当阿瑟加德进入了春暖花开的时候，极北之地依然是风雪交加。一位清瘦的男子从一栋巨大的木屋中出来，他看着举在手中的一小段幼嫩的树枝，嘴角微微上扬，浮现出一丝得意。男子将兜帽带上，走向不远处的一辆由十多匹雪狼拉拽的雪橇车。在狼群旁，还有一队皮肤幽兰的霜巨人在寒风中恭敬的等待着。

“女儿，你觉得洛基会不会利用这个隐秘相处了什么不可告人的阴谋啊？”一位皮肤淡蓝，满脸花白胡子的老者站在木屋的窗前，目送着那名清瘦男子的离开。

“用不用是他的事，对于我丈夫的计划影响并不是很大。”一位身材高大，皮肤白皙的女子裹着狐裘，坐在火炉前喝着热酒。“没想到嫁到南方之后，我竟然这样怕冷。”女子自嘲的笑了笑。

“据我所知，弗雷现在的近况并不妙啊，玛格尼宣布加入军阀派之后，整个帝国北方领土全部划入了提尔和维达尔的阵营。而且索克瓦贝克也已经是军阀派的囊中之物。一但他们战略部署完毕，就是弗雷的大限将至。”这位老霜巨人关上了木窗，回到女子的身边坐下。作为约顿海姆霜部落的酋长，霜之巨神盖弥尔慈爱的看着面前那个正在裹紧狐裘的白皙女子，他的女儿，也是阿瑟加德帝国稼穑神弗雷的妻子——吉尔达。

与此同时，在艳阳高照的金恩加格海峡旁，兰斯正睡眼惺忪的从橡木的大床上爬了起来，如果让他重新选择生活的话，兰斯又想回到以前那贫苦但是自由的状态。人总是这样，当得到了自己想要的之后，又开始惋惜曾经的美好。作为望城的城主，这座百废待兴的城市让兰斯每天丝毫没有属于自己的时间。这里没有双休日，也没有八小时工作制，每天有做不完的事情和决定在等着找他，也只有睡觉的时间才算是真正属于自己的吧。

坐在床上清醒了一下，兰斯抓过了衣服穿了起来。常年的独立生活，兰斯很不习惯芭丝特为他雇佣的那几个美艳的随身侍女，没几天就把她们都辞退了。在望城当城主这一年来，兰斯坚持着生活上的自理。刻尔柏洛斯在兰斯的卧室外等着他，一身黑色的钣金全身甲让这位光头大汉看起来威风凛凛，他现在是兰斯的贴身护卫，除了城主的卧室，刻尔柏洛斯那都是寸步不离兰斯的身边。

现在的望城城堡也就修缮了两个地方，除了兰斯的卧室，还有就是每天召见手下和处理政务的大殿。望城的大殿与其他城堡中的截然不同，这里没有居中的王座，而是摆了一个笨重的大书桌，书桌前放着几把椅子，希格尔德、拉冬、福金现在正坐在办公桌前等着城主的到来。这三位就是兰斯现在的手下，希格尔德负责望城的军事，拉冬负责行政，而福金还是他的老本行，四处探听情报。原本芭丝特也想将水晶城的妓院搬到望城来，结果还是被兰斯婉言谢绝了。当时兰斯很语重心长的对芭丝特说：“你这样一个在贵族圈中的公众人物，突然将豪华的妓院搬到一座正在废墟上重建的城市，不是傻子都能看得出里面有问题。而且我也需要你留在水晶城，因为你的作用可不像福金那样只是探听情报。”

走进大殿，兰斯向三位打了招呼，他绕到办公桌背后坐了下来，刻尔柏洛斯则两腿叉开站在兰斯的背后。见到兰斯坐好了，希格尔德三人相互之间看了看，最终还是福金开口道：“兰斯，现在有个不太好的消息，西木城的亨定家族正式宣布对我们禁运了，现在我们有大量的金条被扣押在西木城，而我们在那里采购的粮食和生活物资也被西木城设在密森大道口的检查站扣押。”

兰斯的眉头皱了起来，他看向福金问：“亨定家族在半年前就开始刁难我们了，不过也只是为了钱。过境的时候只要给到守门的负责人一些钱就没事了，万一运送的量非常大的话，也只要打点到负责城防的军官就可以。毕竟其中大部分的金条是属于岩壁城的铁砧家族，亨定家族并不想与这群视钱财如生命的矮人撕破脸。但是这次……”

“这次亨定家族明显做了充分准备，提前一周就开始扣押我们的货物，一开始守备军官还过来打招呼，说这是临时应对一下上面，所以我们在西木城的密探也都没有留意，没想到就在前天突然宣布没收所有的金条和我们已经采购的物资。而且随行的人员也全部被扣押。”

