钟凉笙十岁那年曾经做过一个梦, 她梦见宁远侯府还是大房当家, 父亲嫡母都都在世上, 而她是大哥真正的妹妹，宁远侯府尊贵的嫡长女，府中下人处处奉承, 二房三房四房的那些姐姐妹妹们对着她只能小心逢迎。

钟凉笙想，她当时应该真的十分难过, 否则不会做这种异想天开的梦境。

四房的楚陌妹妹在至万寿堂请安时，不小心丢了一根心爱的珍珠细金链, 当时那条小路只有钟凉笙在她之后走过, 钟楚陌硬是诬赖她捡了东西不还。

钟凉笙百口莫辩, 被钟楚陌奚落了一整个冬天。那段日子, 府中众人看着她的目光极其异样, 所有人都跟防贼一般对她。若不是玉福一直为她鼓劲，钟凉笙许就挨不到今日了。

龙凤喜烛的火苗把喜房照得格外亮堂，新郎官在洞房之后便打着小呼噜睡得十分香甜。钟凉笙身上还有些不适, 但她却怎么也睡不着, 脑子里一遍遍地想起十三岁前的日子，想着想着，她突然就露出一个释然的笑容。

就跟大嫂先前教育小侄子时说的，人生若是非得要经过一些磨难才能平顺, 还不如越早经受越好，经过挫折和低潮，才能懂得珍惜好日子。

钟凉笙知道, 大嫂说这话时也是有些言不由衷的。

一想起心口不一的温含章，钟凉笙的嘴角就不由自主地弯了一弯。大嫂明明看着阿阳习武辛苦，但她却说不出让儿子放弃的话来，只能一直这般鼓励自己和旁人。

钟凉笙自然也是心疼侄子的，但她却不敢与大哥争辩。只能看着小侄子日日闻鸡而起。

钟凉笙其实不大想嫁人，她喜欢在大嫂羽翼下过着自己悠哉的小日子，任何事都无需她操心，偶然帮着理家管事也是十分轻省。

可惜这样的日子今日起便要宣布结束了。

她叹了一声，看着喜烛的噼啪火光在风中摇曳。她今年十七岁，半年前温含章突然问她对自己的婚事有何想法时，钟凉笙就知道她必得要嫁人了。

大嫂手中有三个合适人选，一是大哥先前同窗的弟弟，进士出身，与她年貌相当；二是同为勋贵之家的嫡幼子，比她小一岁，家中兄弟多，分家时许是分不到多少家产；三便是先前在家中借住过的李秉善了。

她最后选了李秉善。大嫂惊讶过后，却很有兴趣地问她为何是他。

钟凉笙与温含章说了两个理由。李秉善虽是寒门武将出身，但他的名字能在温含章嘴里出现，便说明大哥大嫂都是看好他的；其二，李秉善在府中住了整整一年才搬走，期间没有丫鬟下人说过他一句坏话，这是十分难做到的。

当时她说完这些后，大嫂看着她的目光惊奇而欣慰，钟凉笙心中突然涌起一股羞涩的骄傲，接着她又问了大嫂一件事，确定李秉善以后都会在京城当官，她就下了决心。

李秉善半梦半醒间看着钟凉笙睁着眼睛发呆，心中有些发虚。他为着娶钟凉笙这几年一直无有通房，忍了许久，一朝泄洪，就有些折腾太过。方才一定把妻子弄得狠了。他想了想，伸手过去帮她揉按着穴位消乏。

钟凉笙正在想着心事，被他这一摸简直吓死了。她捂着怦怦乱跳的心脏小小地瞪了他一眼。李秉善却嘿嘿笑着，他最爱看的就是钟凉笙这幅受惊后的柔弱模样。自从第一回在道观中见着她怯生生的小眼神，李秉善就有些情不自禁了。

钟凉笙却不知道李秉善在想些什么。今夜他弄得她特别疼，但钟凉笙一向能忍，闭着眼睛也就过去了。

李秉善见妻子不说话，便很是无赖地凑了过去，男子灼热的气息让钟凉笙面上泛红。她越是羞不可抑，李秉善就越是得寸进尺，之后稀里糊涂的，钟凉笙便又疼了一回。

三日之后回门，钟凉笙简直是逃回了娘家。温含章看着她眼底青黑、萎靡不振的模样，又是好气又是好笑。钟凉笙坐在大嫂面前也有些扭捏，因着这种事告状，实在让人说不出口。

李秉善也知道自己做得过了，回家之后对着她一直讪讪笑着。钟凉笙这回看他却有些不同的感觉。

她想着温含章方才与她说的事情，大嫂怕她误会夫婿有心折腾她，与她说出了一个小秘密。钟凉笙这才知道李秉善为着娶她，在哥嫂面前承诺了婚后不会纳妾。当时大哥怕他守不住，又加了一条，在婚前不许有通房。

李秉善做到后，大嫂却又担心他家世过低，她会有意见，便又帮她多相看了两家。

想着哥嫂对她的照拂疼爱，钟凉笙对着夫婿绽开了一个如花苞盛开般明丽鲜妍的笑容，李秉善顿时看愣了。钟凉笙忍住羞涩，从陪嫁中拿出一个扁方盒子，递给李秉善。里头装着她成亲前温含章给她看过的合欢小瓷人，统共八个，还有一本小册子，写着夫妻之事前后的准备和禁忌。她当时听得面色绯红，却也细细记了下来。

