仁玺说声好香，恰好阿盆搬了清水甜饼出来。心良却非雪狼王，香便香了，他闻着也就是了，并不费心思想那么多。眼看着清水来，心良渴得眼中冒火，把仁玺往边上推推，道：“快拿水来，渴得忍不得！”

终究是殿下光顾，阿盆要讲究多了，搬来的清水配着陶碗。这时便把碗布排开了，倾了陶壶注在碗中。淅沥沥的水声不止护卫听着生馋，最渴的却是九瞬。它也不顾个场合，吱得一叫，咻得跳起，直扑到陶碗边，小舌头擦进水里，啧啧啧喝个不停。

众护卫只见着半空中电光一闪，还在愣神呢，奚止已是花容失色，想开口唤九瞬，却也来不及了。心良吓得往后一让，目不转睛看着喝水的九瞬，喃喃道：“什么东西！”

拼花布将军研究道：“仿佛是只狐狸。”说着拍拍九瞬：“喂！”刚喂了一声，被它电得稀溜一声，直跃开三尺，躲在心良身后甩手道：“它电我！”

围了心良站着的护卫见了，转头就往外跑，奚止还在纳闷，暗想：“他们是害怕吗，怎么跑得如此之快！”转目之间，便听着呼喝乱喊，那众人操了铲子锹直奔进来，眼见要拍死九瞬。

奚止急忙站起，娇喝道：“住手！”九瞬觉得不对，嗖得纵回她怀里，两只鲜红前爪抓着她衣襟，咕噜着黑豆小眼惊慌着看。仁玺咦一声，道：“原来这狐狸是你的！”

奚止道：“各位大人，它也许渴极了，并不是故意抢殿下的水喝。那碗水我自会付账，求殿下高抬贵手，莫要同它计较。”心良听她这样说，却也不计较，挥手叫护卫退下：“既是如此，这水让它先喝罢。”

阿盆笑道：“二殿下是真好说话。”她说着又倒了水，送到心良面前，顺手将九瞬饮过的递与奚止。奚止放出九瞬，叫它喝水。仁玺看着有趣，不由向奚止道：“咱们歇脚木旗寨也非偶而，看你很眼生。你一个女子，为何孤身跑到这大漠里来？”

奚止刚被赤璋救出时，心心念念只是复仇。她穿到北境后，醒着计算复仇，睡了也不肯放了心，梦中仍在盘算。可经过雪狼王这事，奚止像是闷头疾走的人被叫醒了，忽然觉得执念太甚，只是让自己沉重。

她很怕有人问，从何处来，要往何处去。她眼下并非想隐瞒，只是不肯欺人，也不肯说实话。因此听仁玺发问，奚止索性装聋作哑，低头抚着九瞬不吭声。

就这一会儿功夫，心良已吞了两张甜饼。他对奚止丝毫不感兴趣，鼓着嘴起身道：“王叔，你再坐坐罢，我要出发啦！”仁玺听他要出发了，也忘了问奚止什么话，急忙起身道：“二殿下去哪里？我是要跟着的！”

心良道：“此处往北六百里，有处矿场，我照规矩去巡视。”仁玺听了，捧了陶碗一饮而尽，取两张甜饼装在怀里，叫道：“同去！同去！”心良无奈道：“王叔，你每日跟着我，直跟了一月有余。如此风餐露宿的，真不觉得辛苦嘛！”

仁玺摇头道：“不辛苦，不辛苦。”他拨了拨长发，问心良：“走不走？”

心良无法，带头往外走去。棚外一顿混乱，跟来的星骑簇拥着他，旌幡招展绝尘去了。

布棚里静下来，取水的车队中有人笑道：“二殿下走了，我们也好起程啦。”另有人接道：“是！真怕他今晚在此歇脚，咱们又要拖延着才能出发。”领头的那个便说：“今晚是赶不到火旗寨了，只怕要歇在露天里。”

阿盆听他们要走，走去收拾道：“各位大人，今晚晴朗，歇在露天也是无妨。”众人附和，又包了些甜饼，当作明日回程的干粮。他们收拾妥了便出了布棚，押着车队启程。

食铺只剩了奚止。阿盆盯她一眼道：“喂！你孤身进了大漠？”奚止在盘算跟上车队，顺口道：“是。”阿盆见左右无人，凑近她笑道：“你是不是逃出来的小娘子？”

奚止惊道：“当然不是！”阿盆笑道：“瞧你这么美，又这么香，真以为你是小娘子。”奚止也笑道：“小娘子肩上要穿银铃，我没有呢。”阿盆点头：“这倒也是。”奚止想了想问：“姐姐，这取水车队要去哪里？”

