却说中国北方，素为外夷所居，历代相沿，屡有变革。唐初突厥最大，后来突厥分裂，回鹘、奚、契丹，相继称盛。到了唐末，契丹最强，他本是鲜卑别种，散居黄河两岸，乘唐衰微，逐渐拓地，成为北方强国。国分八部，每部各有酋长，号为大人。又尝公推一大人为领袖，统辖八部，三年一任，不得争夺。

耶律阿保机出生时，契丹的贵族阶层正在为争夺联盟首领之位而打得不可开交。阿保机的祖父耶律匀德实在残酷的斗争中被杀，父亲和叔叔伯伯们也逃离出去，躲了起来。祖母简献皇后对于这时刚出生的阿保机非常喜爱，但又担心他被仇人加害。因此常将他藏在别处的帐内，涂抹其面，不让他见外人。耶律阿保机三个月便能行走，满百日便能说话，凡事未卜先知。自称左右好像有神人护卫。即使在童年之时，开言便涉及国家大事。当时其伯父执掌国政，事有疑难便去向他咨问。

阿保机 长大成人后，身体魁梧健壮，胸怀大志，而且武功高强，《辽史》上说他“身长九尺，丰上锐下，目光射人，关弓三百斤”。

到了唐朝季年，阿保机为八部统领，尝乘间入塞，攻陷城邑，掳得中国人民，择地使耕，辟土垦田，大兴稼穑。不到数年，居然禾麦丰收，户口蕃息。阿保机为治城郭、设廛市、立官置吏，仿中国幽州制度，称新城为汉城，汉人安居此土，不复思归。阿保机闻汉人言，谓中国君主，向来世袭，未尝交替，因此威制诸部，不肯遵行三年一任的老例，悠悠忽忽，已越九年。八部大人，各有违言，阿保机乃通告诸部道：“我在任九年，所得汉人，不下数万，现皆居住汉城，我今自为一部，去做汉城首领，不再统辖各部，可好么？”

各部大人，当然允诺。阿保机遂徙居汉城，练兵造械，四出略地。

党项在汉城西，他率兵往攻，欲取党项为属地，不意东方的室韦部，乘虚来袭汉城，城中闻报皆惊，偏出了一个女英雄，披甲上马，号召徒众，竟开城搦战，击破室韦部众，追逐至二十里外，斩获无数，始收众回城。

这人为谁？就是阿保机妻述律氏。

述律氏名平，生得身长面白，有勇有谋，阿保机行兵御众，多由述律氏暗中参议，屡建奇功。此次阿保机西侵党项，留她居守，她日夕戒备，竟得从容破敌。及阿保机闻变回来，敌人早已败走，全城安然无恙了。

汉城在炭山西南，素产盐铁，所出食盐，往往分给诸部。述律氏为阿保机设法，拟借此召集诸部大人，为聚歼计。阿保机遂遣使语诸部道：“我有盐池，为诸部所仰给；诸部得了盐利，难道不知有盐主么？”

诸部大人乃各赍牛酒，亲诣汉城，与阿保机共会盐池。阿保机设筵相待，饮至酒酣，掷杯为号，两旁伏兵突发，持刀乱杀，八部大人无一生还。阿保机即分兵往徇八部。八部已失了主子，哪个敢来抵挡，只好俯首听命，愿戴阿保机为国主，阿保机遂得雄长北方。

话说李克用命张承业、康令德出使契丹。阿保机闻河东李克用派使者前来，忙出牙帐相迎。只见这契丹首领身长九尺，宽胸细腰，头扎八字髻，目光射人，神色不凡。张承业下马行礼言道：“大唐晋王麾下河东监军张承业，通使康令德,奉晋王之命前来拜访契丹八部大首领。”

阿保机还礼言道：“既是大唐来使，当为上客，请往牙帐叙话。”张承业与康令德跟随阿保机进入契丹牙帐。

宾主就座，阿保机令人上奶酒、羊肉犒劳。张承业饮罢奶酒，对阿保机道：“今奉晋王之遣，为阿保机首领赠上牛、羊、驼九万五千头。意在与契丹八部结盟，共讨幽州刘仁恭。”阿保机一听，心里明白这是来借兵，对张承业故意刁难道：“我契丹八部有塞北铁骑十万，但那刘仁恭如今归附于梁王朱全忠，朱全忠拥兵几十万，我等岂是对手。我契丹亦想归降梁王，以求安泰。”

