时朋为了自己的儿子前途、性命着想，也是看在整件事情或多或少与他有关，不仅拿出了全部的积蓄，还低价出售了店铺、良田、囤积的紫砂壶，大半辈子的辛苦创建的时氏紫砂壶基本上付之东流。

余下的一间窑厂与宅院，成了时朋最后的一丝曙光，是否能东山再起？

如今的时朋两鬓斑白，经过易裕等人的不分轻重的暴打，一把老骨头都要散架了，身体每况愈下，哪里还会斗志雄心去东山再起呢？

时朋已经不年轻了，在市井勾当多年，棱角磨平殆尽，没了早年间的冲劲。因为家产基本上所剩无几了，故此沈氏把原先的数十多名仆人和家丁尽数遣散，只留下翠屏一个，偌大的宅院显得空荡荡的。

时彬因为家逢巨变，为了安抚家人，因此并没有去社学，陪着父母身边处理一些琐事，宽慰时朋、沈氏的情绪是当务之急。

“父亲大人，不必忧伤，窑厂还在，我们时氏紫砂壶的根还在，一切都会过去的。”

话是这样说没错，不过任谁遭遇了由盛到衰的过程，情绪上都会出现偏差，时朋也正是如此，看着桌子上的粗茶淡饭，不免唉声叹气道：“由俭入奢易，由奢入俭难，我们现在的情况不正是司马光所说的吗？”

时朋也是秀才出身，家学渊博，能够在此情此景引经据典着实不易，颇有点自嘲之意。他不是公子老爷出身，寒门士子放弃科举，从事末等商路，需要拥有的决心比较大，因为在读书人心里面，读书是改变门第的唯一出路。

不论你多么富有，商人的身份着实会令人抬不起头来。时朋也曾经做过思想争斗，想学着先贤们，专心研读四书五经，一朝金榜题名，所有的一切都会迎刃而解。

但是正如天有不测风云人有旦夕祸福，时朋的家境并不好，祖上的荫蔽时至今日早就沦为务农的寒门了，先人乃是宋代科考状元时彦的荣光在明朝万历年间似乎并不值钱。

一首《青门饮·寄宠人》是时彦留给子孙的最后一点东西，书写在族谱之上，供后人瞻仰。

“胡马嘶风，汉旗翻雪，彤云又吐，一竿残照……”北国的风光霎时映入眼帘，唐诗宋词果然名不虚传。

时朋一家子沉浸在略显悲凉的气氛之中，平时侍立着的仆人全然不见踪影，大手大脚习惯的沈氏也换下了光鲜的绫罗绸缎，听到时朋的话语，她不免感同身受，发着牢骚道：“现在想想以前的生活是多么的舒适。”

沈氏前几天还抱怨，新衣服太少了，如今连旧衣服都当掉了，所有值钱的几乎都变卖出去，转交给沈德胜用于在南北两都的打点上司之用。

翠屏是唯一不离不弃的婢女，从小受到时家的照顾，他感恩戴德，以前每月还有例钱，现在是分文全无，却还决定在时家做下人，可见翠屏的为人淳朴、善良，不会因为主人家一时潦倒而选择其他的富裕门户。

尽管翠屏有卖身契，但到了明代解决卖身契约还是比较简单的，翠屏在时家这么多年，主家讲情义一点的话，她是可以直接离开的。

时朋、沈氏明确提出过翠屏不会担上官司，翠屏坚定地道：“老爷、夫人待我不薄，小婢没读过什么书，可是知道什么叫做知恩图报，我不会在这个时候离开的。”

时府上下的仆人连同管家有十多人左右，路遥知马力日久见人心，翠屏之举着实感动了时朋和沈氏。

因此待翠屏亲如一家人，都坐在一起吃着素菜。大鱼大肉吃多了，品尝着这些看似不尽人意的菜肴，却吃得津津有味。

“翠屏，你的手艺越来越好了，比鹤鸣楼的大厨做的还好。”时彬夹了口青菜由衷地赞道。

“哪里啊，二少爷喜欢吃的话，以后做饭的事情都交给我好了。”翠屏习惯性地站了起来回答道。

沈氏瞥了一眼时彬，语气和蔼地道：“翠屏，别听仲黎的，我之前都说过了，以后做饭的活，我们轮流干。”

以前时家比较富足，比普通百姓多吃一餐，现在变为两顿饭，翠屏一个人全做了，倒是不会太累，只是她还要兼顾偌大院子的杂事，劳动量就太多了。

骤然沦为节衣缩食门户的沈氏，需要一定的时间来适应做家务，所以主要的工作则由翠屏来承担。

“夫人，这都是我应该做的。”翠屏受宠若惊地道，沈氏在时府的威望尚在，她打心底里尊敬。

正当众人还在为谁操办下一顿饭争论之时，门外出现了一阵铁蹄夹杂着吵闹的声音。

时府门外，李大贵带了一众校尉，除了十多名帮闲之外，还一些被强行架来的百姓，马车上全是碎裂的供春大壶。

宜兴出产这种茶具，只有时朋的窑厂了。李大贵此行的目的不难看出，估摸着是想再火上浇油，彻底败坏了时家在当地的名声，断了时光的银钱收入，那么沈德胜进京打点的路程不会这么顺利了。

