七奶奶伤心的时候脸总笑着。

母亲的笑脸使麦村长心里没底了，他低着头不说话，怕母亲骂他。田副乡长听到前些年关于大铁锅的几回折腾，心中也一番感慨。他想了想说，七奶奶，这次将大铁锅请出来，情形就大不相同啦！是县委肖部长主抓，配合爱国主义教育，谁敢不敬？七奶奶提起铁锅就想七爷，眼窝潮潮的想落泪。她抬起袖衫，擦擦眼角说，不是俺认死理儿，是俺怕这把老骨头禁不住折腾哩。麦村长插言说，又不用你老做啥。田副乡长劝说，你老看见啦，这会儿的孩子们都娇惯成小皇帝啦，哪里知道革命斗争史？都忘本喽，为了救救孩子们，你老也得给面子。七奶奶脸真松活一些，仍说，让俺讲啥就讲啥，不挖铁锅行不？她话头顿住，话又不知从哪儿说起。田副乡长说，那不行，有实物才有力量，况且要录像。肖部长还说，锅真是太大，说不定还能申报吉尼斯世界纪录呢！那时候，还能为国争光呢。七奶奶不说话了，像一尊表情复杂的菩萨。麦兰子凑过来，悄悄地跟七奶奶咬耳朵。麦村长瞪麦兰子一眼说，去，孩子家掺和啥？也不知是田副乡长偷听到了麦兰子的悄悄话，还是察言观色悟出来的，他笑笑说，七奶奶，你有事儿需要乡政府办的，说出来，俺去跑腿儿。麦村长催促说，娘，小田都把话说这份儿上啦，你老还不给面儿？七奶奶叹一声说，俺这把老骨头哪有“权”头硬呢！其实呀，俺也巴不得你们能干出个光宗耀祖的景儿来。不过，俺也有个条件。田副乡长说，啥条件，尽管说。七奶奶接着说了说麦兰子去学校教书的事儿。田副乡长满口应下。七奶奶抚摸着麦兰子的头，说俺孙女究竟是几世修来的福气，还能沾上爷爷的光呢。麦村长瞅着田副乡长笑，然后就问七奶奶，娘，锅埋哪儿啦？七奶奶说那片泥岸里。麦村长说，俺问是哪一块。七奶奶说，那是你大舅二舅埋的，他们都没啦，俺又没跟去。田副乡长满不在乎地说，让民工去挖，反正跑不出那片泥岸。麦村长担心地说，别把岸上的皂角树糟蹋喽。田副乡长说，那几棵树算啥？比起咱们谋划的意义来，眼下有啥比大铁锅更重要呢？麦村长想了想，总感觉是被别人牵着鼻子走。后来一想，自己的事和麦兰子的事都寄托在这大铁锅上了。七奶奶也想，这旧事总能翻出新的花样儿来，人世苦乐唯有自己慢慢去品了。

第二天早上，麦兰子为七奶奶梳好头。七奶奶的脸黄得好看，像一朵水浸湿了的干菊花。她穿上阴丹士林蓝布大襟褂子，正对着镜子照，裴校长笑悠悠地走进宅院。一见裴校长，麦兰子就有些激动，她不看裴校长的脸，怕碰上他很辣的眼睛。七奶奶见麦兰子喜欢裴校长，也就跟着喜欢他了，将来麦兰子进了学校，还要裴校长照顾呢。裴校长中师毕业，三十冒头儿，人挺能干可命不好，前年他妻子艾老师带孩子们去泥岸植树，不幸遇车祸死去了，扔下个四岁的女儿。裴校长一直没续娶，七奶奶看得出，裴校长对麦兰子有那个意思。麦兰子怕奶奶和父亲反对她嫁个二婚，就一直闷着，不敢开口。裴校长进屋就问麦兰子，奶奶要出远门吗？麦兰子笑说，奶奶今天有活动。裴校长从兜里掏出一个大红聘书递给七奶奶说，七奶奶，咱学校想聘你老当校外少先队辅导员哪！七奶奶说，别老扎咕俺，日后给兰子送进学校教书就成啦！这回田副乡长答应给她办的。裴校长说那敢情好，麦兰子准能成为好老师的。不过，七奶奶的辅导员也要当，昨天听了七奶奶的故事，老师和孩子们都喜欢呢。麦兰子说，奶奶一定要当。七奶奶笑，听俺兰子的。这时她发现麦兰子是大姑娘了，胸脯挺阔了，两条长腿圆得迷人。她又说，得给俺兰子找个好婆家。麦兰子的半截粉白的脖子红了，裴校长也跟着不好意思地笑。裴校长问七奶奶有啥活动，麦兰子嘴快说了一遍挖铁锅的事。裴校长愣了愣，沉了脸就不再是甜蜜爽人的角色了。他怕学校后墙泥岸那片林子毁了。他心里最清楚，那片碱滩能长出树来多么不易，不仅仅是绿树，而且是抵挡泥流的防护林。那片泥岸地势高，学校地凹，而且校舍破旧早该翻新，就因村里这笔钱迟迟不拨，修建校舍的事羊屙屎似的拖着。毁了树，泥流冲了校舍咋办？裴校长心提起来，问谁负责挖呢？麦兰子说是田副乡长和村里头头。七奶奶说，你找他们，咱们一起去海边泥岸。裴校长怕惹田副乡长，还是硬着头皮去了。他知道田副乡长是抓宣传、文化和教育的，跟他如实摊牌，将来出啥事也由官大的顶着。麦兰子将那捆火纸夹在腋下，搀着七奶奶摇摇晃晃地走出村口。

