自从莉嘉上路以来，除了在木篱村住的那一晚，几乎每天夜里都是担惊受怕的。哪怕是昨天住在索巴镇上的大旅店里，也既要担心老鬼会不会搞什么动作，又要记挂放在后院里马车上的货物夜里会不会被盗。睡得也不很踏实。直到抵达了这巴利斯凯尔桥，总算是诸事顺遂，就连货车都卖掉了，所有财物都随身放着别无牵挂。住处又是个热闹地方，从窗口望出去，大路对面就是商旅们的营地，满是车马帐篷还有篝火。虽然夜里吵闹了一些，但在住过黑店之后，听着人声不绝于耳也觉得甚是安慰。

这酒店虽只是栋木质建筑，但是造得精良气派。莉嘉住的房间又不愧是旅馆里最高档的，墙上绘着彩绘，陈设用品都高档精美，床铺也非常暖和舒适。莉嘉叫人送来热水，舒舒服服的洗了个热水澡，这一觉睡得甚是香甜。第二天早上，门外传来了咚咚咚的敲门声。

“谁呀？”莉嘉揉了揉眼睛咕哝道。

“是我。”老鬼的声音从门外传来：“现在大厅里人不多，正可以下去问老板打听些情况。”

莉嘉闻言，让老鬼先去楼下等着自己。然后起来慢慢穿衣洗漱，拿了钱袋下楼。

来到楼下时，看见老鬼正坐在一张桌子前，桌子前面摆着一盘放着两片白面包的木盘，一旁的杯子似乎装着牛奶。老鬼撕下一小块面包，醮了醮盐塞进嘴里。

“你动作可真慢，我都快等不及想自己先去打听了。”他说道：“要来点吗？他们这儿早上只卖这个。”

“不必了，谢谢。”莉嘉翻个白眼说道。

“我本来是打算自己先去问问的，但是想想，我并不知道宝藏具体在上游什么位置，所以还是等你过来再说吧。”

“宝藏在蜿蜒河跟蛇尾河交汇处上游十里左右的地方。在那里有另一条从巨龙森林中流出的小河汇入蜿蜒河。”莉嘉回答得非常爽快，一点也不担心老鬼知道后会想办法独吞。毕竟压根就不存在什么宝藏。

不过老鬼并不知道这一点，他有点意外盯着莉嘉，慢慢点了点头，把最后一块面包塞进自己嘴里。

然后两人来到柜台找老板打听情况。和之前了解到的没有太大不同。沿河两岸都是比较危险的地带。有至少两个的熊地精部族在这一地带活动。

“河右岸的地形很开阔，这一侧都是荒原。你更容易发现敌人，当然敌人也更容易发现你。而且如果你们从这一侧走，到某个时候就总得想办法渡河才行。”酒馆老板说道：“左岸往上游走上一天就能看见巨龙森林的边缘。但如果你们一直沿着河走，靠近河岸的地方是一片狭长的开阔地，站在岸边你总是可以清楚的看到那些林子就在五六百尺或者半里之外空地的尽头。从这里开始，再沿着河往前走差不多同样的路程，河岸边会有一座小山。小山的顶端盘踞着一个熊地精的部落。几年前曾经有冒险者带了百十个人过去清缴过这个据点，但行动不太顺利。当时那些熊地精从高处往下投掷标枪，又有一队熊地精从林子里迂回过来威胁了他们的退路……所以也没人清楚那座小山背后的情况。”

“那伙熊地精数量大概有多少呢？”老鬼问道。

“说不清，回来的人里甚至有说好几百个的。当然，打了败仗的人总喜欢夸大对手的实力。”

“这么说来我们只能穿过树林绕开这座小山了？”

“或者你们可以试试弄条船逆流而上。”老板回答说：“不过在到达蛇尾河与蜿蜒河交汇处之前必须下船步行。那里的大地精战团可不会笑着对踏入他们领地的过路人挥手致意。当然了，如果你带着足够的礼物和金币过去拜访，大地精也还是可以沟通的对象。”

