新历纪元10656年2月1日

高尔森王国，北方边境地区

轰！

“好，好！我就喜欢看到他们这副样子。温特莱，你这个火药包弩炮设计不错。来，赏他一箱银币。”

“多谢陛下。不过在下的弩炮所发射的火药包只能在不下雨的时候才能奏效。”

“那就继续努力，好好为王国奉献。”

说是这么说，但是在帕德赛菲诺·高尔森国王心里却是一阵苦涩。

国内的盐税被尼根王国，也就是黑暗精灵势力给控制后，尽管高尔森王国没有在明面上赔付大笔的战争赔款，但是……

但是高尔森王国多了很多破产的小贵族，尤其是那些黑暗精灵在东南边境地区建立起一个名为使馆的建筑后，这些来到高尔森王国实地考察的黑暗精灵真心一个比一个眼尖。

说实在的，他们是怎么做到把每一个小贵族小领主私藏的金库给挖出来，然后让这些以前就不太认认真真交税的家伙变成破落户。例如这个专门给他设计攻城武器的温特莱，这位的父亲其实还是个原本能够管理一个人口在600以上的小镇的子爵。

可是大家也明白，兜里没钱的贵族哪里有资格显摆？没有找个人来人往的地方当乞丐，祈求路过的人们可怜可怜已经很不错了。破落的贵族不如平民，唯独只能靠自身的武艺与从军，以及老老实实地做生意、搞研究才有机会复兴自己的家族。

而且也正是因为昔日自己的父王发动的冬季讨伐战失败，现在的高尔森王国已经是拿不出任何黄金跟紫铜资源，仅剩的白银也仅仅在新发现的矿脉中获得才有些许的流通。为此，原本就实行的盐币政策也不得不继续实施下去。

不过让他非常意外的是，黑暗精灵比他更警惕假盐贩子之类的家伙，甚至于他曾经见识过黑暗精灵的佣兵们是如何使用各种自己闻所未闻的武器（某种能发出强力电流的线圈杆子）与各种完全超越苦行教会侍僧的强大法术（无念咒直接召唤雷云不断发动闪电轰炸）追击一股假盐贩子。

同时随着与尼根王国的交流加深，黑暗精灵另外的一个禁忌就是类似绿膏之类的毒品。

谁造谁死，直接清场。

像那个布莱弗，他现在经过多次的黑暗精灵袭击，目前已经躲在一个隐秘山头等着死亡的来临。

昔日的绿膏制贩不仅给予了他大量的财富，结果这也导致了黑暗精灵势力的极大不满。

可是这也没办法。

战败后的高尔森王国被迫签署边境线内20千米的边境自由区域，除了那个使馆的建立，黑暗精灵的商队也允许在该自由区域进行经商，并且接受某些高尔森王国不好处理的特殊委托工作。

特别是铲除某些苦行教会的成员。

是的，高尔森王国还是跟艾克恩公国一样，走上了对抗苦行教会的道理。

然而相比于席德尼·艾克恩，帕德赛菲诺·高尔森一直以来都在明面上保持对苦行教会的毕恭毕敬。只不过到了私下，帕德赛菲诺连另立教会的想法都有。

为此他花费二十年的时间，在黑暗精灵的有偿服务下，他实际上已经确保高尔森王国境内的苦行教会成员基本与皇宫那边的大教会脱钩。

唯独就是一样，他现在真的没有能力进行一场宗教战争，号召自己的王国与苦行教会彻底斩断联系。甚至他直到现在，他依旧每年都得交一大笔钱（好几列车队的食盐）给苦行教会位于溢流城的总部。

独立、强国。

这两个从高尔森王国初代国王就列为首要任务与使命的词语，他帕德赛菲诺是真心觉得无比的困难。

从先祖，也就是鲁格曼皇帝的时代开始，帕德赛菲诺明白文化与宗教的重要性，更清楚自己有足够强大的军队的必要性。可是高尔森王国是个战败国，根据卡恩帝国的规矩，赔款割地是历史上常有的事，以至于卡恩帝国的皇室经常挑起诸侯之间的斗争，自己好在里头获利。

不过这样的规矩，尼根王国的黑暗精灵一样知道。所以尼根王国勒索了他们高尔森王国好几条矿脉的产出，还掌控着盐税与关税这两大国家重要财政收入来源。结果这就导致一个让他不知道应该怎么评判的事情发生，那就是高尔森王国民众平均寿命从33岁提高到56岁。

来自于黑暗精灵势力的饮食方式正不断改变着高尔森王国的国民寿命，还将很多苦行教会本来禁止的东西大为流传或者大批量公开兜售。

其中之一，那就是白酒。

对此，帕德赛菲诺自己也是完全不顾苦行教会会有什么样的抵触反应，干脆买个二十瓶慢慢喝个够本。

更不用说黑暗精灵一直以来向整个卡恩帝国范围兜售，但是一直被苦行教会从中阻挠的各式钢质利刃。

这些利刃所使用的钢材，就目前来说，高尔森王国是卡恩帝国各大诸侯当中唯一一个做到百分之六十一致的国家。其余那些诸侯国乃至卡恩皇室，他们都得反过来以巨款（不收食盐，仅要金银珠宝）前来购买高尔森的仿制品。

至于黑暗精灵的正品在哪？

当然是在他的腰上。

作为一名国王，好东西怎么可以轻易放过？尤其是自己王国不能生产的优质利刃，他是说什么都得一次过买回来。而且，哪怕一次性买不过来，他也得尽可能地买个足够的数量。

大不了他可以将自家的仿制品倒卖出去，继续利用其他诸侯们与皇室的钱再买一批。

至于什么慷慨解囊……抱歉。

好东西要是轻易被别人得到，那他这个国王陛下岂不是跟白痴一个样？

别忘了，他又不是什么大慈善家，他的王国可是一个签署不平等协议的弱小国度。有哪个闲心去支援其他人，然后被人家拿着自己的东西灭了自己国家，那还不如直接点。

学学黑暗精灵怎么样卡人家的脖子，发展自身国力再说。