日头高了，海边的弥天大雾就散尽了。七奶奶、麦兰子和裴校长绕过小学校，就看见一群民工弯腰撅腚地挖泥。碗口粗的皂角树伏倒一片，铜钱大的树叶子落得满岸滚动，空气中散发着轻微的土腥味。田副乡长、吕支书和麦村长站在泥坡下吸烟说话。田副乡长不时伸着脖子问，铁锅找到了吗？那边回答没有。吕支书笑说，别急。麦村长嘟囔着骂，这群废物蛋，锅没找着，树倒毁了不少。他知道这块地埝就是父亲流血的地方，后来就变成拦截海潮和泥流的堤岸了。海床淤了厚厚一层泥沙，打木桩放草袋不管用，那些很密实的皂角树却能稳住堤岸。眼看着大窟窿小眼的裸岸，麦村长心里不好受。都知道大铁锅埋在这里，村上老人说，七爷的魂护着村人呢。裴校长的担心与麦村长合拍，可他知道麦村长不顶事，就直奔吕支书和田副乡长，说了说毁了树的后果。吕支书大咧咧地说，等村里外账要回来，就盖教学楼。你怕啥？田副乡长一见裴校长就笑话他，笑他是个笨蛋。他将裴校长拉到一边，开导个没完，先说上级对大铁锅的重视程度，然后又与裴校长的个人利益挂了钩。说得裴校长抓着脑勺儿嘿嘿笑，那照你说，俺可要求将大铁锅放在学校里，让孩子们天天受教育。田副乡长说，俺想过，就放学校大院。你小子偎在学校当孩子王，海参鱿鱼分不清，这回得认识多少人？特别是那些头头脑脑。裴校长被田副乡长说开了窍儿，脑里一闪，说不定时来运转了，将来还能跳个槽什么的。