“那就是说我们别无选择了，只能从森林里绕过去。”

“我可不能替你们做决定朋友，我只能把了解的情况告诉你们。不过如果你们打算从林子里过，我倒是知道有一个人或许可以帮助你们。”老板看了看两人却停了下来。

跑惯了江湖的老鬼自然明白他的意思，从兜里又掏出几枚银币放到桌上。老板接过银币，拿在手上掂了掂，露出为难的表情。老鬼见状咳嗽一声，给莉嘉使了颜色。就算一个人再没有江湖经验，在如此明显的暗示下也明白该干什么了。莉嘉直接掏出一枚金币摆到了老板面前。老板一把抓过立马喜笑颜开的说道：“其实森林里住着一个精灵人。若是想穿过林子避开巨龙和那些熊地精，找她带路一准儿稳妥。”

“精灵人？巨龙森林里有也有精灵吗？”老鬼吃惊的说道：“我怎么从来没听说过这种事。”

“又不是有什么精灵的村庄或者城市，就只有她一个，你不知道也正常。她也就是两三年前才从外地来的。是个那个叫什么来着，我听她说过一次，巡林员？还是巡逻员？”

“巡林客？”莉嘉接口道，她从书上读到过这个词。

“对对对，她是说的这个词。鬼知道是干什么的呢？我问他是谁雇佣她来巡逻吗？她说她只是想要猎杀森林里的绿龙才来到这里。”

“这真是太疯狂了。好吧，那么这个精灵叫什么名字呢？在哪里能找到她？”

“她自称三叶，既然她住在林子里边那当然也就没人知道该上哪儿去找她。不过她每过一段时间总要来我们这儿一次。拿些毛皮、山货什么的换些盐、布、铁器一类东西。算算日子也有差不多三个多月没见着她了。你们如果不太急的话，安心在这里住一段时间总能等到她。”

一听如此说，莉嘉倒还好，老鬼却是皱起了眉头。“她具体大概多久会过来一趟呢？”

“说不好，短则一两个月，长则半年也是可能的。”

这下连莉嘉也有点坐不住了，且不说花费，自己现在可是血债累累，在这住上半年几个月的真是难保不出岔子。

“真的没什么办法能够找到她吗？比如在某棵树上留下记号之类的？”老鬼发挥自己的惯性思维讲道。

老板摇摇头，然后答说：“你们很着急吗？如果是担心费用的问题的话，长住我可一给你们一些优惠……”

“我们有些原因，并不想耽搁太长时间。”莉嘉开口说道。

“哦。好吧，不过确实没什么太好的办法能联络到她。说起来你们为什么想去河上游呢？哪儿有什么特别的事情发生吗？”

莉嘉刚想开口却被老鬼一把拦住：“一点私人的事情罢了。”

老鬼给莉嘉使了个颜色，两人离开了吧台。

“要是能找到那个叫三叶的巡林客替我们带路的话，那就不用再增加人手了。偷偷从林间小路穿过去的话，人多了反而容易暴露。”

虽然莉嘉觉得他之所以这么说更多的是为了最终多分一些财宝，但他说的理由却也不是没有道理。

“不过怎么找到这个人呢？不会真在这儿等几个月吧！”

“嗯……”老鬼扶着下巴考虑了一下：“我晚点再去打听打听，现在也没什么更好的办法。”

老鬼自去营地里四处转转顺便打听打听情况，莉嘉倒当起翘脚老板回房睡回笼觉去了。下午莉嘉转悠到酒店附属的武器作坊店，想看看有没有什么合适自己的武器防具可买，毕竟之后要穿越危险的荒野，莉嘉还是想准备得充分些。这里常年聚集着商队佣兵，这方面的需求自然是少不了的。旅店老板非常聪明的开展了这项业务。