钟凉笙拿出盒子后便低垂着脖颈不说话了，过了一会儿，李秉善有些磕巴道：“这些就归我了，我今夜好好看看。”

李秉善实在不知道该说些什么，他这是被妻子给鄙视了？

越想他越是呆不住，几乎是逃一般脱离了妻子的视线。

钟凉笙看着夫婿的身影，突然噗嗤笑了出来。

日子过得甜甜蜜蜜，钟凉笙也就不大去想小时候的事情。但她不想，却有人一直想在她面前出现。

严嬷嬷几日便要过来汇报一回：“高夫人在外头求见。”钟凉笙如今一听到这个名字就觉得眼皮直跳。

当时宁远侯府分家时，四房因财力微薄，搬到了地价低廉的平民坊里。四房的叔父钟昆几十年都是从六品的京职武官，家中又有三个嫡子，钟楚陌是庶中之庶，虽因着家中只有一个姑娘，备受嫡母疼爱，但出嫁时也只嫁了一个姓高的七品把总。

钟楚陌自从有一回在武将夫人聚会中见着了她，就像一块狗皮膏药般撕都撕不下来。

严嬷嬷劝她道：“高夫人只是想让您与她一块去侯府，少奶奶不然就答应了她。她若是想求些什么，咱们家夫人不一定会应承。”

钟凉笙摇了摇头：“四妹妹这个人，从来就是贪心不足，有一就有二。”钟楚陌不过是见李秉善年纪轻轻就能当上五品参将，眼热罢了。钟凉笙想都知道她会跟温含章提出什么过分的要求。

钟凉笙不愿意见她，只是不愿想起以前那些备受欺凌的日子，这会让她一整日心情都不好，但不代表她就怕了钟楚陌。

她想了想，钟楚陌不到黄河心不死，这般僵持着也不好，她总是要与她见一面的，便道：“你把四妹妹请进来吧。”

钟楚陌随着下人进来时，就看到钟凉笙闲适地坐在榻上，端着茶碗打量着她。

钟楚陌心中顿时涌起一股怒气，先前在闺中时她就想与侯府走动，可无奈父亲和嫡母都不愿意上前趋附，她只得暂且把心思歇了。出嫁之后，她总算得了些自由，但这段日子她跑了几趟李府，都被钟凉笙敷衍了回去――若不是她自觉先前得罪了温含章，想让钟凉笙一同过去帮着敲敲边鼓，她何必如此热脸贴冷屁股。

钟楚陌端出一副笑脸道：“二姐真是比大姐还要气派，先前我到大姐姐府上喝茶，大姐姐待我可是十分和气。”钟楚陌生说的是二房的庶女钟灵芸，因着二房出事，钟灵芸现在也不敢在京中冒头了。

先前那些姐妹们，三房的钟尔岚就不说了，承恩侯府嫡女出身，日子过得好，谁都说不出话来。唯有钟凉笙，同是庶女，她却因着大房得势跟着鸡犬升天。钟楚陌简直弄不明白温含章为何要待一个庶女这么好。

钟凉笙放下茶碗，直接道：“四妹妹，若是你想喝茶，我让人包些茶叶送给你，以后你少些过来。”

钟楚陌面色遽变，没想到钟凉笙一出口就要赶人，她强撑着笑道：“二姐这话说的，我不大明白。”又扁扁嘴，道，“先前在张太太的宴上，便有人问过我为何与二姐如此生疏，为着不让人说咱们姐妹的闲话，我才想着过来看看二姐的。二姐却说出这么让人伤心的话来。要是见着堂嫂，我可要让嫂子帮我评评理。”

钟凉笙语带要挟，没两句话便要扯到温含章那边去，钟凉笙面色丝毫不变，但心中却是摇了摇头。钟楚陌还不明白吗，她若是想要抹黑她的名声，也要外头众人肯配合才行。只要大哥大嫂还看重她一日，便没人会愿意得罪宁远侯府出嫁的姑娘。

她是真不愿意跟钟楚陌在这里周旋：“四妹妹，你若是想去侯府，无人会阻止你。我这里还有些事情，便不奉陪了。”

钟凉笙会见钟楚陌，只是想让她知道自己的态度。若她还是把她当成先前那副可以随意揉捏的模样，钟凉笙只能说，她看错人了。大嫂这几年一直希望她能争气一些，就是为着不让温含章失望，钟凉笙也不能让钟楚陌再有欺负她的机会。

她说完这一句，便抬脚出了花厅。钟楚陌想要拦住她，严嬷嬷带着两个丫鬟箭步上前挡在她面前，阴着面色道：“老奴代我家少奶奶送一送高夫人。”

随着钟楚陌谩骂的声音越来越远，钟凉笙只觉得如释重负，又有一种多年积怨终于得报的快感。钟凉笙咬着贝齿轻轻一笑，她才发现自己也是个小心眼的人。