“他们这是想挑起战争吗？”兰斯看向了他的军事顾问希格尔德。

“有这个可能”，希格尔德镇定的说，“从战略角度来讲，西木城是望城唯一联接的城市，也就是我们的命脉其实是被控制在亨定家族手里。之前他们之所以没有敢动我们，是因为他们也知道我们的金条中有大部分是岩壁城铁砧家族的。但是这次敢动我们，看来是有高人在亨定家族背后出谋划策啊。”

“你的意思是？”兰斯盯着希格尔德，他开始有了不太好的感觉。

“关键要看那帮矮人了。如果他们被惹急了，那亨定家族就会和他们谈判，与矮人示好，确保他们的利益不受损害，但是条件是他们不干预西木城对于我们的盘剥。如果矮人们就口头嚷嚷几下，亨定家族那也心中有底了，更会变本加厉。不过我估计他们不会掐断这条商路，但是会收取重税。”希格尔德说的好像若无其事，其实当他得到消息之后，就已经开始调动黑龙军。

金龙拉冬捋着自己雪白的长胡子，意味深长的说：“依我看，钱财只是西木城行动的导火索，甚至说只是一个借口。”大伙将目光看向了拉冬，他总是那样面带着微笑，说话慢慢吞吞的。“我们给到迁居来望城的移民们免费的房屋，丰富的就业机会，而且还没有任何的税收。西木城的底层市民，在确认了这个消息之后，争先恐后的迁居来我们这里，这造成了西木城的用工荒，也影响到了西木城的税收。你说亨定家族能不恨我们吗。”

福金补充说：“帝国的法律有明文规定，公民有迁居的自由，任何人不得阻挠。所以亨定家族无法明着阻止城市的人口流失，就只能暗中对我们采取报复手段了。”

“还有”，拉冬继续说，“西木城开始组织大量的罪犯冒充移民潜入望城，给我们的治安造成了一定的影响，不过有黑龙军在，虽然无法根除，但犯罪算是得到了控制。但是长此以往……”

兰斯苦笑了一下说：“亨定家族看来也是绞尽了脑汁啊，但是商路不通，或者说以后要被盘剥重税的话，对于我们来说都是不可接受的，有没有应对的策略？”

三人又彼此间对视了一下，希格尔德先说：“如果到了那一步，只能兵戎相见了。”兰斯刚想说话，被希格尔德制止，他继续说：“你肯定是担心索克瓦贝克的领主，甚至金宫城的反应。这点你放心，现在索克瓦贝克没有领主，伐利还在关禁闭呢。只要在领主到来之前结束战斗，按照帝国的法律，新领主不得追究，而且如果各贵族的土地发生了变化，新领主将会承认变化后的领地归属。”

“万不得已，还是不要兵戎相见的好。”拉冬继续微笑着说，“我们这里是易守难攻，因为对手要长途跋涉通过巴莱森林中狭窄的密林大道，而我们的木精灵盟友会在对手行军途中发动袭击，让他们在到达望城的时候变得疲惫不堪，再加上我们超乎寻常的城墙，即便是一个整编恩赫里亚军团也未必能攻打下来。但是我们如果出击的话，就会把我们的优势转化为了劣势，如果无法快速拿下西木城，那我们资源匮乏的弊病就显露无遗。”

“那你有什么好的对策？”希格尔德有些挑衅的说，如果说拉冬的巨龙身份会让别人感到恐惧，但是希格尔德不会，当年在凡界，他作为一名凡人的时候就斩杀了毒龙法夫尼尔，何况现在他是半神之身。拉冬面不改色地继续笑呵呵的看着兰斯说：“我不是说不打，但可以先派使节去岩壁城，游说铁砧家族开战，我想那些视钱财如生命，又脾气暴躁的家伙应该很好被煽风点火吧。”

“还有……”拉冬正准备继续发表他观点的时候，大殿的门被打开了，所有人的眼光不约而同的看向了门外。只见一名身穿白色圣女袍，袍袖的边缘都用红色长条点缀的女子，庄重的走了进来。

“埃尔！“兰斯、希格尔德和福金不约而同的发出了惊叫，他们万万没有想到，时隔一年之后，这位交情颇深的医疗女神尽然会来到望城。埃尔看着大殿内的四个男人，手托这卷轴，温柔一笑说：“望城城主兰斯，我奉神后弗丽嘉、圣母乔迪之命来你处传播神舐教，需要城主配合建立神庙，供奉神职人员，以为弘扬我教而尽力。”言毕，埃尔将卷轴递给了兰斯，上面果然是神后弗丽嘉与大地女神圣母乔迪的签名。