然而遗憾的是，虽然不算太大的店面被各种武器防具塞得满满当当，但莉嘉身板太小太单薄，店里的防具现货基本都是按照男人的身形制作的，没有现成合适的防具可买。至于武器，铁匠说她腰上挂的短剑就挺合适的，然后向她推荐一把单手小弩。

莉嘉想想觉得还是算了，要说远程攻击，自己放几个魔能爆难道不比这个家伙厉害？不过她还是顺道装模作样的拿起了一旁木桶里放着的箭簇看了看。

“姑娘，那可不是给弩用的。那是长弓用的箭簇。森林里那个精灵人用的箭可全是问我这儿买的呢。”铁匠不无自豪的说道，毕竟精灵族的工艺水平也是鼎鼎有名的。虽然仔细想想就能明白，精灵族工艺水平高并不意味着每个精灵人都是工匠大师。

“你见过那个精灵人？”莉嘉放下箭簇说道：“关于她你都知道些什么呢？”

“呵，是个高挑漂亮的大美人儿”他用粗犷的嗓音笑道：“还有条大狗。可就是胸太平了，我还是喜欢大奶子。再怎么也起码得有姑娘你这水平才成呀！哈哈哈……”

公然被调戏，莉嘉觉得又羞又恼，红着脸走开了。来到一个拐角处，四下望望见没人便捏了捏自己的胸部。果然是比原来大了一圈，她想到。之前根本没有这么大来着，是怀孕以后才开始便大的，也不知道以后会不会再变回去。

时间一转眼就到了吃晚饭的时候了，大厅里依旧热闹，莉嘉和老鬼坐在同一张桌子上吃饭。

老鬼现在兜里有几个钱了，虽然在穿着住宿上还是习惯性的简朴，但是在吃喝这方面就管不住嘴了。每一顿必是好酒好肉。为此他还发明了一套理论:穿着保暖实用就行了，在外面行走的人，实在不必打扮得光鲜亮丽。一来所谓财不外露，二来说不定什么时候就得滚一身烂泥。穿得再好也是糟蹋了；睡觉住得再怎么豪华舒适，一觉醒来却什么也落不下。那也是大大的划不来，是“白白便宜了店家”；但吃喝就不同了，吃进去的东西，都会长成身上的肉。要是赶上缺衣少食的时候，这身肉也能让自己多顶半个月。那说不定自己就活下来了，别人就没挨过来。因此“吃饭就等于是在救命。”

虽然初见面的时候两人之间有些矛盾，但这两天相处下来，莉嘉发现老鬼这人还是不错的。办事踏实小心，为人还颇有些仗义耿直。跟他处熟了，他也不怎么拿你当外人，说说笑笑气氛融洽。

这会老鬼正说到，下午他从店里一个小女孩儿那里打听到了一些消息，那个小女孩曾经问过那个精灵人住在森林里的什么地方，那个精灵人告诉她，自己住在“离河不远的一个岩洞里。”

“那如此说来，我们只要沿着河边……”

莉嘉话还没说完，却不料旁边却突然坐下一个人来，吓了莉嘉一大跳。仔细一看，却是个穿着一身板条甲的魁梧青年。（注：1）

“不是……你谁呀？”一旁的老鬼面色不善的问道，手已经摸到了斧头柄上。

“啊！不好意思打搅了。我并没有恶意。我叫做韦斯顿，是个兴趣使然的冒险家！”青年右手抚胸欠身道：“今天偶然间从别人那里听说二位想要去蜿蜒河上游，而且正在四处寻找可以带你们穿过巨龙森林的人。于是就想过来打听打听情况。要是方便透露的话，我想没准我能帮得上忙……我觉得你们也许并不会反对外人加入，毕竟你们还在寻找向导。所以我就过来冒昧的打扰一下。”

