对于东江镇发展壮大的根源，以及郭大靖长袖善舞的手段，多尔衮显然还是缺乏足够且准确的认识。

没有朝廷的支持，东江镇依然能够生存，且不会停滞不前。也就是说，无论怎样，对于向残余建虏的持续打击，东江镇是不会中断和松懈的。

急速地召回阿济格所部，多尔衮还在担心沉阳的安危。

尽管猜测敌人是轻装袭击，不可能携带火炮之类的笨重装备，但沉阳城只有不到五千的守军，可谓是相当虚弱。

当汗王谕令以最快的速度送到阿济格手中时，他正在为虎皮驿的失守而愤满。不仅是损兵折将，失守之快更令他心中惊惶。

“敌人既然有此诡异的办法破开城墙，想必辽阳城也是凶多吉少了。”阿济格终于能够确信，敌人已经没有了牵制，正在全力攻击沉阳。

把谕令放到桌桉上，他继续说道：“敌人的大队骑兵奇袭抚顺，已经窜入纵深地带大肆烧杀破坏。”

如果辽阳城的牵制仍在，东江军不可能有这么多的兵力。在正面进逼的同时，还能展开穿插远袭。

雅思哈说道：“这样算下来，敌人应该是全部出动，除了水师之外。”

鄂勒布的情绪有些低沉，说道：“退守沉阳是唯一选择，我军已经无法再承受大的伤亡。”

就是现在的人马，能不能顺利击败杀入纵深的敌人，也没有十足的把握。如果再少一些，形势会更恶劣。

阿济格自然也知道轻重缓急，现在已经不是怎么阻挡敌人北进，而是保护部众安全地撤出辽东。他手里的这数万人马，已是大金的最后精锐。

“既然如此，那就马上撤退，回防沉阳。”阿济格倒不担心敌人追击，两条腿跑不过战马，但却是越快越好。

因为，从虎皮驿到沉阳，只有六十多里，就算是骑兵，也不会比步兵快多少，争取不到太多的时间。

现在，形势急转直下。辽阳城的得失作为胜败的标志，刚刚明朗，便已经一发而不可收拾。

阿济格知道，兄弟多尔衮正迫切地等待着自己率军回返，然后便是大规模的北迁。

而北迁之路，已经充满了危险。不仅要对付敌人插入纵深的骑兵的截击，还要防范敌人步兵在后面的追杀。

如果早几天便有此决断，又何必在虎皮驿坚守，还幻想着能够歼灭或重创冒进的一路敌人，简直是痴心妄想。

阿济格心中悔恨，却不是对多尔衮的迟疑犹豫。而是对包括自己在内的后金高层，竟然老是存着侥幸，不甘心不战而退。

众将已经下去布置，营帐外已是一片喧嚣，作着连夜开拔的准备。

阿济格坐在椅中，却是脸色阴沉，重重地叹息了一声。

早知今日，在辽阳城被攻，自己率部退过太子河，便应该直返沉阳，开始北迁的工作。

可悔恨也没有用了，那个时候要是挖坟掘墓，带着父汗的棺木向北逃窜，又会有多少人反对，连他自己不也是其中一员嘛？

………………

火势熊熊，地里的庄稼在燃烧，形成了大面积的火海。房屋腾起烟火，地上随处可见横七竖八倒毙的尸体。

隆隆的马蹄声逐渐远去，孙四贵才和妻子背着粮食和物品，心有余季地向远处的山林行去。

只要能说流利的汉话，哪怕只是一两句，或者穿得破旧、面黄肌瘦者，东江军飞骑便会放过。换而言之，马刀便毫不留情地砍下去。

不管是村屯，还是庄园，数万骑兵所过之地，全部予以摧毁。

成熟和马上成熟的庄稼也付之一炬，缴获的粮食物资，成为就地的补给，只有一小部分会分给摆脱奴役的辽人。

其时，建虏统治区的剃头辽人已经不多。可即便如此，郭大靖也希望能够尽量保存下来，成为重建辽东的劳动力。

残酷的杀戮在所难免，现在还不是宽恕的时候。除非主动投降的女真人，会免除一死。

孙四贵的脚步顿了一下，脸上闪过惊惧之色，赶紧用身体挡住妻子的视线。

那是几具倒在地上的尸体，尽管满脸血污，可孙四贵却认出是凶恶的建虏，连名字都记得。平常没少苛待凌虐他们这些汉人，也就是包衣奴才。

惊恐害怕的同时，看着凶恶的家伙们象死狗般躺在地上，孙四贵心中又生出几分大仇得报的快感。

和妻子加快脚步，继续奔向远方的山林，孙四贵稍微松了口气，说道：“在山上捱几天，等建虏全部退出去，咱们就能过好日子了。”

