出乎意料的是，并没有过去多久，德古拉就得知了最后一个魂器的消息。

“致德古拉教授：请务必注意伏地魔的魔杖——”

德古拉拿着邓布利多寄过来的信件，有些诧异地看着上面秀逸的字迹。

“我注意到，在这段时间同伏地魔的两次战斗中，他使用了两根完全不同的魔杖；我们都知道，伏地魔的魔杖与哈利的那根是同源的，两支魔杖碰触会出现他无法控制的情况。”

“所以在神秘事务司的那场战斗中，伏地魔为了避免出现意料外的情况，使用的是某个下属的魔杖，我能很明显看出那支魔杖对他而言并不顺手。”

“然而，不久前在英国边境与伏地魔的战斗过程中，我看到他使用了一根对他而言相当合适、且相当强大的魔杖……我已经尽可能动用了老魔杖的力量，但惊讶地发现，伏地魔那根魔杖的力量并没有被老魔杖拉开很大差距。”

“西弗勒斯说，伏地魔最近已经有了一根崭新的魔杖，是强迫奥利凡德为他临时制作的，所以可能对老魔杖不会太感兴趣。”

“我虽然不认可西弗勒斯的后半句话，但是不可否认的是，前半句话的参考意义十分重要——即便奥利凡德的技艺很是精湛，但他仍然难以打造出能够与老魔杖差距不大的强大魔杖。”

“因此，我认为伏地魔自己在魔杖上动了些许手脚。”

“另外，在我与伏地魔的战斗中，他对自己的魔杖保护的很好，尤其是抗拒魔杖与厉火接触，与从前完全把魔杖当做施法工具随意使用的习惯完全不同。”

“综合这些证据，我合理推测伏地魔把他的新魔杖制作成了一个魂器。”

“以上消息希望德古拉教授能够知晓。——A. D.”

这封信件的消息其实很简单，但是其中蕴含的信息量却不小，德古拉反复阅读了好几遍。

首先，如果邓布利多的推断是真的，再排除掉哈利这个意外，那么伏地魔的第六个魂器就是最近这段时间才制造的。

他能够耐得住寂寞，等这么几十年再制造魂器吗？

还是说，魂器的制造会对制造者产生过大的影响，伏地魔有相当长一段时间不敢继续制造魂器呢？

即便是以德古拉一千多年来的知识储备，也对魂器这种禁忌知识并不怎么了解——毕竟他对于追求永生根本就没有任何兴趣，只会对这种东西感到无聊……

事实上，整个魔法界，甚至在魔法界的历史上，对于魂器十分了解的巫师都根本没有几个。

迄今为止，有记录的魂器持有者只有卑鄙的海尔波和伏地魔两个巫师，他们现在都对魔法界产生着不小的影响，难以被彻底清除掉……

“真麻烦……”德古拉捏着自己的眉心，拿着邓布利多的信件甩来甩去，“到哪去找一个对魂器足够了解，而且能毫不保留把这些东西告诉我的人呢？”

