第二日一早, 杰克就带着路德维希的亲笔信出发去了伦敦。但是路德维希留在家里，却未能改变莉迪亚对他的冷淡态度。她除了日常的问安和必要的对话外, 不再和他多说半个字。她对谁都有笑脸，却吝啬于多看他一眼。莉迪亚每日和儿子睡在一起, 把路德维希留在了冷冷清清的卧室里。

路德维希没可能在这种情况下还能安然入睡。他辗转难眠，只好悄悄去儿子的房间探望。妻子搂着儿子睡得香甜，却没他的份。路德维希看得不由眼睛发热，却不忍心打搅，只好又灰溜溜的关门离去。

等门关上后，莉迪亚才张开眼睛，视线在大门上有短暂的停留。她轻轻地叹息, 吻了吻儿子, 却也没了睡意。

家里下人都察觉到主人夫妇的不合，做事更加小心谨慎。赖斯夫妇的管教下，仆人们都不敢乱嚼舌根，反而更加沉默。于是, 勒夫家一下变得死气沉沉。

“杰克来信, 说孩子的病已经没事了。”午餐的时候，路德维希寻找着话题，对莉迪亚说。

“那我很高兴听到这个消息。希望你可怜的嫂子就此放下心来。如果她们需要什么帮助，任何帮助，都可以和我们说。”

“我想海伦娜一定会感谢你的关心的。”

“海伦娜？”

“我大嫂。”路德维希解释。

“真是个动听的名字。”莉迪亚喝了一口果汁。

路德维希还想多说几句，可是莉迪亚已经站了起来，带着艾利克离开了餐桌。他无奈沮丧地看着妻子的背影, 解开餐巾丢在了桌子上。

这场冷战持续到了第四天的时候，路德维希已经显示出了明显的急躁，而莉迪亚则依旧平静从容，波澜不惊，展现着她女性特有的镇定和毅力。连小艾利克都发觉了父母的不合，孩子本能地更倾向于母亲，而跟着母亲一起排斥父亲。这让路德维希大为头疼。可是他自己自己此刻能做的只有耐心和忏悔。毕竟他有错在先，而妻子又即将临盆。

这样紧张的局面，又被一封来自伦敦的信逼到了极致。

这是一封直接寄到莉迪亚手上的信，路德维希可以说是完全没有预料到。吃午饭的时候，莉迪亚一脸平静地把信递给丈夫，说：“你的大嫂给我来了一封信，请求我们暂时收留她们母女。显然，你大哥的一个朋友正在伦敦寻找她们两人，这让她们非常害怕。从信上来看，她们已经等不及得到我们的同意，而已经启程朝萨姆兰德来了。杰克将和她们一起回来，我估计他们大概明天就能到。”

路德维希紧皱起眉头。他接过信，匆匆读了一遍。海伦娜在信里言辞卑微惊恐，显然被吓坏了。

“我很好奇你是怎么对你大嫂描述我的呢。”莉迪亚冷笑一声，“从信中不难看出来，她觉得我才是一家主事之人。看来你在外面成功地为我塑造了一个悍妻的形象。”

“这太荒谬了！”路德维希叫起来，“根本没有这么一回事！我没从信里看出这个意思。海伦娜只是出于对女主人的尊敬，才给你写信的。”

“那看来是我多心了。”莉迪亚说，“毕竟我对她知之甚少。可以说，我对你也了解不多。”

“够了！”路德维希低吼，“这么多天的冷脸还不够，现在终于要和我吵架了？”

“到底是谁在吵架？”莉迪亚啪地一声把叉子拍在桌子上。保姆立刻过来把艾利克抱走了。下人们自动地躲避开来。

路德维希等孩子离开了，才转头继续说：“你要我反省，我也反省了这么多天了，你还要我怎么样？”

莉迪亚气得笑起来，“这就是你的反省？思考的结果就是我在无理取闹？”

“我一直是一个模范丈夫，莉迪亚。”路德维希站起来，在餐厅里来回走动，“我勤奋工作，热爱家庭，我对你就像对一个天使一样。为什么你还不满意，为什么？”

莉迪亚也站了起来，用颤抖的手扶着桌子，“我有什么不满意？你真问得出口，路德维希。我用尽心血经营这个家庭，换来的是一个对我不坦白的丈夫，你说我如何满意？当一个丈夫不向妻子解释他的去向的时候，任何一个妻子都有权利生气！”

