却说后汉时有一人名叫阎招亮，善开龙笛，一日见两道人来相邀，说是获得一对蕲州出的龙笛材，欲请阎招亮去开笛。又说炳灵公急性，开毕重重酬谢，便等同去。阎招亮即时收拾了作仗，厮赶二人来。顷刻间到一个所在。阎招亮抬头看时，只见牌上写道：“东峰东岱岳。”但见：

群山之祖，五岳为尊。上有三十八盘，中有七十二司。水帘映日，天柱插空。九间大殿，瑞光罩碧瓦凝烟；四面高峰，偃仰见金龙吐雾。竹林寺有影无形，看日山藏真隐圣。

阎招亮理会不下，二道长相引去，参拜了炳灵公。将至一阁子内，已安蕲材在桌上，叫阎招亮就此开笛。分付道：“此乃阴间，汝不可远去。倘行远失路，难以回归。”分付毕，二道长自去。

招亮片时开成龙笛。吹其声，清幽可爱。等半晌，不见二道长来。招亮默思量：“既到此间，不去看些所在，也须可惜。”遂出阁子来。行不甚远，见一座殿宇，招亮走至廊下，只见虾须帘卷，雉尾扇开。一人端坐中间，众圣分立左右。

一会儿金钟响动，玉磬声频。圣帝降辇升殿，众神起居毕。传圣旨：“押过公事来。”只见一个大汉项戴长枷臂连双杻。阎招亮肚里道：“这个汉好面熟！”一时急想不起他是谁。再传旨令押去换铜胆铁心，然后回阳世，为四镇令公。告戒：“切勿妄杀人命。”招亮听得大惊。忽然一鬼吏喝道：“凡夫怎得在此偷看公事？”阎招亮慌忙走回，来开笛处阁子里坐地。良久二道长来那阁子里，见开笛了，同招亮将龙笛来呈。吹其笛，声清韵长。炳灵公大喜道：“教汝福上加福，寿上加寿。”招亮告曰：“不愿加福加寿。招亮有一亲妹阎越英，现为娼妓。但求越英脱离风尘，早得从良，实所愿也。”炳灵公道：“汝有此心，乃凡夫中贤人也，当令汝妹嫁一四镇令公。”招亮拜谢毕，二道长送归。行至山路高险之处，二道长用手一推，攧将悬崖峭壁里去。阎招亮吃一惊，猛闪开眼，却在屋里床上，浑家和儿女都在身边。问那浑家道：“做甚的你们都守着我流泪？”浑家道：“你前日在门前做生活，蓦然倒地死去。摸你心头时，有些温，扛你在床上两日。你去下世做甚的来？”招亮将前事一一说起，屋里人尽皆骇然。

时遇冬间，雪降长空，阎招亮见雪下，当日手冷，不做生活，在门前闲坐。只见街上一个大汉过去，阎招亮见了，大惊道：“这个人，便是在东岳换铜胆铁心未发迹的四镇令公，却打门前过去，今日不结识，更待何时？”不顾大雪，撩衣大步赶将来。不多几步，赶上这大汉。进一步叫道：“官人拜揖。”那大汉却认得阎招亮，是开笛的，还个喏，道：“招亮没甚事？”阎招亮道：“今日雪下，天色寒冷。见你过去，特赶来相请，同饮数杯。”便拉入一个酒店里去。这个大汉姓史，名弘肇，表字化元，小字憨儿。开道营军兵。酒罢，各自归家。

明日，阎招亮到妹子阎越英家，说道：“我昨日见一个人来，今日特地来和你说。我前时曾死去两日，见这个人换了铜胆铁心，当为四镇令公，道长令你嫁给他。我当时想不起这个人，昨日忽然见他，我请他吃酒来。”阎越英问道：“是谁？”阎招亮道：“是那开道营的史大汉。”

阎越英听说是他，好场恶气！“我原来当嫁这般人？我不信！”

自后阎招亮见史弘肇，必买酒请他。史大汉数次吃阎招亮酒食，过意不去。一日路上撞见，史弘肇遂请阎招亮去酒店里，也吃了几多酒食。阎招亮要给钱，史弘肇那里肯：“相扰多番，今日特地还席。”阎招亮相别了，先出酒店自去。

史弘肇看着小二道：“我不曾带钱来，你跟我去营里讨还你。”小二只得随他去。到营门前，又道：“我今日没一文，你且去。我明日自送来还你主人。”

小二道：“归去吃骂，主人定是不肯。”史大汉道：“不肯又如何？你懂事时便去；你若不去，教你吃顿恶拳。”小二没奈何，只得且回。

这史弘肇却走去营门前卖馄饨王公处，说道：“大伯，我欠了店上酒钱，没得还。你今夜留门，我来偷你锅子。”王公只当说笑话，归去和那老婆子说：

“世界上不曾见这般好笑，史憨儿今夜要来偷我锅子，教我留门。”老婆子见说也笑。当夜二更前后，史弘肇真个来推大门。力气大，推折了门栓。走入来，老婆子道：“且看他怎地？”史弘肇走出灶前，掇那锅子在地上，道：“若是破的，难折还他酒钱。”拿条棒敲得当当响。掇将起来，翻转覆在头上。不知那锅底有些汤水，浇了一头一脸，和身上都湿了。史弘肇顾不得干湿，戴着锅儿便走。王公大叫：“有贼！”披了衣服赶将来。史弘肇吃赶得慌，撇下锅子，走入一条巷子里去。

