笃、笃、笃。

房门被敲响，宗谷回头看了一眼，门又响了三声。

“芳明——”

“进来吧。”

奈奈推开门，先看了看坐在床上的朝雾铃，然后看向他：“你有时间吗？”

“得看你有什么事了。”

宗谷放下漫画，转了过来，“说吧。”

奈奈撇了下嘴。

“不是来找你玩的。”她走进房间，“我想让芳明辅导我学习。”

“是吗。”宗谷有些意外，但也没有太意外。奈奈确实不太擅长也不喜欢学习，但她同样也不想在中学毕业后就离开这里。

大概又是从什么人或者什么事上受到了刺激。

“可以吗？”

“当然。”

宗谷点头，看了看她空着的双手，“你的笔记呢。”

“房间里。”奈奈说道，“到我这边来吧。”

“唔。”宗谷犹豫了一下。

“又不会吃了你！”

他的犹豫让她格外恼火，明明他以前还不会这样在意彼此之间的距离的。

虽然有年纪增长、他变得更成熟了这样的因素在，但她总觉得还是因为那个女人，那个让福利院里所有男孩子都迷恋不已的女人。

“别生气啊。”

“我没生气。你来不来，不来算了。”

“来吧。”宗谷起身下床，“奈奈想让我辅导什么科目。”

“所有。”

“总得一个一个来吧。”

“唔，那就先辅导数学。”

“数学么……我笔记没带回来，不过问题不大。过去吧。”

奈奈和千惠的房间就在隔壁，朝雾铃看了看两人，没有一起过去的打算。

走出房间，宗谷刚要跟着奈奈进去，身后有人叫住了他：“芳明。”

他回过头，是住在另一边的洋子。

“干什么呢。”

“给奈奈辅导。”

“辅导什么？”

“数学。”

奈奈又从房间里出来，看了她一眼，将他拉进去。

啪嗒，房门关上了。

洋子皱了皱眉。

“让洋子她们给你辅导不行吗。”见千惠也在房间里，宗谷便没让奈奈把门开着。

“我才不要。”

奈奈背对着他，将自己的笔记铺在桌上，“总觉得洋子和仁美上了县中后，就有点看不起我。”

“你想太多了。”

“芳明什么都不知道。”

宗谷望了望天。

“那还需要我辅导吗。”

“需要。”奈奈坐下来，让他坐在中间。

宗谷拖了拖椅子，千惠在另一边坐了下来，“开始了吗，我也想听听。”

拿起奈奈的笔记翻了几页，他问道：“需要从哪里开始辅导？”

“你就当我没上过学吧。”

“唔……阿拉伯数字认识吗？”

“……”

奈奈掐了他一下。

“从头开始。”她将笔记翻回第一页，“从这里开始。”

虽然不太聪明，但奈奈也没放弃记笔记，就算不懂也先记下来再说。

见他不说话，她问道：“有问题吗。”

“没问题，我只是在想怎么开始说明。”

隔着宗谷，千惠探头看了看她：“直接开始的话，奈奈肯定听不懂。芳明真温柔呢。”

“闭嘴啦。”奈奈撇了下嘴，也没催促。

“如果奈奈上不了高中，我肯定也上不了。从福利院搬出去之后，我们还是一起住吧。”千惠又说道。

“……”

宗谷笑了一下。

“时间还早呢。如果奈奈和千惠真有上高中的决心，我一定会帮你们的。”

奈奈看着他：“真的？”

宗谷也从笔记上抬起视线，望着从小一起长大的重要同伴。

“说到底，真正需要努力的人是奈奈，只要你能竭尽全力，那我肯定会尽全力帮你。”

“嗯。”奈奈重重点头，“我要上高中，还有千惠也是。芳明要一直辅导我们哦，直到中考的那一天为止。”

“我保证。现在就开始吧。”

门外。

“——你在干什么？”

“……”

洋子脑袋一缩，又回头看了一眼，“嘘！”

“洋子在偷听什么。”仁美走了过来，“谁在里面吗？”

洋子推着她回到自己的房间，“是芳明啦。他说要给奈奈辅导数学，我稍微有点在意。”

“辅导……奈奈终于打算认真起来了吗，不过现在才开始，是不是太迟了一点。”

“之前是她自己说考不上高中也不要紧，大不了搬出去，现在又突然开始努力……总觉得有点可疑。”

“是有点可疑呢。”

仁美坐到床上，“那洋子刚才有听到什么奇怪的声音吗。”