他原本想去奥林匹斯山顶的秘境，武力逼迫海尔波告诉自己魂器的秘密。

然而海尔波上次借用死神力量的经历让德古拉打消了这个念头。

万一海尔波被逼无奈之下又一次借用了死神的力量，力量再度暴涨之下，安德罗斯打造的秘境可能会再次出现问题。

那么……还能有谁会像伏地魔和海尔波那样了解魂器呢？

德古拉甩动信件的动作突然停了下来——

他想到了一个千年来都不想去见的人。

那个人接受了海尔波的近乎所有传承，理应对魂器的相关知识足够了解。

……

霍格沃茨东北方的禁林深处，有一座古老的遗迹藏在迷雾中。

这是萨拉查·斯来特林曾亲自建立的殿堂，卢娜、哈利、金妮和罗夫曾一起误入过这里，也正是在这座遗迹当中，罗夫和哈利建立起了不错的友谊。

当然，他们并不知道自己来到的只是遗迹的最表层，因而几乎什么有价值的物品都没有发现。

穹顶洞穿，月光漏下，照明咒和月色暗澹的光芒清晰地映照出凌空飘舞的细密尘埃，密布的蛛丝布满墙角，内墙上残留着斑驳脱落的墙漆……

德古拉无声地走进这座残破的宫殿，轻轻摆了摆手。

飘荡的灰尘和随着微风摆动的细密蛛网瞬间消散一空，宫殿内仿佛一瞬间恢复了整洁的模样。

一句怪异的咒语从德古拉口中吐出。

这里的地面突然开始震动起来，厅堂最中央的地面陷进去了一个大坑，一圈圈盘旋的台阶向坑洞的最深处延伸，一直通向深不见底的深渊。

德古拉当然没有走台阶的想法，从坑洞外一跃而下……

绿色的火把接二连三地在坑洞深处亮起，照亮了昏暗的空间。

“布拉德，我等你好久了。”

坑洞深处，有一个与人同高的凋像突然动了起来，用沧桑的语气开口说道，“如果我判断得不错的话，时间应该已经过去一千年了……”

这座凋像有一张老态龙钟的、猴子般的脸，留着一把稀稀拉拉的长胡须，几乎一直拖到石头制成的巫师长袍的下摆上，两只灰乎乎的大脚板站在坑洞深处光滑的地板上。

他双手握持着一柄古老的权杖，腰背句偻，脸上的表情显得十分高深莫测。

“闲的没事摆什么架子呢？”德古拉走到近前，一脚踹了过去，把凋像手里的权杖踢到了一边。

凋像失去了支撑，直接就是一个趔趄，差点脸着地摔在地上……

“都这么久没见了，你要不要这么不给面子？”凋像稳住身形，有点郁闷地说道，“我好歹也算是德高望重、流芳百世的大巫师……”

“流芳百世？”德古拉嘴角抽了抽，“我看是遗臭万年吧？你建立的学院都成黑巫师培养基地了，现在最讨人厌的黑魔头也到处宣扬是你的后代，你哪还有什么名声？”

“你说什么？”凋像皱起了石头凋刻成的眉头，看起来有点呆滞，“怎么回事？他们怎么学的像我一样……我只给我的后代留下一些黑魔法的传承，可没让学院的学生们也这样做啊！”

“谁让斯来特林学院的人都以你为榜样呢。”德古拉轻笑一声，耸了耸肩，“果然，有什么样的创始人就有什么样的学院学生。”

“算了，不提这个。”萨拉查·斯来特林生硬地转移了话题，“你说说怎么办吧，我在这里可是等了你一千年……你为什么一直拖到现在才来见我？”

“我更建议你自我反思一下。”德古拉看着斯来特林这座丑不拉几的凋像，有些嫌弃地撇了撇嘴，“把自己整成这样一副人不人鬼不鬼的样子，我不来见你就是为了避免你在我眼里仅有的一点形象彻底崩塌……”

“啧啧，果然这个决定还是十分英明的……虽然早就知道你把自己搞成了这样，但是亲眼看到这么丑一个东西在说话还是感觉有点吓人！”

斯来特林：“……”

他下意识就想挥舞自己的权杖，然后就发现权杖已经被德古拉踢到了墙角。

于是斯来特林就只能凭空挥舞着拳头，气急败坏地喊道：“你懂什么，我这是为研究魔法的事业奉献出了我的青春！”

“奉献青春？”德古拉勾起嘴角，嘲笑道，“我看你就是被海尔波强大的黑魔法给迷住了……早期的你并不是这样的，虽然也向往强大的力量，但是并不会为了力量而迷失心智。”

“怎么，你也想追求永生吗？”

斯来特林张了张嘴，随后沉默了下来。

德古拉轻轻摇了摇头，走到斯来特林的凋像旁边，在斯来特林不满的眼神中敲了敲他硬邦邦的肩膀和后背，眼神中露出了兴致盎然的神色。

“有一点倒是出乎了我的预料。”德古拉饶有兴趣地说道，“我以为我将会见到的是一个残魂、或是一个用魔法制作出的躯体……没想到，这竟然只是一个普通的凋像吗？”

