，上旗书“诛冯赟祭先帝佐朝君”，下旗书“清君侧正帝位杀乱党”。李从珂对三军喊道：“枢密使冯赟谋害秦王李从荣，又在圣上面前谗言诋毁本王。今日本王要扫除逆党，匡正君位。”

三军将士皆高呼响应。从珂令道：“将赵处愿押上来！”只见几个刀斧手将赵处愿五花大绑押到点将台下，李从珂怒道：“汝假传圣旨加害本王，今日要借汝人头祭旗。”

赵处愿叹道：“恨先帝未听安重诲之言将你除掉，害老夫今日白白送死！”从珂即令将赵处愿斩首。

潞王造反之事急报洛阳，李从厚即刻降旨以西京留守王思同为大都督，出兵讨伐。王思同是个读书人，得了皇帝诏书，匆匆忙忙会合诸路兵马十万人，攻陷汉中重镇扶风，连夜包围凤翔。李从珂未想到王思同出兵神速，一夜之间便将凤翔四面包围，李从珂不知如何是好。欲知后事如何，且看下回分解。（未完待续）