三月初三，是石云镇上的一个大集，在集市上，云集着许多四面八方的人，处于交通要道上的小镇上，更加地热闹起来。

总兵府里的差人们，借着三月三这个大集日，四下里搜寻着自己喜爱的物品，也使得许多的商家们叫苦连连，但是，差人里面有一个人，却显得有些与众不同，一不向商家们索要物品，二不与过往的客商为难，而是坐在衙门里守着，就像是一位尊守规矩的好人，它，便是总兵府里的差头石虎。

石虎并不是自己生平不爱敛财，也不是内心里有多么的清高，这都是原起一位高人的指点而造成的结果。

石虎本是一个粗人，从小生长在贫穷的家庭，父亲早年因身患病疾，又加之操劳过多，便早早地离开了人世，将家庭的重担压在了一个十六岁孩子的身上。

自从石虎的父亲去世后，它先是与商铺里做学徒，后来在熟人的引见下，进到了差馆里做衙役，由于石虎的年级小，刚进到差馆里对什么事情都不懂，老差人们便拿它当作一个玩偶，常常地带着石虎去做一些偷鸡摸狗的事情。

起初石虎并不认为有什么不对，便也学着老差人的样子，也向商家们勒索一些钱财与物品，这让石云镇上的商家们，开始慢慢地认识了这位小虎爷。

石虎并不像老差人们那样的贪心，只是在自己生活过不去的时候，才向商家们伸手，每次的数额也不算大，就十几个铜板。

随着年龄的增长，小钱满足不了石虎的需求，它也学着老差人们的样子，开始了一点点的加码，使得一些老差人们，也感到石虎有青出于蓝，盛于蓝的本事。

后来，明王朝灭亡后，石虎回到了家里，过了几天安静的日子，可再大的金山也架不住坐吃山空。原本将敛来的钱财，都用在了奢迷的生活中，手中并没有多少的积蓄，加上一张平时吃惯了油腻的嘴，生活也过的越来越苦，于是，石虎便想着法子去商铺里面佘账，但由于石虎平日里虎假虎的坏名声，商家们看到这位小虎爷，如今从虎变成了狗，没有了往日的威风，就谁也不买它的账。

商家们的傲慢让石虎很是气恼，于是，它看到清兵们进住到石云镇上以后，对当地的风俗语言并不了解，做起事情来很是费力，便联络了一些往日里年青的差人们，花钱买通了关系后，再一次做起了差官。

石虎的嘴巴能说会到，很快，便得到了上司的赏识，它从一般的差官，一下子成为了管事的小差头。

自从石虎再一次成为了差头后，石云镇上的百姓们更加地怕它，那些往日里得罪过它的人，也纷纷地上门陪理谢罪，这让石虎的心里很是得意了，它吸取了上一次的教训，对于所有来求自己的人，都要收取一定有好处费，不然就别想从它的面前飞过。于是，石云镇的人们又从新送于它一个外号，将虎爷变为了地老虎。

石虎的强取濠夺引来了商家们的不满，但众人又敢怒而不敢言，因为，商家们还有许多的事情，还离不开这位爷，所以，众商家们也只能是忍气吞声任由石虎盘剥。

李喜龙来到了石云镇上，就听说了石虎的事，开始的时候，李喜龙也想过为石云镇上除去一害，可后来才发现此人不但不能除去，而且对于自己在石云镇上安营扎寨，有好很大的利用价值，于是，便放弃了原前的打算，改变了对石虎的策略，开始向石虎靠近。

做为一个衙门里的小差头来讲，身份地位要高于镇上的商家们，怎么也不会轻易让李喜龙得手，李喜龙为了能靠近石虎，还真费了一番功夫，它利用对方贪财好赌的爱好，常常地向石虎提供些帮助。

称霸一方的石虎很是看好李喜龙，于是，石虎便将李喜龙看做一个来财的门路，但石虎并不是白要对方的钱财，而是在李喜龙需要它的时候，总能给对方一些方便。

一次，石虎去禹州公干，一去就是半个来月，但是，让它没有想到自己刚一离开石云镇，它的母亲就病倒了，留在家中的兄弟由于年幼无知，只是草草地请了位郎中看了一下，便认为没事了，等着石虎从禹州回来的时候，看到母亲以经病得不能下炕，于是，石虎急忙请来了郎中可为时以晚，只能是等着为母亲料理后事。

这件事传到了李喜龙的耳朵里，它打听到石虎的母亲得的是月子里留下的病根后，便带着自己多年珍藏的一棵老参，跟自己在攻打凤阳的时候，得到的一张专治疗月子病的药方，来到了石虎的家里，将人参与药方交给了石虎后，便离开了石家。

一个多月后，石虎带着礼品来到了李喜龙的家里，向着李喜龙说了许多感激的话语，从那以后，石虎便将李喜龙看做与亲兄弟一样，只要是李喜龙的事情，石虎从不说半个不字。

近些时期，李喜龙看到石云镇上有许多的人失踪，就连官府里的人也查不出一个真相，于是，李喜龙感觉到这不是一般的人所为，便处处留起心来。

前些时候，李喜龙在一次与石虎喝酒的时候，二人谈到了这件事情，于是，他提醒石虎多注意一些总兵府里的动静，因为，自从发生过粮商们被骗关押后，李喜龙就对这位总兵大人很不放心，它认为这件事情，很可能又与总兵府里有联系。所以，李喜龙旁敲侧击地提醒着石虎，

石虎听了李喜龙的分析，本来在这件事情上，就受了一肚子气地它，更加的对自己的上司产生了怀疑，于是，石虎按着李喜龙的话，什么地方也不去，就是想搞清楚近期失踪人的原因。

今天，石虎一走进衙门，就看见总兵老爷与自己的上司苏肯，在屋里谈论着什么，石虎原打算靠近去听个究竟，可是，石虎刚靠近走廓，便被总兵老爷身边的侍卫给拦了下来，石虎无耐只能是回到了自己值守的房间，静候着总兵老爷离去后，好向自己的上司苏肯，打问总兵老爷来的目的。

石虎坐在值守房里，看着日头快接近晌午，可总兵老爷还没有离开，这让石虎更加感觉到事情非同一般，于是，它让手下去酒楼叫了一桌酒宴，准备等着上司苏肯一招呼自己，自己便马上将酒菜送进去。

果然，事情与石虎料想的一样，酒菜还没有送到衙门，便有侍卫来到了值守房里，点着名让石虎去办酒宴，石虎答应了一声后，便去了衙门口。

石虎来到了衙门口，站在台阶上向着东面望了望，看到街道上到处都是来来往往的人，石虎明白在这个人来人往的街道上，一时半会很难将一桌酒菜送到衙门里，于是，便想去迎迎。

石虎还没有走下台阶，便看着同衙门里的手下王宝，手提着几张皮子，从街道上走来，远远地看见石虎，便大声地对着石虎喊道：

“虎哥！看！我将什么东西，搞回来了！”。

王宝说着，将手里的几张皮子举得高高地，向着石虎晃了晃。

石虎看到王宝手里的皮子，只是几张还没有熟过的新羊皮，便并不在意地微笑了一下。等着王宝来到了近前对着王宝说道：

“兄弟！总兵大人正在衙门里谈事！你快到酒楼里看看，怎么！这么长时间了，酒菜还不见送过来！”。

“总兵大人在衙门里呀！好！我马上就过去！”。

王宝将手里的几张皮子，交到了石虎的手里后，转向又向着正街走去。

石虎看着远去的王宝，又看了看手里还发着腥味的羊皮，石虎邹了邹眉头，然后，手提着皮张向着值守房里走去。（未完待续）