谁知是条死巷，慌忙中爬上人家萧墙，吃一滑，攧将下去。王公叫道：“阎妈妈，你后门有贼，跳入萧墙来。”

阎越英听得，点蜡烛去看时，却不见那贼，只见一个雪白异兽：流星眼睁闪电，巨海口露血盆。阎越英见了，吃一惊。定睛再看时，却是史大汉蹲在那边。见了阎越英，站起来唱个喏。这阎越英先时见他异相，又曾听哥哥阎招亮说他有分发迹，又道我合当嫁他，当时也不声张，倒教他入里面躲藏。王公等了一饷，不听得动静，想是不在了，回家去讫。

阎越英开了前门，放史弘肇出去。

当夜过后，阎越英教人去请哥哥阎招亮来。阎越英道：“哥哥，你前番说史大汉有分发迹，做四镇令公，道我合当嫁他，我当时不信你说。昨夜后门王公叫有贼，跳入萧墙来。我点蜡烛去照，只见一只白大虫蹲在地上。我定睛再看时，却是史大汉。我看见他这异相，必竟是个发迹的人。我如今情愿嫁他。哥哥，你何时与我去说？”阎招亮道：“不妨，我只就今日，便要说成这头亲。”阎招亮知道史弘肇是个要发迹的人，又见妹子要嫁他，肚里好欢喜，一径来营里寻他。史弘肇昨夜不合去偷王公锅子，日里又少了酒钱，不敢出门。恰好阎招亮来寻他，和他说道：“有头好亲，我特来与你说。”史弘肇道：“说甚么亲？”阎招亮道：“不是别人，是我妹子阎越英。她随身有若干私房财，你意下如何？”史弘肇道：“好便好，只有依我三件事，才敢成这头亲。”阎招亮道：“那三件事？但说不妨。”史弘肇道：“第一，她家财由我使；第二，我入门后，不许再着人客；第三，我有一个结拜的哥哥，并南来北往的好汉，若来寻我，由我留他饮食宿卧。如依得这三件事，可以成亲。”【要求还不低】。阎招亮道：“既是我妹子嫁你，三事都由你。”当日说成这头亲，回复了妹子，两相情愿了，也没要史弘肇下财纳礼，拣个吉日良时，倒做一身新衣服，与史弘肇穿着了，招他归来成亲。

忽一日，史弘肇在屋里睡。卖馄饨的王公进来对他说：“有人寻你，等多时。”史弘肇焦躁，爬将起来问：“谁来寻我？”一大汉向前道：“吾弟久别，且喜安乐。”史弘肇认得是他结拜的哥哥郭威，扑翻身便拜。拜毕，史弘肇道：“哥哥，你莫向别处去，只在我这铺屋下权且宿卧。要钱盘缠，我浑家有。”郭威住得几日，日逐趁赌，偷鸡盗狗，恼得一村人过活不得。没一个人不嫌，没一个人不骂。

却说后唐明宗归天，闵帝登位。原有内人尽令出外嫁人。数中有掌印柴夫人，懂得些风云气候，看见旺气在郑州界上，遂带房奁望气而来。来到这边王婆家安歇了，说要寻个贵人。柴夫人住了几日，看街上往来之人，皆不入眼。问王婆道：“街上如何直恁地冷静？”王婆道：“覆夫人，要热闹容易。夫人放买市，这经纪人都来赶趁，街上便热闹。”夫人道：“婆婆说得是。”便教王婆四下说教人知：“来日柴夫人买市。”

史弘肇、郭威听说柴夫人买市，商量道：“我们何不自撰几个钱买酒吃？明朝卖甚的好？”

史弘肇道：“哪里去偷只狗子，把来打杀了，煮熟去卖。”郭威道：“只是左右人家没狗子；寻常都被我们偷去煮吃了，近来都不养狗了。”史弘肇道：“村东王保正家有只好大狗子，我们便去对付。”两个径来王保正门首。一个引那狗子，一个拿条棒等它出来。王保正看见了，便把三百钱出来道：“且饶我这狗子，二位自去买碗酒吃。”史弘肇道：“王保正，你好不近道理！偌大一只狗子，怎地只把三百钱出来？须亏我。”郭威道：“看老人家面上，胡乱拿去罢。”两个连夜又去别处偷得一只狗子，挦剥干净了煮得稀烂。