“但是我已经解释了！”

“那下一次呢？”莉迪亚问，“一次又一次，我总是在和你的内心猜谜。你为什么就不明白，这不仅仅是你不向我告知你的去向，这不仅仅是你不坦白。这是你根本就没有把我当作你的妻子，你最亲近的，最可以信任的人！”

“莉迪亚？”路德维希叫起来，“你为什么要把问题上升到这个荒唐的高度？”

“在你看来是荒唐，在我看来却是没有安全感的最好证明。我就要生我们第二个孩子了，可是我还得用逼问的方式知道你到底做了什么。如果你觉得我是一个好糊弄的女人，那你就错了，先生！”

“看在上帝的份上！”路德维希懊恼地叫着，“我不告诉你，就是为了避免现在这种情况。”

“如果你告诉了我，这就根本不会发生。”莉迪亚道，“你只不过是照顾你的亲戚，这种事为什么不能告诉我？难道我不是你的家人？”

“不是这样的，莉迪亚，不是这样的！”路德维希走过来，想抱住莉迪亚，但是被挣脱了。

莉迪亚推开他，离开了餐厅，“我知道你还有事瞒着我，而你解释不清，那是因为我说的是对的。”

路德维希看着她走上了楼梯，他发泄般地踢开身边的椅子，大步走出了房子。莉迪亚站在二楼楼梯口的窗户边，望到路德维希跳上了马，扬鞭而去。他就像一头恼羞成怒的野兽，那背影深深刺痛着莉迪亚的心。

“太太，”艾莉跑上来，“先生说他要去镇上，不回来吃晚饭了。”

“知道了。”莉迪亚抹去了眼泪，“到时候把晚饭送到我房间里来，我不下去了。”

莉迪亚走回卧室，关上门，然后靠在门上，忍不住泪如泉涌。外面传来艾利克找她的声音，不过保姆和艾莉立刻把孩子哄走了。莉迪亚洗了一个脸，然后疲惫地躺在床上。她一边寻思着是否该给伊丽莎白或者简写一封信请教一下，不知不觉就睡着了。

这一觉睡得很沉，她几乎没有做梦。艾莉把她叫醒的时候，她才察觉自己睡着了。

“太太，有客人。”艾莉低声说，“是伦敦的客人。杰克跟着她们一起回来了。”

“伦敦？”莉迪亚听清楚了后，立刻清醒了过来，“老天爷，他们提前到达了！”

“是谁，太太？”

“哦，别问那么多了，傻姑娘。他们已经到了？”

“是的，赖斯太太已经把她们请到了休息室。”

莉迪亚下了床，“来不及梳头了。不过我想客人应该会体谅一个孕妇的。你赶快去叫人准备两间客房。”

“需要请先生回来吗？”

“哦。”莉迪亚翻了个白眼，“当然，如果下人们能找得到他的话。希望他还没醉死在镇上的酒馆里。”

艾莉提着裙子朝下人专用的楼梯跑了过去。莉迪亚梳了几下头发，对着镜子使劲拍了拍脸，让自己脸上带了点血色，只是她拿浮肿的眼睛实在没有办法了。

莉迪亚打起精神，走下楼，来到休息室的门口。赖斯太太正带着女仆给客人上茶，莉迪亚在脸上挂起笑容，走了进去。

壁炉边的沙发上坐着一对母女，那女子穿着墨绿色的长裙，腰身纤细，有着一头灿烂夺目的金色头发。

莉迪亚斟酌着是叫对方勒夫太太，还是称呼她海伦娜太太合适。那女子朝莉迪亚站了过来。

当莉迪亚看清对方的脸，有一种熟悉感油然而生。她起初觉得这个海伦娜太太容貌果真美丽绝伦，出尘脱俗。然后又觉得她有点像简，或者有点像伊丽莎白，十分亲切。但是她很快就明白了过来。

“勒夫太太？”海伦娜太太用带着点口音的英语微笑着打招呼。她笑容是那么柔美迷人，让人如沐春风一般。“我希望我们的突然拜访没有打搅到您，亲爱的。”

莉迪亚有那么一刻，几乎听不到说话声，耳朵里一直嗡嗡作响，但是她本能地回答了海伦娜太太的话：“不，一点都不。很高兴你能来做客，欢迎来到萨姆兰德。路德已经和我说了你们的事了，请你们放心住下来，并且……把自己当成自己家一样。”