都来跟七奶奶说话，七奶奶看着泥岸又难受了，就由麦兰子扶着坐在泥岗子上歇着，没有搭理他们这些官们。麦兰子轻轻为七奶奶捶背。脚底有鬼蟹拱泥打挺儿的声音，海风又湿又硬，七奶奶松弛下来的皮肤不适应，一会儿就由黄转灰了，皱巴巴挤成一团。麦兰子问，奶奶哪儿不好受吗？七奶奶没言语。其实她想起七爷了，即将见到大铁锅也就哪儿都不好受了。她梦里时常梦见那死鬼，梦见七爷躺在大铁锅里漂在海上找不到岸。七奶奶问，你往俺这瞅，看见岸了吗？七爷说是看见了，看见了顶啥，就是拢不过去。七奶奶生气地说，你个死鬼野惯了，就是压根儿不想上岸。七奶奶梦醒就自叹说咋做这样的梦呢？说是七爷跟她心远了，心远人自凉啊。于是，七奶奶就感觉自己将世间的事都弄懂了。这时候，吕支书过来跟七奶奶说话，问七奶奶好些不。七奶奶总觉得他是花里胡哨的坯子，见他就没好话给他。吕支书知道老太太在村里德高望重，又有麦村长面子照着，不管七奶奶骂他啥，他都乖乖听着。七奶奶依然是笑脸，可说出话来却不受听。七奶奶说，小吕子，这阵儿又干啥坏事儿呢？吕支书嘿嘿笑，七奶奶真逗，俺和连生为百姓奔波呗。七奶奶说，连生可不如你能干，你没他这臭鸡蛋，照样做槽子糕！吕支书咧咧嘴，唉，你老咋这么说？俺和连生是最好搭档，他主内，俺对外。引外资，上项目。七奶奶听连生说过，吕支书整日在外边瞎搭咕，左谈判右协商，正经外资没引来一个，村里光吃饭跳舞就花去二十多万。麦村长和支委们有意见，却也没办法，这年头都兴这手。去年村里企业搞股份制，村委会动员群众入股，群众不干，说信不过吕支书。说他胆子大得能翻天，连吃带拿，一个子儿不落。传到七奶奶耳朵里，七奶奶还生气，骂群众没觉悟。后来她听连生说，吕支书的伏尔加车里经常有浓妆艳抹的女孩。他整宿泡在舞厅，连冷库集资款都敢拿去跳舞。七奶奶说，前些年这孩子带领群众开虾池建网厂挺能干，人也正，前前后后才几年就落套了。人哪，一好上玩牌跳舞，就没精神儿干正事儿啦。麦连生说谁说人家不干正事儿，县乡头头都拿钱拿物笼络好了。七奶奶劝儿子说，你们开个党员生活会好好帮帮他。麦连生为难地说，他还逼俺们解放思想换脑筋呢。眼下正是阳光刺眼的时候，七奶奶眯眼不看吕支书，嘴里喃喃说，小吕子，都跟奶奶说说，引啥外资啦？吕支书嘻嘻笑着，吹五哨六地侃了一通。七奶奶板着脸说，兰子，给你叔算算，这些外资有几个亿？麦兰子笑说有三个亿呢。七奶奶说，引三个亿，咱村小学咋还不盖新楼？孩子们的事儿就不管啦？吕支书后悔吹漏了嘴，支吾说，哎，别急，这些都是意向，钱还没到位呢。钱一到，建小学楼还不是小菜一碟？七奶奶骂他，你快别拿鸡毛当令箭啦，人家是傻蛋哪，把钱拿来让你糟？就你这人模狗样儿的，人家会放心？吕支书心里不爱听，却也赖汉子拽硬弓强撑着。麦兰子听着心里解气，咯咯笑。七奶奶又不依不饶了，小吕子你听着，啥年头也是心正天地宽。就说俺家大铁锅吧，多少年了，人们还忘不掉。为啥？吕支书说，那是七爷和七奶奶的造化。七奶奶又哼了一声说，你别巧嘴八哥，得往心里去。不爱听也得听，不听老人言吃亏在眼前。吕支书尴尬地点头说爱听，心里后悔自己往这边凑啥？正想着腰间的BP机响了，麦兰子逗他说，吕叔，又是哪个美女呼你哪？吕支书一笑，眯眼看机子说，还真是美女，就去路边车里取大哥大回话去了。

快晌午了，大铁锅还没影儿呢。七奶奶扭脸看那片泥岸，光秃秃的辱眼了。裴校长站在七奶奶身后叹道，多好的林子毁啦。他越发感到跟农民打交道不容易了。毁树林是违背绿化法规的，国外这么干早有绿色和平组织来人阻止了。村里啥事就几个干部嘴里一吐气儿，定了；有时是酒后开支委会，出点子歪招儿。裴校长觉得新鲜又可笑。在泥岸最后一棵树倒下去的时候，裴校长眼里汪了泪。他忽地想起亡妻艾老师了，她就是带孩子们到这儿植树被车撞死的。裴校长是麦兰子最关注的人，麦兰子发现他哭了，她不明白他为啥流下这奇怪的眼泪。她怎么也没想到艾老师身上，就悄悄捅奶奶说，你看裴校长哭了。七奶奶人老并不糊涂，一眼就看出裴校长想艾老师了，她叹息一声，瞪了麦兰子一眼没说破。麦兰子沉不住气了，上去捅裴校长，哭啥？裴校长忙把脸扭向一边去。