张承业言道：“大首领既愿归附朱全忠，岂不知那朱全忠残暴异常，荒唐成性，使得天地难容。”

阿保机笑道：“朱全忠残暴荒唐又怎样？天下人又能奈何？。”

张承业也笑道：“既然首领想归降梁王，何不投其所好，以做奉承。”

阿保机问道：“如何投其所好，还望不吝赐教。”

张承业言道：“朱全忠好色之徒，我闻阿保机首领有美妻述律平，何不献于梁王，一妻侍奉二夫，岂不快哉？”

“啪!”阿保机顿时怒发冲冠，拍案而起，对张承业怒道：“张承业！你好大的胆子，竟敢拿我爱妻取笑，在此信口胡言!” 张承业哈哈大笑，阿保机怒问：“汝因何发笑。”

张承业言道：“我不笑别人，只笑阿保机首领。我主不远千里遣使乞盟，阿保机首领却无诚意，鄙视人伦常纲。既然契丹不守纲常，又何必为妻女动怒。”

阿保机问道：“难道你不怕我将你等尽皆处死？”

张承业言道：“老奴身为太监，而首领乃草原枭雄，杀我一个手无寸铁之人，岂是英雄所为？”话音未落，帐外有一女子进来，只见此女子双眉似拱月，二目生妩媚，头戴丹凤珍珠牛鬃冠，身着桃红绣锦袍，腰系狐毛大带，足蹬牛皮暖靴，此人便是阿保机之妻述律平，也是后来的述律太后。

述律平走进帐内，对阿保机言道：“诸公方才所言，我在帐外俱已听见。张公公所言句句在理，夫君岂能学朱全忠残暴荒唐，而不学汉唐礼仪纲常。”阿保机是个惧内之人，听述律平之言，赶忙对张承业施礼言道：“方才阿保机多有怠慢，还望张公公莫记于心。”

张承业言道：“阿保机首领与述律夫人深明大义，还望早日出兵共伐刘仁恭。”耶律阿保机允诺，即刻命人准备，于次日点兵，往云州会盟李克用。李克用闻知阿保机率兵南下，率爱子李存勖亲往云州迎候。李克用在云州城外建犒军大营一座，留待阿保机屯兵驻扎。时隔三日后，阿保机与张承业率兵来到，李克用辕门外迎接，阿保机施礼拜道：“契丹部大于越阿保机，拜见晋王千岁，千千岁。”晋王大喜，邀阿保机王帐中赴宴。李克用奉阿保机为上宾，众人就座，李存勖、张承业、周德威、郭崇韬、康令德等分坐两厢。酒宴之上，众人频举酒杯，开怀畅饮。李克用略生醉意，对阿保机言道：“孤乃沙陀族人，汝是契丹族人，驰骋草原，奔走大漠，今得相会，乃是三生有幸。如今我封晋王，你为于越，何不结为异姓兄弟，永结金兰之好。”

阿保机闻听此言，右手捂胸言道：“晋王千岁如若不嫌，阿保机愿与千岁换袍易马，共举大业。”李克用大喜，即令人设香案，斩杀乌牛白马。二人跪倒蒲垫。李克用言道：“苍天在上，厚土为证。李克用与耶律阿保机会兵云州，结为金兰之交，立约兄弟之盟，换袍易马，永不相负。” 耶律阿保机也随之立誓。一番祷告之后，三叩天地。随后行换袍易马大礼，二人各自脱下战袍互换，又有侍者呈上马鞭，李克用与阿保机交换马鞭，从此结为异姓兄弟。李克用年长为兄，阿保机为弟，李克用令嫡长子李存勖同众家太保拜耶律阿保机为叔父。左右众将官纷纷为二人道贺。从此李克用如虎添翼，欲与刘仁恭、朱全忠大干一场！

欲知后事如何，且看下回分解。