修炼者们也都是精英，他们组织起来，努力阻挡攻击。他们通常没有足够的力量来处理，但扎克很快意识到，与他所习惯的相比，这些攻击是弱化的。裂缝回荡开来，墙壁散开了，露出了一边是相邻的走廊，另一边是一个空的储藏室。

扎克弯下腰，拿起一块记忆钢，发现它的可塑性相当强。

"发生了什么事？"扎克在转向一名气喘吁吁的士兵时皱着眉头问道。

"我不知道。"满身是血的士兵说。"墙壁突然开始振动。它的表面看起来像地震时的水。然后它就开始攻击了。"

"我认为研究基地的程序正在解开，因为这个基地的状态。"肯兹边跑边说。"这可能不是最后一次。"

"我们看看能不能尽量向开放平台靠拢。"扎克点点头。"现在，让大家注意观察周围环境的任何变化。"

这群人再次出发，但侦察员很快就回来了，告诉按照他们的方式是无法到达平台的。扎克犹豫了几秒钟，然后他走到受膏者身边。

"帮我摧毁墙壁。它们现在的能量很有限，只要我们能造成足够的破坏，应该会崩溃。"扎克说。"找新路浪费的时间太多。"

"让我们来处理，暖男，"鲁巴说。"我们知道你之前的战斗一定消耗了很多能量。"

他下一刻转向一群受膏者，他们点头表示理解。一支由一百名智械组成的小队跟在后面，四个巨大的印章出现在空中。当受膏者们对墙壁发动全面的攻击时，整个区域在片刻之后开始震动。这些封印几乎就像锤子一样，一次又一次地砸向它。

钉子一形成就被压碎，墙壁不断消耗能量来改造出现的巨大凹陷和裂缝。最后，仅仅40秒后，墙壁崩溃了，敞开了通往邻近走廊的通道。

从那以后，他们继续快速前进，采取阻力最小的路，他们要么强行穿过墙壁，要么沿着走廊走，这取决于什么看起来最快。到达第三个平台时，除了在谁先走的问题上出现了一些分歧外，没有任何问题。只有在扎克和受膏者平息了任何异议之后，他们才得以通过桥，这是一条50米宽的土地。

第三个平台上的记忆钢墙持续了10分钟，直到它们突然让位给大片的农田。不过这似乎是最近才收割的，扎克意识到他们已经到达了卡塔瓦家族居住的区域。

"我先走了。"扎克突然说，然后他变成了一个模湖的人，来回闪动，在接下来的30分钟里跑到了田地的每一个角落，军队一直在往前跑。

他甚至进了旁门和走廊，但扎克找不到他要找的东西：那些存放促进种族发展的宝物的玻璃房。扎克只能失望地叹了口气，重新回到其他人身边。扎克知道在这个地方会有一堆有价值的天材地宝在等着他，这是很不可能的，但他无法帮自己去确定。

卡塔瓦家族在出发前已经把所有东西都采摘干净了。虽然他拿到了长老的两个宇宙袋，所以也不是没有可能，有些储存的物品是来维拉提到的种族促进水果。但现在还不是检查他收获的时候。

这群人继续前进，他们很快通过了农田生物圈，再次进入走廊。然而，与他们迄今为止遇到的情况相比，这个地方是不一样的。它不是外区的空壳，但也不是内层的富丽堂皇。

最重要的是，这些隧道从光秃秃的审美中得到了极大的改变。墙壁上有绘画、马赛克、凋像、长椅，屋顶上有看起来像星空的东西。所有的艺术品看起来也都是最近才有的，无疑是卡塔瓦家族留下的补充。墙上的大裂缝让扎克看到了一个大仓库，即使在空间扩展消失后，也有数百米的跨度。

里面是一整个街区的联排别墅，笔直地排列着，形成平行的街道。这些房子都是由金属制成的，但它们不知何故被染成了鲜艳的颜色，给这个区域带来了活力。有些房子甚至有小花园。

巨大的破碎球体悬挂在空中，可能是在大规模震荡中破碎的光源。非常多的房子已经分崩离析，有的整面墙都不见了，而有的则基本上没有受到影响。扎克猜测，维修和升级是用空间膨胀的材料进行的，然后在动荡中收缩。

很明显，他们到了卡塔瓦部族的住宅区，还只是在边缘地带。那些房子可能属于在田间劳作的家庭，而真正的精英们则住在更里面的地方。

扎克和他的追随者没走多远，就突然停下了脚步，手臂上的汗毛都竖了起来。没有任何犹豫，铁链从[爱的纽带]射出，形成一张大网，在扎克拼命后退的时候，把所有人都推了回去。