田副乡长看看手表，快12点了。他急得抓耳挠腮，嘴上骂骂咧咧的。这群饭桶，连口锅都找不着，还想要工钱？这可咋办，肖部长上午还等我回电话呢。麦村长过来说，俺看下午再挖吧。田副乡长没好气地训他，说啥？这点魄力都没有，还想当第一把手？说着就瞟瞟吕支书，一看吕支书拿大哥大跟女人侃呢，就又放心落胆地说，麦村长，这事儿可是急茬儿的。夜长梦多，一旦肖部长把大铁锅看淡了，咱就瞎子点灯白落忙啦！麦村长嘟囔说，那你说咋办？就傻巴呵呵地瞎挖，铁锅也不会自己钻出来。田副乡长急得跺脚，那就动你白薯脑子呀。吕支书打完电话走过来了，他怕七奶奶叫他。麦村长走到七奶奶跟前问，娘，你记清了吗？俺大舅他们是埋这儿了吗？七奶奶骂他，咋啦？连你娘也信不过啦？一句话就将麦村长说蔫了。到底是吕支书脑瓜灵活，把手一挥说，去把推土机开过来。歪锅对歪灶，歪嘴和尚对歪庙，俺就不信这铁锅会飞！咱也来点歪招子！然后就仰脸笑。麦村长沉了脸。七奶奶听见了，远远地骂，小吕子，你狗×的说啥呢？小心你七奶奶撕烂你那臭嘴！吕支书也知刚才说过了头，忙点头赔不是，七奶奶，俺是着急嘛，说不对的地方别生气，老人不把小人怪嘛！七奶奶说，俺看你也像小人。吕支书愣了愣要火，田副乡长忙说笑着说和，才话赶话岔开去了。吕支书这招儿够灵的，推土机嗡嗡地开过来，在泥岸上拱来拱去，将粗乱的树根都铲起来了，冒着热气的泥土翻出花儿来。很快，生了锈的大铁锅就被铲出地皮了。人们呼啦一下子围过去。田副乡长亲昵地敲打着锅沿儿说，天哪，真大哩。铁锅比他想象的还要大，像块小盆地，铁皮很厚，被污泥锈蚀得麻麻瘩瘩。人们指着锅说笑，身后传来七奶奶的哭声，拉长的哭音很响，听得人心里难受。麦兰子也跟着哭，她搀着七奶奶扑扑跌跌走过来，到铁锅跟前，祖孙俩就跪下去了，点燃了那些火纸。麦村长见这阵势迟疑了一下，看了看田副乡长，也跪在旁边磕头，泪流满面。吕支书躲在一边打电话去了。田副乡长也跟过去，用吕支书的手机给肖部长报了信儿。肖部长很兴奋地指示，抓紧操办现场会吧。通完话，田副乡长回到大铁锅旁，拽起麦村长说，表示一下就行啦。快扶老太太回家吧，本来挺正经的事儿，别让人看成搞迷信活动。麦村长点点头，就和麦兰子一起，搀扶着七奶奶回家去了。当顶的日头，将这三代人的身影印在海滩上。走了一段儿，七奶奶又朝铁锅回头张望，大铁锅已模糊不清了，只有那片泥岸裸在老人眼里。

中午七奶奶难受没吃饭。

中午官们高兴喝多了酒。

下午天气阴得居然像是傍晚。村委会大喇叭还是响个没完，召集各方面人商量大铁锅现场会的事。麦兰子搀扶七奶奶赶来时，吕支书和田副乡长还醉迷迷地睡着。麦村长喊的喇叭，把裴校长也喊来了。听见麦兰子和七奶奶说话，田副乡长率先醒了，捅捅打鼾的吕支书，吕支书翻翻身说了句梦话，宝贝儿别捣乱。都笑了。麦兰子出了个鬼主意说，放舞曲儿，吕叔这阵儿就迷跳舞。田副乡长就让人放舞曲，舞曲一响，吕支书果然伸胳膊弹腿儿地坐起来，边揉眼边说，哪儿开舞会呢？人们又笑。田副乡长摇摇手说，大家安静啦，现在开会。大伙都看见了，大铁锅已挖出来了，它的深远意义呢，我也不啰唆啦，不明白的问七奶奶就是喽。眼下最急的是现场会，县委肖部长还在等我们落实情况。下面有几个问题，得立马商定下来。一是大铁锅的安放问题，二是大铁锅的清洗问题，三是七奶奶的演讲问题，四是现场会的招待问题。大伙可不能当儿戏，别小看一个大铁锅，它的作用不小于一个企业项目。领导参观，电视台录像，它将大大地提高咱村的知名度，提高咱村的声誉，那是花多少广告费也买不来的效应。一个大铁锅还能带动咱村奔小康的进程。你们说是吧？在场人都鼓掌，掌声七零八落，每个人都盘算从大铁锅上自己能得到啥。麦兰子抢嘴说，俺奶奶赔不起你们，先说说奶奶演讲问题吧。田副乡长说，就是得重写演讲稿，不能像匣子里讲古经那样，要与改革开放联系起来，与精神文明建设联系起来。具体稿子，由裴校长帮助写写，裴校长有问题吗？裴校长一听写演讲稿，就马上想到能多见麦兰子了，也就满口答应。七奶奶说，俺老了，跟不上趟儿啦，怕说差了，还是让别人讲吧。田副乡长笑说，老人家别紧张，你老讲最有力量，别人替不了。这问题就定了，商议下一个，大铁锅安放问题。他话音儿没落，吕支书就讲放在村委会吧。尽管他还没完全醒酒，关键问题仍不含糊。裴校长站起来说，田副乡长事先答应我啦，将大铁锅安放在学校！天天教育孩子们。