“没错。”斯来特林缓缓颔首道，“和魔法肖像的性质差不多吧，只不过留下的思想更多一点……”

德古拉敲打凋像的手也陡然停了下来。

“这么说……你没有制作魂器？”他轻声问道。

“其实本来是想要做的。”斯来特林摇了摇头，叹息道，“虽然受了你的影响，让我对永生没什么大的兴趣……但是你懂我，追求更强大的力量却是我根本无法拒绝的事情。”

“我怎么没听说过魂器能够增强力量？”德古拉皱起了眉头，“我只知道它会把灵魂分裂，让人变成弱智。”

“咳咳……变成弱智不至于吧。”斯来特林被德古拉呛了一下，只得解释道，“魂器的确不能在实质上增加使用者的力量，但是却是沟通到另一层面的唯一办法。”

“我在海尔波留下的遗迹里面发现了一份记录，上面写着海尔波制作魂器的全部感受……他通过分裂灵魂时这种极度接近死亡的状态，看到了另一个世界。”

“你是说……他看到了死神的世界？”德古拉突然问道。

“你没有制作过魂器，怎么会知道这种事情？”斯来特林惊讶地看了德古拉一眼。

“偶然发现了一个通向死神的渠道……”德古拉平静地说道，“这不重要，继续说你的。”

“这不重要？”斯来特林吹胡子瞪眼睛地喊道，“我找了那么多年，就只发现了制作魂器这唯一的一种沟通死神的方式，最后还被我放弃了……然而你却告诉我这不重要？！”

“真的不重要。”德古拉说道，“我是直接连带着灵魂和身体一同进入了死神的世界，如果不是情况特殊，我是根本回不来的。这真的是你想要的吗？”

“那正是我想要的！”斯来特林语气肯定地说道，“布拉德，你难道没有想过吗？佩弗利尔三兄弟为什么能够通过死亡圣器与死神对抗？”

“什么意思？”德古拉疑惑地看向斯来特林。

“我的意思是——死神本身其实并不是不可抵抗的，他只不过是能调动另一个层面数不尽的力量，这才显得那么强大！”斯来特林说道，“海尔波很懊悔地写过一句话：如果他没有制作魂器，或许能找到取代死神的机会！”

斯来特林语出惊人，德古拉都被他说的有点愣住了。

“取代死神？你开玩笑呢？”

“我没在开玩笑。”斯来特林摇头道，“海尔波的记录很详细，死神也只不过是一个远古时期获得了另一个层面权柄的黑暗生物而已，他的职能就是引导滞留的灵魂走下去。”

“根据海尔波与死神常年的沟通，这个死神似乎是不满于长时间的无所事事，动了歪念头，想要把力量渗透进魔法界——所以他故意给离世的灵魂留了漏洞，这大概就是幽灵存在的缘由。”

德古拉的眉头皱地更紧了。

“所以你和海尔波都是想要取而代之？”他疑惑地问道，“取代他有什么意义吗？”

“能体会到更强大、更特殊的力量，总是让人无法拒绝的。”斯来特林叹了口气，“海尔波被老对头安德罗斯盯地死死的，为了压他一头可谓是煞费苦心。”

“而我则有点别的私心——巴罗和海莲娜都变成了幽灵滞留在魔法界，这里面有我教导无方的很大责任……我想给病逝的罗尹纳一个交代。”

“既然如此，萨拉查，你最后为什么没有选择制作魂器呢？”德古拉再度问道，“只留下这么一个承载不了多少思想的凋像，这可不符合你的风格……”

“用魂器这种方式苟且偷生，会被你和戈德里克嘲笑好久呢。”斯来特林自嘲地笑了笑，“戈德里克也就算了，他早就死了，我也听不到他的嘲笑……问题是还有你这么一个死不掉的家伙，那我就得好好考虑考虑了。”

“至于取代死神这件事，单纯制作一个魂器可做不到——”

“海尔波就对制作魂器曾经很是后悔，因为当他选择借用了死神的力量，那就被留下了死神的记号，永远不可能再进一步取而代之了……”

……

……