青年说完这番话便笑容可掬的叉着手看向二人。一双眼睛左瞟又瞟的，这与这身铠甲既极不相称的表情看上去颇为滑稽。

“跟你可没什么关系，你赶紧给我……”老鬼刚想赶人走，不料却被莉嘉伸手阻拦了，剩下半句话并没来得及说出口。

“我们要去河上游，因为据说那里的某个地方埋藏着一箱金银珠宝。”莉嘉说道：“如果我得到的消息不错，那么这箱珠宝的价值当有三千镑。我们除了向导，也确实在寻找冒险者入伙。不过我丑话说在前头，我并不能百分之百的确定最后我们一定可以找到这笔宝藏。如果我们找不到，那我只能支付给你一笔佣金作为报酬。相信你也明白，上游那一带是非常凶险的，如果找不到宝藏，那支付给你的佣金你或许会觉得不值得让你冒这么大风险。所以加入之前你最好先考虑清楚。”

“嚯~找不到宝藏还有钱拿？”青年先是感叹一声，然后说道：“你们的慷慨已经是大大出乎我的意料了！不过比起失败后的慰问金，我更关心成功的奖励本身！能跟我详细说说宝藏的事儿吗？别是龙穴里的宝藏吧！那个我是真的有心无力！”

莉嘉清清嗓子，正要把昨天告诉老鬼的那套说辞再搬出来讲一遍。可就在这时，另一个腰挎细剑，身披半肩斗篷的女人却走了过来。

“韦斯顿，你怎么跑这儿来了？我刚刚已经跟一个商队谈妥条件了，每天一个金币，还供应口粮。明日一早就出发。”

“噢！那真是恭喜你了。祝你好运！到了深水城以后请代为向我的父母问好。不过请恕我明天不能陪同了，我已经与这两位英雄说好，准备冒险去蜿蜒河上游一探究竟！”

“你在又在说什么韦斯顿？”那女的一幅心力憔悴的表情说道：“我们不是说好的只要一路冒险你就跟我一起回深水城吗？”

“在剑湾的大路上跟在商队屁股后头做保镖可不叫冒险！”

“那你又认为什么才是冒险？你觉得冒险者都是每天呆在地下城里和千年老巫妖搏斗吗？”

“行了！别说了杰西！我不想跟你辩论！我已经决定好了，我不会跟你回去的！”叫做韦斯顿的青年犟着脖子倔道。

见来硬的不行，被叫做杰西的女人叹了口气，换了种柔和的语气苦口婆心的劝道：“韦斯顿，别那么自私只想着你自己。你想想你的母亲，我出来找你时你母亲已经病得很重了。她告诉我她没有别的愿望了，就想在死之前再见见自己的亲儿子……”

“切~上次已经用这个理由把我骗回去过一次了！我不会再上第二次当！”

“就算你只想着你自己，那你父亲的亲笔信你也已经看见了！要是你这次还不肯回去，他就会剥夺你的继承权！你父亲年纪也大了，就算你想冒险，难道你就不能等到你继承家业以后吗？到是后你就是一家之主，再也不会有人雇我来把你带回去了！你爱怎么冒险就怎么冒险。还可以给自己定做一套精美的全身板甲，比你现在穿的这一身还要威风得多！”女子见动之以情不成，便晓之以利。

“去他妈的家业吧！我可不想靠卖油去挣那点黏糊糊的铜板！现在正有一桩富贵摆在我面前！我明天就要去上游寻找宝藏发上一笔横财！”

“行了韦斯顿，现实点……等等！你刚才说什么？宝藏！什么宝藏？你把话说清楚！”

杰西这时才看向坐在一旁的莉嘉和一手扶额情绪已经快到爆发边缘的老鬼……

注1：板条甲是一种用钢片铆接在皮革和其他基础纺织物背面做成的盔甲，也叫板甲衣。和板甲最大的区别在于它不是一整块。是一种链甲向板甲过渡的中间产品。历史上出现在十三世纪后期，十五世纪逐渐被板甲取代。