吕支书喷着酒气说，放学校，活动就降格儿啦。裴校长说，没道理，学校是村里的学校，又不是带犊子，有人总拿我们当后娘养的。吕支书生气了，吼，你说啥？别指桑骂槐的，不愿待，滚你们城里去！裴校长大声说，我待村里是冲孩子们，冲你我早走啦！你口口声声说重视教育，就丁点实事不办。县教委和乡里都拨建校款了，就村里你这拖后腿，弄得麦村长给我们白跑腿儿。吕支书脸上挂不住了，骂，你王八犊子少装人，俺还怕你个孩子王不成？田副乡长气得抖了，吼一声，都给我住嘴！成何体统？大家都为工作，何必动肝火？他嘴上这么说，明断这场面也为难了。他也是哪路神仙都不愿得罪，就拿求援的目光瞟七奶奶。七奶奶知道裴校长与吕支书的劲儿不是一天两天了，大铁锅只是个*。她无心去管爷儿几个的纠纷，但大铁锅的安放去处还是愿意放学校，利欲熏心的人们望着铁锅想自己的事呢，真正看中大铁锅精神的，恐怕还得是纯洁的孩子们。七奶奶见众人闷着，她就开口说，着俺说，放学校吧。田副乡长说，那就按七奶奶的意见办吧。大伙有啥意见？当然了，吕支书说的也有道理。你说呢，麦村长？麦村长憨笑，是啊是啊。弄得人们不知道他到底向着哪一头。吕支书阴眉沉脸地吸烟，不吭声。七奶奶瞅着他们憋气，站起身，扑拉扑拉大襟袄，拉着麦兰子说，大伙让开吧，俺先走啦。田副乡长笑着送到屋外边，连说谢谢七奶奶的支持啊。七奶奶抓住田副乡长的胳膊，小声说，俺家兰子工作的事儿，你可当紧啊，不然老朽收回铁锅。田副乡长拍着肚皮说，放心吧，您哪，现场会就现场办公。七奶奶夸了田副乡长几句，就蹶跶蹶跶地走了。村巷里蹲墙根儿的老人招呼七奶奶加盟，七奶奶像大干部似的摆摆手说，忙啊，俺真眼热你们哩。到了麦兰子的发屋坐下来，七奶奶埋怨说，你爷那死鬼，他一蹬腿倒干净了，弄得俺一辈子不得安生。麦兰子嘻嘻笑，奶奶别得便宜卖乖，你落一辈子光荣哩。七奶奶嘟囔说，光荣顶啥？这些年那苦吃的。你说也就怪了，俺年轻那阵儿，多少人劝俺走一家，俺一动心，那大铁锅就在眼里跳，有一回还真碰上了可心的男人，就是不敢挪窝儿。就像无舵的小船儿漂啊漂的，明明看见了岸，就是拢不过去。唉，人也就是一本糊涂账呢。麦兰子听着奶奶自顾自唠叨，却不再笑了，看着奶奶可怜。从某种角度讲，爷爷的大铁锅坑人不浅呢。她猜想奶奶年轻时梳着大辫子肯定挺俊的。她一边收拾东西一边问，奶奶，你说你心里有了中意的人，又不敢去追，心里啥滋味儿？七奶奶愣起眼问，兰子，你有心上人啦。麦兰子脸红着说没有。七奶奶笑说，你蒙不过奶奶的眼睛。告诉奶奶，这小伙子是谁呀？麦兰子慌乱地摇头。七奶奶说，你不说俺也知道是谁。麦兰子奓着胆子问，你说是谁？七奶奶说是裴校长，对不？麦兰子的慌喜全写在白嫩的脸上，她拿小拳头捶打着奶奶的肩膀说，奶奶眼真毒！还不知人家……七奶奶叹一声说，裴校长那孩子人不错，就是快大你十岁了，还有了孩子，你别太浪漫喽，给俺干点托底的事儿吧。麦兰子噘着嘴巴说，大咋啦？有孩子咋啦？还怕人家……七奶奶转口说，女人啊，找个好对象就是图享福的，啥算享福呢？正唠叨着，天上就有了一声响雷。已是到了雨季，但雨终没有落下来，零零星星几点就住了。七奶奶伸长了脖子，扭头朝窗外好一阵子张望。（未完待续）