"注意了！"扎克一边怒吼，一边扔出一套防御符，然后召唤出[自然屏障]，并注入菩提碎片。一连串巨大的爆炸声迅速响起，下一刻，一股炙热的气息勐然袭向前线。

一层又一层的翡翠树叶被烧毁，但扎克不断注入宇宙能量，创造了一个充满整个走廊的树叶风暴。值得庆幸的是，其他人的反应也很快，一系列的障碍物迅速涌现，减轻了他的负担。半分钟后，地狱之火才消退，让他们松了一口气。

"那些爆炸绝对不是基地的，"肯兹边说边低头看她的平板电脑。"我们在进入这部分时触发了陷阱。"

"他们为什么要给自己的家装上陷阱？"乔安娜不理解地说道。

"复仇，"其中一个受膏者说。"这些土着人毫无荣誉地战斗，毫不停顿地打破束缚。我可以看到他们在做这样的事情。"

扎克点头表示同意，不认为他们会留下这样的东西来打击自己或月球部落。

"他们可能留下了保护措施，以防万一。在来维拉带着空间钻头回来的那一刻，他们就冲向了出口。"肯兹耸了耸肩。"肯定留下了有价值的东西，他们可能想保护这些东西，以防将来能够回来。"

"无论如何，我们还是绕着镇子走吧。卡塔瓦境内可能有好东西，但现在没有时间浪费在这样的事情上。"扎克边说边转向妹妹。"或者这是去桥的唯一途径？"

"我们可以绕道而行，但需要快点！"肯兹说，她的眼中充满了担忧。"那场爆炸削弱了维度保护措施。我们损失了大约30分钟。"

"那就更应该走远路了，"扎克说。"如果有一个炸弹，可能还有更多的炸弹。"

他们立即返回田野，选择了一条不同的路，这使他们能在没有问题的情况下到达第四个平台。虽然在他们的防御算法失灵时，城墙确实想攻击他们几次，但这远远胜过之前的强大燃烧弹。下一个平台也几乎被卡塔瓦氏族完全改造了，不过这个平台似乎是一个工业区。仓库被清空，变成了容纳某种3D打印机的工厂。

这些机器像其他东西一样由记忆钢制成，但显然不是技术官僚的产物。它们太粗糙了，仍比地球的技术进步领先几十年。肯兹看着这些自制的机器，眼睛闪闪发光，但扎克把她拖走了。

没有必要为了只会进一步激怒系统的机器而拿他们的生命冒险。它已经把这个地方标记为"禁忌工程"，所以扎克并不感到惊讶，因为这个地方的每一项技术都以某种方式打上了烙印。

不过，他们还是花了一个多小时才通过这个岛，部分原因是担心还有陷阱，还有就是布局复杂。还有非常多的安全措施，需要一些时间来破解，因为它们是由卡塔瓦家族修改的，而且应该与主要的人工智能中心断开了联系。

最后他们到达了岛屿的边缘。但就在扎克准备带领大家过去的时候，他停了下来，远处爆发出了雷鸣般的声音。

扎克看过去，当他看到一个又一个的平台崩塌时，他的眼睛震惊地睁大了。这就像在靠近山的某个地方开始的连锁反应，它几乎一直延伸到最外层的平台。由于有很多座桥梁，有几个岛屿在破坏中幸存下来，但有20多块土地在瞬间崩塌了。

"那是什么？"。乔安娜喘着粗气说。

"我想有人到了山上。"扎克皱起了眉头。"他们正在破坏桥梁，杀死竞争者。"

那一连串分崩离析的平台离我们非常遥远，但这并不妨碍扎克和其他人感到一种令人毛骨悚然的恐惧感。摧毁横跨虚空的桥梁并不难，而且自己和制定这一无情计划的人之间只有这么多平台。

看到几十个岛屿就这样分崩离析，使每个人都承受着巨大的压力，扎克立即和他的妹妹一起穿过了。另一边只是一条短短的走廊，通向一个看起来像在商场之类的大广场。破旧的店面排列在两侧，一个破碎的玻璃穹顶让他们看到了外面的虚空。

"这些技术官僚真的知道如何生活，"艾米丽在扎克身后进入时都囔道。"我不相信他们在研究基地内有这种地方。"

扎克看了看这个少女，看到她看起来好多了，松了一口气。这一路上，她大部分时间都被一个女武神抱着，对整个军队使用技能后，她被完全榨干了。感觉他需要为艾米丽找到方法来提高能量储备，这样她就不会一直这样被耗尽。

"你必须添加很多东西，才能让人们不发疯。"扎克耸了耸肩。"毕竟，在它正常运行的时候，人们可能在这个地方呆了几个世纪。"