璇玑道长念罢，稍候片刻，再鸣水火磬，对参赛弟子道：“这场曜位选拔将填补剩下的六曜之位，希望你们今天都能好好发挥。本场选拔赛分文、武两试，先以文试选出十二位候选人，再以武试从中选出六曜。”

众人闻言，齐声道：“弟子明白。”

璇玑道长微微颔首，又道：“赛前我还想说一点，星曜之位虽然珍贵，但同门情谊更珍贵。所以本场选拔赛主旨为情谊第一、选拔第二。希望各位秉承涵虚之气节，点到为止。若发现有借比赛之机伤残同门手足者，吾定当严惩不贷！”

众人再度齐声道：“弟子明白。”

璇玑道长三度鸣磬，示意比赛正式开始。灵珑道长闻声起身，指了指丹炉对众人道：“本场文试所验证的乃是我涵虚丹道，尔等各寻一炉站定，听我号令。”

众人各自寻炉站定，陈云径并不讲究，待得众人挑罢，在所剩丹炉中随便挑一只去了。待得站定才发现左右两边站的分别是灵枝和岑柏舟，他不由暗暗叫苦，想这种比赛肯定是心静为佳，偏生自己走路不长眼，挑了俩最为聒噪之人正中来站。待要换时，就闻灵珑道长声音传来：

“尔等站定后不可再轻动，否则视为弃权处理。”

“我…”

陈云径无奈，只得站直身体，静待师尊的下一步指示。

灵珑道长沉默片刻，似是等诸人做好准备。等璇玑道长再鸣水火磬，他方才开口道：“起火！”

众人闻声，纷纷打开火门，添柴生火。只听噼啪声响，黑烟四起，不多时三十多只丹炉中便升腾起红彤彤的火苗来。一名西峰女弟子过于紧张，烧到手指，“哇呀”一声打翻丹炉。当即有两名曜位弟子上前，将其带离场地。台下顿时响起一片惋惜声。

片刻炉火烧旺，灵珑道长报道：“第一味丹方：清心丹。”

涵虚丹经共记载有七十二味丹方，其中入门十二味，初阶二十味，中阶三十味，余下十味为鲜有人炼制成功的高阶丹方。清心丹乃是入门单方之一，具有解微毒化脓血的功效，位列丹经之首，炼制过程相对简单。众参赛弟子听闻乃是炼制此丹，俱松了口气，各自从材料堆中挑选起来。

涵虚丹道有两大讲究，一为材料，二为火候。材料须得顺天时地利，采当季新鲜药草，以此类药草所炼制的丹药，功效最佳。火候则须做到以内息控火，柔猛随心，收放自如，以这等方式炼制丹药，不光成色纯粹，也大大节省了时间。所以一味丹药方即便再简单，其炼制也有高下之分。

参赛弟子们选好材料，去粕存精，丢入炉中，开始炼制。此时由炉火便可大约看出各人玄功之修为：炉火色泽黯淡者，属内息薄弱，九转玄功修为自是不高；炉火摇摆频繁者，属内息不稳，玄功尚未精纯；炉火明亮稳定者，内息充盈稳健，玄功方才算登堂入室。

由于比赛的药材都是观中统一提供，对炉火的控制便成整个炼丹过程的关节。修为较高如宇文佑辰、卢青侯、灵枝等已过六转的弟子，炼起丹来轻描淡写，毫不费力，不到一炷香的时间便炼制完毕，成丹色泽纯粹，圆润如玉，药香扑鼻。陈云径、岑柏舟、方玄昊等人紧随这些人之后炼成，丹丸成色也算不错。余人中有的稍迟炼就，成色比起前人，稍显不足，但也说的过去。最后剩下一二人，尚且埋头苦练。璇玑道长见状，摇了摇头，于是有曜位弟子上前将其喊停，带出场外。

众人逐一将丹药呈上，由三位道长评判，一致差评的，也被带出场外。

一味丹药炼罢，灵珑道长起身，说出第二位丹方：“接下来要炼制的为：延年丹。”

延年丹位列初阶丹方第六位，具有强筋健骨、生肌顺气的功效，比起清心丹，炼制起来自然复杂一些。盖因其所需的药材增多，也就意味着添加药材的顺序非常重要，若是粗心颠倒，非但炼制不成，还有可能导致丹炉损毁。另外炼制时间的增长，对内息的要求也就更进一步——炼制者除了需要具备足够充盈的内息以外，对其强弱的掌控能力也提高。

这味丹方并未难道所有人，宇文佑辰等人听完丹名，立刻着手炼制起来。只见他们添加药材驾轻就熟，控制炉火随机应变，整个过程浑然天成，行云流水。这次大约花了两炷香时间，他们便炼得丹成，同样色香俱全，形貌美观。

陈云径虽不曾亲手练过延年丹，但整个炼制过程却是牢记脑中，半点不忘，是故炼制过程中他并未表现出任何慌乱，炉火也用内息控制的规规矩矩。再过半炷香时间，他也炼就丹药，捧在手心反复打量，自觉还过得去。

打量完他侧目朝岑柏舟看去，后者心急火燎地看着丹炉，稍一激动，炉火立即猛烈摇晃起来。好在他反应及时，沉下心来，炉火这才恢复平稳。不一会儿，他也炼得丹成，取出一看，除了形貌略不规矩以外，其他与众人无异。