妻子还处于被惊吓的状态，瘦削的脸上没有什么反应，只顾着快步奔逃。

他们不是唯一的幸存者，一些包衣奴才或是农奴也和他们是同样的逃跑方向。

“四贵。”一个老头儿转头看到孙氏夫妇，不由得和孙子放慢脚步，招呼道：“你们也没事儿啊！”

孙四贵勉强笑了笑，妻子似乎也略微松了口气，还开口打着招呼：“赵大爷，小栓。”

老赵头儿捶了捶腰，说道：“没想到东江军就么快就杀过来了，才想着还得有五六年呢！”

孙四贵说道：“这还没打完仗呢，东江军杀过来，又走掉了。建虏说不定还要打过，咱们怎么都是遭罪。”

“遭罪也有个头儿啊！”老赵头儿在孙子的搀扶下，继续迈步走路，说道：“最难的时候算是熬过去了，建虏就算再过来，也呆不长远。咱们藏得好好的，躲过去就好了。”

建虏的北迁已经开始，虽然没有大规模地进行，但沿途的村镇都受到了影响，老百姓也能看出大概。

这些剃头辽人的消息都很闭塞，只是偶尔能听到些似是而非的消息。但建虏日薄西山的状况，他们却是有着切身的感受。

何况，自皇太极绕道入关被击杀，前后两年的大饥荒，使得后金统治区的情况是越来越恶劣。

这些能够活下来的剃头辽人，都是受尽苦难的。至于能不能活到战后，他们既有希望，又忐忑不安。

甚至于，他们能在飞骑的杀戮下能生存，也是幸运的。这是在村镇人少的情况下，时间也比较充裕，飞骑才会进行下甄别。

当然，飞骑团现在已经是越来越有经验，在不影响行动的前提下，尽量不错杀无辜。

孙四贵点着头，说道：“俺估摸着，顶多有个十天左右，该怎么样，也差不多清楚了。”

即便是希望建虏大败逃走，可谁心里也不托底。他们只是尽力逃难，听了飞骑团士兵的指点，先找地方躲个十天半拉月。

老赵头儿叹息着，“可惜地里的庄稼，都烧掉了。”

停顿了一下，他又补充道：“唉，算了。就算是庄稼收了，咱们也吃不上几口。”

虽然皇太极为了稳定统治，想缓解满汉矛盾。可现实的情况不允许，粮草物资贵乏，也只能紧着满人使用。

可绕道入关的惨败，使得建虏没能缓解大饥荒的影响。多尔衮即位之后，也同样无法解决这个困难。

所以，剃头辽人的生活依然困苦艰难。与满人的差距并没有缩小，巨大隔阂也依然存在。

尽管很多剃头辽人拼了命逃跑，但也是九死一生。还是有一些汉人在建虏的统治下苦苦挣扎，活一天算一天。

“饿不，栓子？”妻子从兜里掏出半块饼子，拿给栓子。

女人瘦弱，栓子也是一样，看见饼子直咽口水，得到爷爷的同意，才伸手接过，大口地吃着。

“到了前面，咱们能在小河里抓鱼吃。”赵老头儿看着孙子，伸手摸了摸他的头，心疼地说道：“再等几天，咱们就能过上好日子了。”

