吉拉古特，祭祀高台边缘围满了人，脸上都写满了惶恐。

原本只是一丛篝火的营火，现在变成熊熊燃烧的烈焰，有好几人高。

天穹上的太阳也在摇曳闪烁，洒下的光辉已经超越了阳光的范畴，烧灼得肌肤发痛。

“是时候了……”

老卫士长奥贝德分开人群，颤颤巍巍的走向烈焰。

人群惊呼，一些人冲上来阻拦他。

“不要妨碍我！”

奥贝德威严的呼喝，让那些人止步。

“别忘了，吾王说过什么。”

奥贝德高声说：“这是人性之火，是属于人类的力量！”

“掌握这样的力量，不会不需要代价。”

“我就是代价，还有谁比我更有资格？”

人们眼中含泪，目送奥贝德跨入烈焰。

传火祭祀场，高照手中的那只手散作金焰，希伊兰蒂的面容也在焰火中模糊。

皇天后土玉皇大帝观音姐姐大圣爷！

高照在心中呼喊着，竭尽全力夺取初火。

金焰骤然一震，然后急速消退。

希伊兰蒂的身影变得清晰，就立在他身前，也揉着脸颊，显得难以置信。

我的天！

高照惊喜交加，成功了！

漫天神佛管个屁用，还是得靠自己！

“跟我想的不太一样啊……”

一旁的营火中传出人声，让高照和希伊兰蒂同时僵住。

奥贝德！？

老卫士长奥贝德跨出营火，脸上满是茫然。

高照差点没认出来，这还是之前那个垂垂老矣如风中残烛的老头吗？

现在的奥贝德身材健硕，昂首挺胸，虽然还是雪白须发，却弥散着沉稳如山的力量感，

不过暗金光丝在眼中游走，肌肤密布着暗金光痕，老头子正承受着初火的烧灼。

高照自初火印记中感应到了清晰的关联，此刻的奥贝德，跟希伊兰蒂一样，可以从营火中引出初火之力！

当然强度上还差得多，本质上奥贝德跟希伊兰蒂已经没了差别，也成了……防火女？

“吾王，希伊兰蒂。”

奥贝德向两人行礼，苦笑道：“我看到情况不妙，想试着做点什么，结果变成了这个样子。”

高照艰涩的开口：“你……做了什么？”

奥贝德叹道：“上一次吾王带着粮食来的时候，我就知道初火并没完全稳定。”

原来老卫士长早就在担忧希伊兰蒂的情况，这一次她回来之后，几乎变成了人形火炬。

高照调整世界，初火祭祀场发生变化，希伊兰蒂焚烧游魂，导致营火暴走。吉拉古特的营火变成冲天烈焰，连太阳都变得不稳定了。

老卫士长选择投身营火，烧掉自己。

奥贝德说：“我以为自己能成为薪柴，让初火稳定下来。哪怕只是稳定一点，这条老命也值了。”

高照眼睛都瞪圆了，你怎么不上天……不，没烧成灰呢？

奥贝德有些不好意思：“我还是抱着一丝希望，觉得有可能不死。”

“吾王您说过，初火为人类而燃，是人类可以掌握的力量。”

“我觉得，说不定我能承受得了，并且活下来呢？”

希伊兰蒂恢复了优雅的淑女形象，摇头说：“你已经死了，现在的你，就是一缕灵魂在营火中的呈现，连灰烬都不是。”

奥贝德爽朗的笑道：“我还记得我是谁，过去几十年的经历都没忘记，何必在意有什么变化呢？”

老卫士长吐出口长气，却是滚滚如龙息的金焰：“真的很痛苦，不过我坚持下来了。现在我应该是跟初火同在吧，这种感觉真是太好了。”