“什么啊。”

她竖起一根手指，又用另一只手包裹住，上下套弄。

“……”

洋子立马涨红了脸，“バカ！”

“别想太多了。”

仁美又拿起漫画看了起来，“芳明的心，早就已经飞到橘老师身上不肯回来了。就算奈奈脱光衣服，芳明也不会多看她一眼的。”

“不，看还是会看的吧……偶尔穿得少一点，芳明就会偷偷看我。”

“那只是出于本能——我明白了，就是这样的错觉，才让洋子一直不肯死心吗。”

“……你闭嘴吧。”

洋子有些惆怅，坐回自己的床上发起了呆，也没再去偷听。

周末的下午，时间一晃而过。

让奈奈和千惠做着书上的题，宗谷伸了个懒腰，见外面天色昏黄，一下子站起身来。

“我走开一下。”

“噢。”

看着房门关上，奈奈撇了下嘴，对他所谓的“走开一下”心知肚明。

“肯定是去楼上找橘老师了。”千惠说道。

“做你的题。”

“啊——我不会做。奈奈真的听懂了吗？”

“听懂了。”

奈奈在稿纸上计算着，“芳明比学校里的老师负责多了，讲得这么细致，千惠到底有没有在听啊？”

“对不起……”

奈奈放下笔，“不是说好了要一起考上高中，继续留在福利院里吗？”

“抱歉！”

“哪里不明白，我来教你。”

“嗯嗯。”

感觉她还是没什么决心，奈奈又说道：“只要千惠自己不放弃，有芳明在，他一定会帮我们把丢下的进度都赶上的。”

“我这种笨蛋也没问题吗？”

“千惠这种笨蛋也没问题。”

“我知道了。”千惠坐直身体，将笔记翻回第一页，“这里我就没听明白。”

“笨蛋！”

四楼，最里面的房间。

“……”

宗谷咬着牙，忍受着钳制在两边胳膊上的双手所带来的疼痛。

埋头在他胸口，橘天子抓着他，指尖深深陷入皮肉之中，而身体战栗不已。

过了几分钟，她才失力一般地往前倒下。

“老师。”宗谷一把扶住她。

“……”

动了动嘴唇，又过了一会儿，橘天子才能发出声来。

“抱歉，芳明……”

她站直身体，抚摸着他手臂上的痕迹，“又是这样。”

“没事的。”

“已经结束了……”橘天子抬起头，看着他的眼睛，“谢谢。”

宗谷没办法跟她一直对视，很快移开视线。

“我明天还会上来陪着老师的。”

“太好了。”

橘天子笑起来，可眉头还是皱着，“如果没有芳明这样一直陪着我，我大概早就承受不住了。”

“老师……”

她抬起手，有些费力地摸了摸他的脑袋，“上中学后，芳明个子越长越高，也变得更加可靠了呢。”

“我……老师！”

见她嘴角忽然流出的一丝红色，宗谷吃了一惊。

橘天子抬手抹了抹，看见指尖的血丝，有些无奈地笑了一下，“不小心把嘴唇咬破了呢。”

“……”

宗谷深深呼吸，眉头紧皱。

“没事的。”她又摸了摸他的脸，“不要总是叹气呀，我都习惯了。”

“我无法习惯，我宁愿让自己来替老师承受这样的痛苦。”

橘天子沉默下来，似乎颇为触动，又看了他好一会儿。

“真的吗？”

宗谷重重点头。

“我真的可以相信芳明吗。”

“我愿意为老师做任何事情。”

橘天子闭上眼，长长地吸了口气。

“是时候了……”

“什么？”

“芳明。”她睁开眼，“我有一件很重要的事情，要跟你说。”

宗谷看着她。

“今晚不要睡得太早，我会带芳明去一个地方。”

“什么地方？”

“到时候你就知道了。”

橘天子忽然上前一步，抱住他的腰。

“看着芳明慢慢长大，这一天，老师已经等待太久了。这些年挑选了那么多人，一个个都只会给我带来失望……但我相信，芳明不会跟他们一样。”

“……”

心跳加速，呼吸也不自觉地变得急促，感受着她柔软温暖的身体，宗谷压根没去听她到底说了些什么。

还没来得及多感受一会儿，橘天子又放开了他。

“不要让我失望，芳明。”

“我保证。”

“呵呵……”

她又摸了下他的脸，“我还要做些准备，芳明先下去吧。”

“好。”