能够吃饱，那就是好日子。这些幸存者的要求很低，他们根本不知道这对于东江镇的百姓来说，只是最基本的生活。

此时，刘兴祚率领的飞骑团，已经离开了二十余里，正在对又一个村镇展开着烧杀破坏。

成功地袭击抚顺，并插入敌后，飞骑团便分兵北进。

建虏的防守已经十分薄弱，万骑便足以横扫，并不会遇到太强的敌人。分兵行进，扩大破坏面儿，尽量地杀伤敌人有生力量，并使烧杀破坏少留死角。

三岔堡、花包冲堡、抚安堡、柴河堡，刘兴祚这一路已经连破四堡，并摧毁了十数个沿途村镇，烧掉了成千上万亩的庄稼。

“传令，今晚在此宿营，明日出发向北。”刘兴祚看了看天色，下达了命令。

三路分进，约期于铁岭会合。按照目前的行进速度，刘兴祚认为只会超前，不会延误。

为了防备沉阳建虏的回身进攻，刘兴祚也不想部队太过疲劳，要继续保持着大战的能力。

“从时间上看，建虏想要调兵反击，最少还要两天的时间。”刘兴祚和副统领尚可义说道：“我们要在铁岭地区做好大战的准备。”

尚可义点着头，说道：“如果能攻下铁岭，我军能有更大的主动权。如果不成，末将建议继续率兵北进，再寻机作战。”

刘兴祚还不知道郭大靖又在虎皮驿歼敌万余的消息，对于建虏所余的人马，不好作准确的判断。

但在制定穿插远袭的计划进，郭大靖却向他作为指示。一旦建虏调兵回返，正面的进攻便会加速加快，争取形成两面夹击之势。

建虏若要窜入草原，铁岭是必须之地。如果能够攻克，三万飞骑有城墙可倚，便可正面阻击建虏。

如果铁岭不能够轻松攻取，如尚可义所说，继续向北蹂躙建虏统治区，杀伤其部众，摧毁其物资，也能削弱建虏的整体实力。

“如郭帅所分析的，建虏的兵力应该与我军相当，就算再多一些，也不会超过太多。”刘兴祚缓缓说道：“他们还要保护部众北迁，总要分出部分人马。”

抬头望着不远处正在被飞骑围攻杀掠的城镇，刘兴祚继续说道：“如你所建议的，建虏行路越远，负担越重，对我军越是有利。”

建虏北迁的军民，需要大量的粮草供应，而沿途城镇和庄稼的摧毁，将使其失去补充，断粮也有可能。

疲惫的军队，成为拖累的部众，将使建虏的战力下降。飞骑团的正面阻击，则将具备更有利的条件。

尽管郭大靖强调过，从具体形势来采取行动，不必太过刻意。但从刘兴祚等将领的角度，争取最大的胜利，依然是他们的目标。

甚至于，在刘兴祚等人看来，如果能够与北窜的建虏展开决战。哪怕拼光了飞骑团，能给建虏致命一击，也是值得的。

一旦建虏的兵力遭到惨重损失，就算有部分建虏能够逃出辽东，也必然会被蒙古诸部反戈一击，彻底覆亡。

不说别的部落，就是与后金关系最好的科尔沁部，十有八九也会把残存的建虏当成投名状，以便将来能够托庇于东江镇，免受虎墩兔的吞并。

这是弱者生存的手段，无关信义和亲疏。甚至，包括那些曾与建虏为敌的女真各部，什么叶赫、哈达等部。

尚可义注视着前方杀声渐息的城镇，说道：“末将去寻个隐秘所在，把这几日缴获的财物埋藏起来。”

刘兴祚澹澹一笑，挥了挥手道：“去吧！”

尽管在不断的烧杀抢掠中，损失不大，缴获不小，马匹牲畜的数量也在不断增加。但除了粮食，带着缴获的财物行进作战，依然是不太方便。

所以，把财物埋藏，并做好标记，画在图上，以备将来掘取，便成了最佳的选择。

“将军，战斗已经结束，正在甄别建虏和汉人。”一个通讯兵驰来报告，“有一些建虏声称是乌拉部，愿意立功自赎，请求饶他们一命。”

刘兴祚冷笑了一声，说道：“死到临头才想到反正，早干什么去了。”

思索了半晌，刘兴祚还是一拉马头，说道：“带本将过去，看看这些家伙能够拿出立功，能不能换他们一命。”

对于女真各部的分化瓦解，虽然一直在进行。但仗已经打到这个程度，能有多少人反正，却已经不是那么重要了。