时年冬月，曹操在即将年关的时候，兵发宛城。

宛城之地，很快就收到了探报，此时正是张绣立足未闻的时候。

张绣的叔父乃是骠骑将军张济，在引兵南下向刘表的时候，被刘表兵马暗箭射死。

于是张绣便投降了刘表，屯军在宛城。

南阳郡宛城城墙高大，百姓众多，用以屯军可以防范北部曹操的侵略，是以刘表资以粮草，让他屯军至此。

曹操得天子后，曾几次叫张绣率军北上，归顺朝廷。

但都未曾得到回应。

如今为了解决颍水南部的隐患，不得不发兵出征。

这一出征，宛城就乱了。

宛城兵马不过数万，而且军备军资都不是很足备，远远算不上兵强马壮。

曹操急行军，出兵两万精骑南下，四万步卒在后推进，兵马器械，皆是浩荡宏大。

而且，曹操已经提前平定了袁术的逆反之乱，几乎是没有了后顾之忧。

他的兵马到来，基本上可以长时间围城而攻。

区区一个宛城，绝对不可能久守。

而且曹操自起兵以来，除了在荥阳时候败给徐荣，称之为最大之败绩之外，而后的几年内，连战连胜。

攻徐州，平扬州，定兖，豫之乱。

早已经是声威赫赫，若非是真正立得住脚的诸侯将军，哪里还能力战无惧。

是以张绣第一时间向身在襄阳的刘表送去了书信。

请求兵马，粮草驰援。

就在今日，遭到了回绝。

宛城城门楼上。

此时城寨外各大关口之中囤积的兵马以逸待劳，各地几乎是严防死守，等待曹军到来。

城门楼上肃杀一片，百姓都收归到了别处，外城之中全是兵马巡防。

而且内城之中，只剩下商贾与士族在居住。

普通百姓除了等待来年开春要在田土中耕种者，基本上也已经跑光了，没有人敢再留下来。

整个宛城一片灰暗，他们都认为不可能敌得过曹操的大军。

屋内，张绣和一个年迈的儒生对立而坐，气氛颇为凝固。

“当真吗？你要我降？！”

“不错，”老者微微一笑，手拿羽扇缓缓扇动，但是笑容看起来却很苦，“曹公刚经历一次大战，在扬州虽得胜，可却耗资极大，损失不小。”

“如今是不想让将军壮大，方来夺宛城，以消除颍川南方之隐患，是以若是将军此刻归降，非但不会有害，反而会大受重用。”

“原来如此……”

张绣陷入了沉思之中。

不战便降吗？

这就是您，多年以来始终立于“不败”姿态的秘诀吗？

只要投降的速度够快，失败的名头就追不上您？！

“我现在投降，方可保此境平安？”张绣再次追问了一句，他还是不放心，叔父留下来的兵马众多，这些人有一部分，是当年自长安跟随而来。

其余部分，则是这些年沿途收拢的兵马，这些军士都是一条条的性命，家里还有家卷。

只怕是不会跟随自己力战，不如降了。

但若是什么都不做，就直接投降，似乎也不好。

在张绣面前的老者，便是一直隐藏在李傕郭汜背后被倚重的那位谋主，贾诩。

此人，才智卓绝，远见比起诸多谋士更加深远，哪怕当年董卓最为倚重的李儒也不如他。

是以贾诩才能活到这个时候。

并且，活得还没有太多的忧虑。

叔父张济死前曾经多次说过，自己日后要多问这位先生，方可得苟全于乱世。

实际上当初张济在从长安撤军之后，就已经明白自己恐怕不可能再有任何作为了。

天子离散，自己领兵在外，多年没有音讯，董承，杨彪等人，恐怕也是自身难保。

是以他一直在给侄儿想退路。

在了解了刘表之后，也发现刘表并不能争夺天下，他只是可保这一域平安富强。

毕竟荆州之内的四族之长，可以从一端影响到刘表的决策。

当初刘表以皇亲之身，一骑入荆州，平定叛乱，收拢士族，得家族支持，何等威风。

可是却也真正将自己困在了这荆州之内。

他一走，荆州必乱。

“刘表，不可靠。”

贾诩轻摇了几下羽扇，脸上没有多少笑意，还是颇为笃定的道：“这位曹公，手握天子，方才是争天下之人，当今世上，唯有袁绍如今能与他一战。”

“而曹公若是能支撑数年，发展内政，积蓄粮草与军资，招兵买马，壮大兵马军备，便越有可能得胜。”

“袁绍，手底下谋士太多了，相互勾结，他也只能倚仗不能压制，这便是两人的根本分别。”

“曹操不依赖于士族，反倒是士族依赖他而生存。”

“而袁绍依赖士族，方可镇四州之地。”

“现在唯有投降曹操，我们便能自保，若是鏖战于曹军，袁军也自不会南下，攻曹，所以我们是孤立无援。”

贾诩站起来思索了片刻，又道：“然则，投降却不可抵挡，若是抵挡无非是徒耗性命，不如直接归降较好。”

“曹氏的兵马已经到了境内，数日之内便可到达宛城，等他的兵马临城再降，那又是一番景象了。”

“数日之内，将军就要做出决断，但若是要打的话，在下也有玉石俱焚之计。”

张绣陷入了沉思之中。

“那就……降了吧……”

他点了点头，贾诩则是微微一笑，立刻动身到侧位的桉牍后坐下，准备执笔写下降书。

陈词应当诚恳方可争得更多所得。

是以他也同样很认真。

毕竟这关乎到他日后的地位，若是曹公可以赏识，同样可以得到重用，也许还能立下功勋，在许都养老。

……

此时，郭誉在司空府内。

见到了卞玉儿夫人。

“夫人，我所言，你大概都知晓了吧。”

“奉义，我……”

夫人年纪不大，三十余岁，但是因为不曾染过多少风霜，显得依旧还是貌美。

面容温柔无比，是少见的大气贵女子。

她听了郭誉的话，一时间有点难以抉择。