于此同时，方玄昊、李宝林等人也炼制成功，互相张望，笑逐颜开。

再过一炷香时间，璇玑道长站起身来，朝曜位弟子点点头。六人当即会意，纷纷上前，将尚未炼制完毕的弟子带出场外。这些人默默无言，低头沮丧，全场气氛顿时变得压抑起来。陈云径放眼看去，两味丹方下来，场上已刷去一半人数，总体来说东西两峰还是旗鼓相当。

灵珑道长再度起身，报起下一味丹方：“第三味也是最后一味：筑基丹。”

“筑基丹？”

众人一听，面面相觑。须知这筑基丹已然位列初阶丹药之末，平日从不让弟子试炼，一来其药材珍贵，二来炼制手法复杂。众人只道其不会列入丹道考验之中，却没想到最后受了这么一记当头之棒。

陈云径听到这味丹方也是脑袋一懵，关于筑基丹他最大的感受就是吃的比说的多。他记得有次和张九歌讨论师尊恩宠时顺带提过这玩意儿，张九歌告诉他哪怕以自己当前的修为，也难保炼出完美的筑基丹。没想到这么一味大家都以为冷门的丹方，却列入了本次选拔赛的项目中。

拔尖弟子们略一惊讶，很快便投入紧锣密鼓的炼制之中。余人一片叫苦连天，却也不得不抓紧炼制，因为上一轮的经验告诉他们，超时和失败的下场都是一样。

陈云径在脑中认真回想起筑基丹的丹方，一面控起炉火，一面循序逐样添加药材。好在他天生好记性，丹方虽没认真看过几回，却也记得清清楚楚。

眼看宇文佑辰等人炉火收放自如，丹炉中隐隐飘出异香；陈云径不由有点着急，添加药材的手稍稍抖了下，险些将药材提前丢了进去。好在他及时反应过来，一把攥紧手心的仙草，与此同时稳住心神，控定炉火，才免去丹销炉毁之厄。从这以后，他谨小慎微，把握好每个细节，以防忙中出乱。

眼看到了最后几味药材，他正待添入炉中，忽然想起当日在天台师尊灵珑道长曾不经意间说过这样一番话：

“修行一道，不贵长久，不贵神速，而贵适得其所，把握时机，一字记之曰‘精’。就好比炼这筑基丹，最后几味药草的添加时机，尤为重要。

龙息红药性刚猛，须得前药融至巅峰时放入，以大股内息催火，方能完美将其药性敛入丹中。

兔舌梗药性温柔，添加须得等前药炼至弩末，复以小股内息文火过渡。

最后一味蚰蜒刺，为全丹之收官，添放得当，可化腐朽为神奇，丹效也会随之大为增长。但这一味药材与其他药材有别，药性随其自身变化而变化，盖因此药乃是活药。一般来说，蚰蜒刺药效最佳为性喜之时，双叶均呈虹光之色，此时入丹，堪比仙药。一叶彩一叶暗则为性平，此时入丹，虽不及性喜，亦有大幅功效。双叶俱暗，为性忧，此时入丹，功效平平。

火候控制，亦随药性而变，性喜时猛火熬煎，越猛越好；性平文武火交替，平稳则佳；性忧小火轻炼，以柔取优。”

后面灵珑道长还说了一堆道理，陈云径已无暇去想。他按其所说，逐步添加了龙息红、兔舌梗，控制内息大小，炉火猛弱交替。待他拿起最后一味药材蚰蜒刺时，不由头疼，盖手中蚰蜒刺此时双叶尽暗，属性忧，为炼丹最差时机。他再看宇文佑辰等人，炉盖跳动，异香频传，丹已堪成；若不加紧炼制，很有可能因为超时而被逐出比赛。

他思考再三，决定赌一把：既不能从速度上占优，就由丹质来定夺好了。下定决心后，他略收内息，将炉火控至最小，一面延长猊舌草的炼制时间，一面静候蚰蜒刺转性。

好在他气运颇佳，不到半炷香时间，蚰蜒刺由忧转喜，双叶俱呈七彩虹光。他见状大喜，忙将药草放入炉中，催动内息，猛火熬煎。此时宇文佑辰、卢青侯、灵枝等人已经纷纷丹成，取丹在手。

灵枝见他神色仓促，悄声笑道：“陈师弟，还在炼呢？”

陈云径满心皆在丹炉之上，并不搭理，只是越发汹涌地催动内息，将炉火烧的更旺。

灵枝见状，又道：“师弟，实在不行就放弃吧，不必勉强，你这样猛烈地催动内息，不怕把丹炉给烧毁了吗？”

陈云径闭上双眼，心中除了丹药，再无旁骛。他咬紧牙关，运起九转玄功，除了固有内息之外，还源源不断地吸收四下灵气，全数灌输到身前炉火中。受到这等内息催动，炉中火便似有了灵性一般，上下翻飞，奔腾踊跃。

场上弟子见到这等情景，纷纷将目光投到陈云径身上，开始发出与先前不一样的论调：

“哇，看那炉火，比宇文师兄的还要旺盛！”

“他的九转玄功造诣竟已至此！”

“没想到啊，新来的这般厉害。”

“是啊，难怪他敢来参赛，完全有这资本嘛。”

……

众人惊叹之时，三位道长和六曜弟子的目光也为陈云径所吸引，就连已炼成丹药的宇文佑辰和方玄昊都不由朝他看来，一旁灵枝也惊的长大嘴巴说不出话来。

张九歌远远看着陈云径怒催烈焰，心中不由紧张起来：“比赛所用的只是简易丹炉，他若是继续这样下去，保不齐就…”

还没待他想罢，只听“轰隆”一声巨响，黑烟翻滚，火星四散，陈云径身前的丹炉竟生生炸裂开来！