所以你这个老家伙真的成了防火女……不，防火男？

高照捂脸，觉得“防火女”这个称呼得改改了。

想来也正常，营火和防火女都是神族意志的设定，初火变成人性之火后，之前的设定自然推翻了。

所以，不再需要找圣女来当防火女，只要是灵魂强大的吉拉古特人，不论男女，都可以维持营火。

见高照一直没反应，奥贝德忐忑起来：“我……帮到忙了吗？做对了吗？”

“我真的没有玷污初火，向我不配拥有的力量伸手？”

奥贝德肃然的说：“如果是我僭越了，我愿意接受一切责罚。”

高照不迭摆手，老头你没错，你做得太好了！多亏了你！

想想当时的场景，白发苍苍的老头，步履坚定的走向熊熊燃烧的烈焰，高照就心簇神摇。

他又记起希伊兰蒂之前说过的话，他们的生命应该更有意义，奥贝德已经做到了。

虽然奥贝德是从他的宣告中获得了启发，但他还是有些羞愧。

他只想着自己变得更强，就没想过依靠吉拉古特人，依靠其他人。

初火现在是人性之火，是他和希伊兰蒂依靠人性夺取过来的，而人性……只靠一个人两个人，又哪来源源不断的人性呢？

高照用力拍奥贝德的肩膀：“卫士长，你现在也是……护火者了。”

他看看手指弯曲顶着下颌，正在沉思的希伊兰蒂，刻意强调：“从现在开始，没有防火女了，只有护火者。”

希伊兰蒂回过神来，对高照盈盈浅笑：“我跟奥贝德还是不一样，我仍然是你的防火女，晨星大人。”

不叫我名字了？

高照有些失望，不过……无所谓了。

就算嘴里叫着自己晨星大人，肚子里却在埋怨他，但她还在，这就够了。

总比她叫了声高照，就变成百依百顺没有自主人格的防火女好。

那么，现在初火应该稳定了吧？

高照激活初火印记，轰的一下，整个人烧成冲天火柱。

希伊兰蒂和奥贝德惊呼，同时伸手从高照身上牵出一条火线，很快将火柱吸收。

高照被烧得满眼星星，浑身火痕，意识摇曳。

他吐出一口青烟，对希伊兰蒂和奥贝德说：“我们做点试验。”

片刻后，高照烧成了一个火人。

又过了会，高照仍然烧成火人。

浑身青烟直冒，他终于确定出了什么事。

初火从之前他跟希伊兰蒂的单对单，变成了他跟希伊兰蒂和奥贝德的单对多。

简单打个比方，就是他等于水龙头，以前只有希伊兰蒂这根水管，现在多了根水管奥贝德。水龙头一开，两个水管都出水，流量超过了他能承受的极限。

能不能让奥贝德自己控制住，只让初火通过希伊兰蒂向他流动呢？

刚才的试验就是测试这个，结果很明显，并不能。

希伊兰蒂虽然能控制初火，但无法切断高照跟初火的关联，她即便是会计兼出纳，也不能克扣总经理的工资。

工资是最低限度的初火，已经接近了高照的承受极限。

奥贝德跟希伊兰蒂比起来，对初火的掌控程度要低得多。就算尽最大努力控制，乃至回到营火里，仍然会被高照当做管道抽取出大量初火。

高照自己无法区分初火的来源，根本无法精确掌控力量，一激活初火印记，就是暴走的状况。

沉吟片刻，高照点头说：“我知道该怎么做了。”

由他夺取的克林弗恩初火，原来是内外两层结构。

内层必须有护火者，外层必须有灰烬。

一个护火者对应一个灰烬，初火的运用才能顺畅。

现在护火者有两个，灰烬只有他一个。

看来他必须关心学徒的进展了……

有奥贝德帮忙，初火祭祀场再出什么问题，希伊兰蒂也不至于失控。

高照急急离开，希伊兰蒂记起什么，向他伸手，却只掠过他留下的残影。

“希伊兰蒂……”

老卫士长有些尴尬：“现在我这样，没有打扰到你们吧？”

希伊兰蒂没听懂，想了想才笑着摇头说：“这样很好啊，我终于有机会了。”