当然李大贵还不知晓时朋当机立断，先手筹措了五千两白银，不然他也不会这么兴师动众，从时朋这方面突破了。

“按照我先前说的指示做吧。”李大贵坐在高头大马之上，背脊因为遭受了水火棍的威势，腰板挺不直，弯着身子不耐烦地说道。

沈德胜走后，锦衣卫百户卫所实际的领导者又变为了李大贵，恢复了原先的形态。他要收拾的人多了去，没时间在这里面瞎琢磨。

嫡系小旗倪勖应声回答，然后命令架过来的百姓和帮闲把陈旧的供春大壶砸到了地上，嘴里念念有词地道：“天杀的奸商，买了几天功夫的茶壶就出现裂痕了，什么时氏紫砂壶，我看比普通的陶壶都不如，还我银子，还我银子！”

有锦衣卫在旁边坐镇，刚才还犹豫不决的老百姓无可奈何地依言而行，照着李大贵的安排做，还能得到上百文的酬劳，忤逆的话，少不了一顿毒打，何必呢？

反正商人都是重利轻义之辈，愧疚之心少了许多，叫嚷的声音愈发巨大了，惹得了许多围观的百姓。

议论纷纷的百姓，有些知道内幕的，开始小声互相攀谈道：“你听说了没有，据说时府的大公子得罪了李大鬼。”

宜兴当地的百姓给总旗起了个诨号“大鬼”，还有些人称作“狗腿子”、“三狗”之类的。一般只有令人憎恶的人才会有这么多难听的别称，李大贵在当地百姓的名声可见一斑。

“还别说时府这个大公子够胆子，不仅得罪了大鬼，还射伤了番子！”

“偷偷告诉你们，这个番子来头还不小呢！据说时公子是为父开枪的，当时的场面……”

形形色色的路人在一旁交头接耳，大伙都明白，李大贵唱得是哪一出，根本就没人怀疑供春大壶的质量。

时朋在宜兴做这方面的生意不是一天两天了，供春大壶是经过百姓们家家户户考验过的，每一个出窑的茶具都经过时朋的亲自检验，哪里会在刚买不久就出现裂缝的？

李大贵完全是摆明了要讹诈时府，时朋等人姗姗来迟，看到这一场面，沈氏顿时昏厥了过去。

这是可以理解的，一个妇道人家，经历了险些丧父丧子的悲剧，还没缓过神来，李大贵就带了一帮人在门口闹。沈氏一个足不出户的妇女直接被吓昏了，时彬读圣贤之书，胸中一股浩然正气勃然而出，怒斥道：“李大贵，你不要欺人太甚！天理昭昭，你如此罔顾法纪，早晚有一天会暴尸荒野！”

“大胆！小小的秀才敢冲撞锦衣卫总旗，你是想进诏狱尝尝水火棍的滋味？”小旗倪勖马鞭应声抽了过来，时彬昂扬站立，毫不闪躲，堪堪忍受了一鞭。

“哈哈，水火棍我想你们这些丧家之犬早比我先行品味过了吧。”时彬显然是暗讽李大贵、倪勖等人被沈德胜关押过诏狱内严刑拷打过一遍。

倪勖火冒三丈，丢掷了皮鞭，拔出绣春刀就要砍向时彬，沈德胜这个百户走了，宜兴还不是李大贵说了算，而且他们又和番子们达成了共同进退、守望相助的协议，有秀才功名在身又怎样。

锦衣卫向来不把读书人放在眼里！大不了找县衙的熟人把时彬的秀才革除了。

“慢！”李大贵对着倪勖说道，他不想把事态发展到如此大的地步，这次来的目的只是让时府破产，或者说给时光、张楷一个信号，别不把我李大贵当成摆设。

“大人，这个秀才出言不逊，不如……”倪勖气不过，但是不敢违逆李大贵的命令，收起了绣春刀。

李大贵使了一个眼色，让倪勖站在后排，自己则出列道：“时员外，你也看到了，贵府出窑的供春大壶品质低劣不堪，导致许多百姓的生活造成了影响，是不是应该补偿补偿啊？”

时朋连正眼都不瞧李大贵，直截了当地道：“李总旗，你说个数吧。”

“果然够爽快，怎么着也要一千两吧？”李大贵摆着手势，眼睛里冒出凶光。意思不言而喻，你是要财还是命，自己看着办。

“笑话，这些供春大壶加起来翻十倍都没一千两，你真敢狮子大开口啊！”时彬作势欲冲出去和李大贵等人拼命，却被时朋拦住了。

“哦，那么李总旗觉得我在县城郊外的窑厂可值一千两？”时朋哪里不明白李大贵意有所指啊，他的家族也有支系做茶具，早就盯上了时朋的窑厂，那块地的泥土极其难得，不论做茶壶还是其他的陶器都十分好用。

“时员外是个明白人。”李大贵一副奸计得逞的模样，与时朋当场书写了一份转让契约，画押之后，李大贵才带着一帮人离开时府。