明日，史弘肇顶着盘子，郭大郎抗着架子，来到柴夫人买市前叫声：“卖肉。”放下架子，阁那盘子在上。夫人在帘子里看见郭大郎，肚里道：“何处不觅？贵人却在这里。”使人拿出盘子来，教切一盘。郭威接了盘子切那狗肉。王婆在夫人身边道：“覆夫人，这个是狗肉，贵人如何吃得？”夫人小声道：“买市为名，哪个要吃？”教管钱的支一两银子与他。郭大郎兄弟二人接了银子，唱喏谢了自去。

市罢，柴夫人看着王婆道：“问婆婆，央你一件事。”

王婆问：“甚的事？”

夫人道：“先时卖狗肉的那两个汉子，姓甚的？在那里住？”

王婆道：“这两个最不近道理。切肉的姓郭，顶盘子的姓史，都在前村里住，不知夫人问他两个做甚？”

夫人说：“我要嫁给那个切肉的人，就央婆婆做媒。”王婆道：“夫人偌大个贵人，怕没好亲得说，如何要嫁这般人？”

夫人道：“婆婆莫管，我看他是个要发迹的贵人，婆婆去说则个。”

王婆见夫人恁地说，即时便来史弘肇屋里寻郭大郎，寻不见。阎越英道：“在对门酒店里吃酒。”

王婆径来到酒店门口，揭那青布帘，入来见了他弟兄两个，对郭威道：“郭大郎，你却吃得下酒！有场天大的喜事来投奔你，！”

郭大郎道：“你那婆子，你见我撰得些个银子，你便来要讨钱。我钱却没得与你，酒便请你吃一碗去。”

王婆道：“老身不来讨酒吃。”

郭大郎道：“你不来讨酒吃，要我一文钱也没。你会事时，吃碗了去。”

史弘肇道：“你那婆子，忒不近道理！你知我们性也不好，好意请你吃碗酒，你却不吃。一似你先时说我的肉是狗肉，几乎教我不撰一文；你不喝酒，索性请你吃一顿拳脚。”

王婆道：“老身不是来讨酒和钱。适来夫人见了大郎，直是欢喜，要嫁大郎，教我来说。”郭威闻言大怒，用手打了王婆一个漏掌风。

王婆倒在地上道：“苦也！我好意来说亲，你却打我！”

郭威道：“谁叫你来取笑我？她偌大个贵人，却来嫁我？”

王婆急急离了酒店，一径来见柴夫人。夫人道：“婆婆说亲不易。”

王婆道：“教夫人知，因去说亲，吃他打来。道老身取笑他。”

夫人道：“带累婆婆吃亏了。没奈何，你再走一遭。先与婆婆一只金钗子，事成了，重重谢你。”

王婆道：“老身不敢去。再去时，吃他打杀了，也没人劝。”

夫人道：“我理会得。你空手去说亲，只道你去取笑他；我教你把这件物事将去为定，他不道得不肯。”

王婆问道：“却是把甚么物事去？”

夫人取出来，教那王婆看了一看，吓杀那王婆。这件物，却是甚的物？

夫人取出定物来，教王婆看，乃是一条二十五两金带。教王婆把去，定这郭大郎。

王婆虽然适间吃了郭大郎的亏，凡事只是利动人心，得了夫人金钗子，又有金带为定。即时提了金带，再到酒店里来。

王婆路上思量道：“我先时不合空手去，吃他打来。如今须有这条金带，他不成又打我？”

来到酒店门前，揭起青布帘，他兄弟两个，兀自吃酒未了。走向前，看着郭大郎道：“夫人教传语，恐怕大郎不信，先教老身把这条二十五两金带来定大郎，却问大郎讨回定。”

郭大郎肚里道：“我又没一文，你自要来说，是与不是，我且落得拿了这条金带再说。”当时叫王婆且坐地，叫酒保添只盏来，一道吃酒。吃了三盏酒，郭大郎觑着王婆道：“我那里来讨物事做回定？”

王婆道：“大郎身边胡乱有甚物，老身将去，与夫人做回定。”郭大郎取下头巾，除下一条鏖糟臭油边子来，教王婆把去做回定。王婆接了边子，忍笑不住，道：“你的好省事！”王婆转身回来，把这边子递与夫人。夫人也笑了一笑，收过了。

自当日定亲以后，免不得拣个吉日良时，就在旅舍之中与郭威成亲，并且以金帛资助，郭威的生活状况得到了很大的改善。由于他们夫妇结合于患难之中，所以感情一直很好，郭威即皇帝位时，柴氏已经死亡，遂追册为皇后，谥号圣穆。此后郭威虽有嫔妃，却再也没有册立过皇后，并且立柴氏之侄为嗣君，可见他与柴氏感情之深厚。

这些都是后话。史弘肇后来也发迹，直做到单、滑、宋、汴四镇令公。富贵荣华，不可尽述。后人叹曰：

君不见张负有女妻陈平，

家居陋巷席为门。

门外多逢长者辙，

丰姿不是寻常人。

又不见单父吕公善择婿，

一事樊侯一刘季。

风云际会十年间，

樊作诸侯刘作帝。

从此英名传万古，

自然光采生门户。

君看如今嫁女家，

只择高楼与豪富。

欲知后事如何，且看下回分解。（未完待续）