阿盆道：“往北面走，过了火旗寨是浮玉之湖的支流，叫作化玉潭。取水的都走这条路呢。”奚止听了浮玉之湖，心想：“我还是跟着取水车队走。等到了浮玉之湖，就能到雪屋。雪屋里一应俱全，也是个容身的地方。”

她想着包了几张甜饼，辞别阿盆，带着九瞬出了木旗寨。天气真是晴朗，车队留下的印迹清晰可见。奚止跟着走去，木旗寨渐渐丢在身后，慢慢见不着了。

休息了这一会，再出发仿佛轻松的多。只是沙丘连天，只影很是寂寞。奚止便把九瞬当作个会说话的，低低同它说些心事，每问它“你说是不是？”九瞬便像听懂了，吱吱叫着附合两声。

奚止憋在心里的话，连小山都不敢轻易告诉，这却找着了出口。心思说出来，心里仿佛舒畅多了，转念想到自己也是可怜，只能同九瞬倾吐，又很觉凄凉。再想到与小山相识一场，此次分别怕是再见不着了，更是怅惆。

她满怀心思，走着走着便见大漠落日。碧蓝的天飞了红霞，硕大的圆日红的可爱，颤微微压在天边。云很低，低得触手可得。它们被微风吹着快走，影子投在沙丘之间，像清溪流过圆石，哗啦啦跃过沙丘，留着光影飘浮。

奚止想起雪狼王说过，要带她周游四极。若是没有烦恼，能与他相伴，走在流沙之中，途经木旗寨，坐进阿止的食铺，喝一杯清水，那是多美好的事。

雪狼王却是芳冉了的。奚止要压制里的疼痛，直冲下沙丘，却没站稳滚进沙里。她索性放开了滚下去，天地翻转，一刹是蓝天，一刹是黄沙。奚止起先还睁眼看着，渐渐不管了，放松了任由命运带她翻滚。

落日掉了下去，天慢慢黑了。奚止生怕错过车辙，加紧往前赶路。没走多久，便见着前面有晃着的灯光。

奚止攀上一座极大的沙丘，放眼看去，那下面是个古怪地方。灯光幅圆有星足楼那样大，周遭围着彩色织布搭起的布棚。这些织布风吹日晒，颜色不如市集上的鲜艳，像打在沙漠上的巨大补丁，横七竖八铺排着。

奚止好奇，吆喝九瞬跟着，直冲下沙丘。她奔到灯光近前，便见着星骑林立，都穿着脏黄的白袍，手里缠着鞭子四散走动。奚止怯怯靠近，有人伸了鞭子虚拦一拦，喝道：“做什么的？”

奚止正在没词，忽然见着前面有个人，走着走着忽然消失在地面上，像是跳进了大坑里。那人白袍一晃，上面拼了织布，花不溜丢的扎眼，正是拼花布将军。她立即指了道：“我是来找二殿下的！”

那人不相信：“二殿下？二殿下出行从不带女子，怎么会带着你？”奚止从怀里扯出甜饼，笑道：“是木旗寨的阿盆叫我干粮来，二殿下定下的，适才没做好呢。”这里距离最近的寨子就是木旗寨，守矿星骑换班歇脚，也常去阿盆的食铺。听奚止叫得出阿盆，便信以为真，挥了手道：“那你进去吧。”

奚止道了谢，收了甜饼奔进去。里头像个埋在地里的漏斗，上面还是宽的，一层层往下，慢慢窄了下去。她沿着砌出的石阶走了两步，心生犹豫，暗想：“这里是西境的矿场，我何必呆在这里，该去追取水的车队啊。”

她想着要走，忽听着底下传来哭叫声，夹着鞭声呼喝声。此刻若换了小山，那必是要下去看看的，奚止却不敢冒失，只是探头张望。

正看呢，便听下头有人叫：“天还没黑透，你们就要偷懒吗！”奚止只当是星骑押着奴人挖矿。她转身要走，九瞬忽然毛发直立，咻得钻进她衣服里，黑豆眼吓得一瞬不瞬，紧张看着矿场下面。

奚止想：“九瞬向来泼皮大胆，它见了雪狼王都很勇敢，什么事能吓得它这样。”她便试着往下走走，每下一阶，九瞬吱吱尖叫，抓她衣服叫她走。

奚止停下想想，流月说过，九瞬见到碧姬吓得不敢吃不敢睡，难道底下有兽族混了进来？她究竟是王族，放不下责任感，只怕兽族偷袭，西境或许要吃亏，因此非但不肯躲，反倒抱紧了九瞬，向矿场里走去。