“噢，你可真好！”海伦娜热情地走过来，拥抱莉迪亚，“让我向你介绍我的女儿，也是你的侄女。阿妮塔，过来，向你的婶婶问安。”

一个漂亮得像天使一样的小女孩怯生生地走过来，提着裙子向莉迪亚行了一个礼，用法语说：“日安，夫人。”

“多么漂亮的孩子。”莉迪亚笑了笑，想伸手摸摸阿妮塔的脸。但是小女孩惊恐地躲在了母亲身后。

“我真抱歉。”海伦娜太太立刻说，“这孩子就是太害羞了。她连一只小虫子都怕。”

“没关系。”莉迪亚坐了下来，“我希望旅途顺利……”

“你可以可以叫我海伦娜。”这一位勒夫太太直爽地说着，一边把她白皙纤细的手搭在了莉迪亚因为怀孕而有点浮肿的手上，“我嫁给了路德维希的哥哥，虽然兄弟俩有一些误会，不过我觉得我还是可以以大嫂的身份自居的。”

“当然……海伦娜。”莉迪亚挤出一个笑，“我们是一家人，不是吗？”

“噢，见到你可真高兴。”海伦娜太太握着莉迪亚的手，“之前路德和我说了很多关于你的事。我早就迫不及待想要见到你了。当然，不是在现在这种不幸的情况下。”

“是的，我听说了你的不幸，我非常为你难过。”莉迪亚适时地表示关切，“我保证你和阿妮塔在这里会非常安全。”

“真高兴听到这样的话。”海伦娜那双仿佛浸着泉水的翡翠珠子一般的碧绿眼睛脉脉地望着莉迪亚。莉迪亚纵使不是男人，也都快融化在这双动人的眼睛里了。而随即那种针扎一般的痛苦席卷了莉迪亚全身。她打了一个寒颤，不动声色地把手抽了出来，端起了茶杯。

“这真是一个美丽的庄园。”海伦娜赞美着，“路德在信上向我详细描述过，不过在我没有亲眼见到之前，我还没想到这里是如此的美丽绝伦。”

莉迪亚敏锐地捕捉到了她话里的暗示，“我还以为路德和他兄长早就断绝关系了。”

“噢，他们是的。老死不相往来。不过路德还和我保持着联系。我们一起长大，他是我最好的朋友。亲爱的路德，他是一个好男人，也许有点野性子，不过看来结婚对他有很大的帮助。我真高兴看到他如此成熟的样子。”

莉迪亚淡淡笑了笑，“很显然我还做得不够呢。”

“别这么说，亲爱的。我看得出你是一个难得的好女人。而且——这是你们第二个孩子了？”海伦娜笑眯眯地看向莉迪亚的腹部。

“是的。”莉迪亚在提到孩子的时候，才发自内心地笑了，“我们都希望它会是个女孩。艾利克也希望能有个妹妹。”

“阿妮塔也希望有个小堂妹，不是吗，阿妮塔？”

金发小姑娘腼腆地点了点头，她倒没有继承母亲的碧绿眼睛。她的眼睛是浅蓝色的，显然遗传自勒夫家族。

海伦娜摸了摸女儿的头发，抬起头来，“我希望这个孩子能继承你的眼睛，亲爱的。”

莉迪亚觉得像是有什么人狠狠揪了一把她的头发。

海伦娜的脸上带着朦胧的笑，凝视着莉迪亚，“你有一双漂亮的绿眼睛，勒夫太太。我相信路德肯定很爱你。”

莉迪亚表情僵了僵，挤出一个笑，“结了婚的女人往往顾不了这么多了。”

“千万别这么说，亲爱的。”海伦娜说，“路德是个好男人，他肯定是个好丈夫和好父亲。我了解他。从小就看得出来，虽然他总显得桀骜不驯，形单影只，充满了秘密，但是一旦你进入了他的生活中，会发现他是一个宽厚博爱的人。他理智谦逊，正直体面，教养良好。最主要的，他温柔体贴，怜惜弱者，关爱身边的人……”

看着海伦娜目光开始迷离，莉迪亚忍不住笑着冷冷说：“是啊，他的确……很博爱，很会关心别人。”