越往下，哭叫哀求声越响，等她停在距底部三分之一处时，不由呆了呆。

下头密密麻麻的“挖矿人”，都是化人氏。它们四肢双肩都穿子铁链，链子攥在星护卫手里。护卫便像放狗一般，牵着化人氏干活。难怪九瞬害怕，是嗅到了化人氏的气味。

只是这里的化人氏，绝不如南境王殿花园里的狰狞。吐吞的火油灯下，它们毛发脏乱，伤痕遍体，身形瘦小，其中有专门放进矿室的做活的，个个身量未足，像是还没长成的化人氏。矿场里百十来个化人氏，若有懈怠，星骑的长鞭卷来，落下就是哀嚎惨叫。

奚止木然看着，她并不认为此时的化人氏能叫她解恨，也不肯平白生出同情。心良与仁玺早已司空见惯，这时凑在拼花布将军展开的地图前，正在指点商议。九瞬从奚止怀里探出来，吱吱叫一声，仰起黑豆眼看奚止。奚止摸了摸它的头毛，转身向上走去。

她快要露出地面时，便听着上面星骑喝问：“什么人？”紧接着温和的声音笑道：“我们是从北境来的，要见见仁玺王爷。”

奚止听是从北境来的，不由紧走几步，伏在“漏斗”的沿口下，露出两只眼睛看着。来的北境星骑足有二三十人，黑袍黑冠。这服色奚止熟悉，正是北境星骑无误。领头的正在同西境星骑说话，他身前原本站了个人，这时晃了晃，让开了。

奚止忽觉心像被爪子猛得一抓，差些失口叫出来。她捂住嘴，紧盯着北境星骑的领头护卫，他虽换了身黑袍，仍是俊秀风流，言谈之间潇洒利落。奚止认的真切，那不是别人，正是长柏。

奚止心里咯噔一声，来不及想长柏为何出现在这里，掉头先往下跑去。台阶一级级下得急人，奚止索性祭出身法，转瞬跃到了底部。她按着吱吱叫的九瞬，落地便叫道：“王爷！殿下！泯尘打来了！”

听了“泯尘”两字，下面的化人氏一阵激动，挣得铁链哗啦乱响，便有几个大胆的，想往矿场外跑，被白袍护卫揪了回来。喝骂声、哭叫声，怒喝声，乱成一片，填得矿场里嘤嘤嗡嗡。

奚止此时发觉星骑护卫的鞭子是钢鞭，带着倒刺，刷得抽到化人氏身上，连皮带肉撕下一块。眼下矿场里鞭影闪动，抽得忽忽乱响，化人氏更是惨叫连连。

心良皱了眉看奚止：“怎么又是你？”奚止无从解释，只是叫道：“泯尘来了！我看见长柏在外面，他们扮作北境星骑来的！”仁玺奇道：“进了西境的大漠，没几个能辩出方向，泯尘是怎么找到这里的！”

他这话问出来，奚止自然答不上。拼花布将军呛得掣出磨骨小刀，盯了仁玺道：“玺王爷！你不辞辛苦，要跟着二殿下泡在沙里，原来打的这等主意，要摸清矿场所在，引了兽族来袭！”

仁玺一愣，双手乱摇道：“明涛，你可不要乱讲！我做什么要勾结兽族来袭！于我有什么好处！”明涛冷笑道：“四部皆知厚王瞧兄弟不顺眼，北境只剩下你一个，若非他明里暗里逼着你，你何必不在府邸享福，要跟着我们二殿下乱跑！”

仁玺愣了愣，忽得拿出王爷架势，斥道：“心良！你们西境的将军竟如此无礼！”心良闪他一眼，道：“玺王叔，十二个月中你有八个月跟着我。你说句认真话，兽族是不是你领来的？”

仁玺急道：“我十二个月跟着你八个月，这跟了多少年了？要算计你们何必等到今日！就算明涛说的对，我大哥不待见兄弟是在淳齐出生之前！他如今有两个儿子，不会无嗣换王，又何必找我麻烦！”

奚止听他们争执，早已急不而耐，劝道：“殿下！王爷！先想法子御敌才是！”她嘤嗡幻出赤刃，仁玺见之大惊：“你究竟是谁！”

奚止不再理睬，执了赤刃向上纵去。明涛拱手道：“殿下！此时御敌紧要！小的先上去看看！”说罢了拼花布袍一摆，便向上迎去。仁玺拉了明涛，直推他躲进死角，方才小声道：“心良贤侄，此处可有别的出路？”

用现在的话说，心良是个书呆子，并不知仙兽厮杀惨烈。他听了仁玺此问，愣一愣道：“我莱塔骑八千儿郎，除了换防回王殿的，尽数在这大漠之中，难道怕他们？”仁玺跌足道：“我的殿下！大漠广袤，莱塔骑分散各处，此地哪有八千战力！”（未完待续）