回到楼下，宗谷回房间里出神地坐了一会儿，然后才想起奈奈和千惠还在等着自己。

“怎么去了那么久？”

“抱歉。”

“算啦。”奈奈将笔记本推了过来，“这几道题我都做出来了，芳明看看吧。”

“嗯。”

老师说，晚上要带他去一个地方。

到底是什么地方呢？

还是说，所谓的“去一个地方”，其实是什么隐喻？

“芳明？”奈奈和千惠都看着他。

“……”

宗谷回过神，强迫自己收回心思，仔细看起了奈奈的解答。

“答桉是对的。”

他画了个圈，“但是完全没用到刚刚学会的那种计算方式，不是吗？”

奈奈看着笔记本：“我……还不太熟练。感觉这样能计算出来，就……”

“必须要学会。”宗谷斩钉截铁地说道，“这是基础中的基础。”

“我知道了……”

“不熟练就不断练习，直到让自己变得熟练。”宗谷将笔记推了回来，“不要着急，还有我呢。”

奈奈点头，“嗯！”

“用刚才学的那些，再做一遍吧。”

“好。”

直到天黑，宗谷才结束辅导。

“去吃饭吧。”

“嗯……明天还继续吗？”

“当然。平时的时间在晚上补习，周末的话就改到白天，没问题吧。”

“嗯嗯！”

叫上朝雾铃还有洋子、仁美，一起去吃饭，直到结束，也没见橘天子到食堂来。

回到住处，宗谷上楼看了一眼，她并不在房间里。

出去了么。

他记得她说要做些准备。

再回到房间，洋子过来旁敲侧击地问了些他为奈奈补习的事情，又聊了些有的没的，夜渐渐深了。

关了灯躺在床上，宗谷猜测着橘天子到底什么时候才会来找自己，黑暗中忽然传来一点响动。

“……”

是朝雾铃。

她爬下床，接着又爬到他的床上，与他躺在一起。

她应该知道他还没有睡着。

宗谷翻了个身，面对着她。

她吻了上来。

“……”

他们已经很久没有接吻了。

开端是青春期的懵懂与冲动，但他现在已经有了喜欢的人，不能再这样下去了。

他偏了偏脑袋，“铃……”

“……”

索吻未得回应，甚至被拒绝，朝雾铃沉默着回到了自己的床上。

望着那片黑暗，宗谷也不知道该对她说什么。

而就在此时，房间里响起了第三个人的声音。

“芳明，你还醒着吗。”

“……老师？”

宗谷一惊，跟朝雾铃同时坐了起来。

啪嗒，灯打开了，橘天子在窗边看着他们。

“……”

宗谷更加吃惊。

她是什么时候进来的？

“是时候了呢。”橘天子说道，“跟我走吧，芳明。”

“啊……嗯，我知道了。”

他望了眼朝雾铃，又怔了怔。

他第一次在她脸上见到如此震惊与慌乱的表情。

“老师！”

她过去抓住橘天子的手，又回头看他一眼。

“没事的。”橘天子轻轻拍了拍她的手背，示意她安心，俯身低语：“结束之后，芳明会永远留在铃的身边。”

“为什么是在今天……”

“芳明已经做好准备，我也已经等不及了。”

朝雾铃沉默下来。

“跟我来吧，芳明。”

橘天子走出了房间。

匆匆换上衣服，宗谷刚要跟出去，朝雾铃拉住了他。

“答应老师。无论老师说什么，都答应她。”

“……我会的。”

离开房间，橘天子已经走远。

楼道昏暗，宗谷快步跟过去，眼前忽然变得更加黑暗。

“……”

一阵恍忽过后，他再回过神，发现自己忽然来到了一片只有荒凉的地方。

“这是……哪里？”

宗谷茫然地立在原地，左右张望。

“芳明。”

声音从半空中传来。

他抬起头，发现橘天子竟然浮在空中。

“老师？！”

她飞身下来，牵起他的手，将他也拉上了半空。

“呜哇！”

忽然离地，宗谷慌乱地挣扎着，很快又发现自己并不会掉下去，便停了下来。

“老师……这是怎么回事？”

橘天子拉着他往前飞去，“芳明知道这是哪里吗？”

宗谷望着底下，四周荒芜死寂，而远处一座雄伟的大殿若隐若现。

“不知道。”

“这里是黄泉。”

“……”

他大概是在做梦，宗谷想。

飞行一会儿，底下出现无数披坚执锐的幽蓝人形，站成阵列，动也不动。

从上空飞过，接着是一片宽阔的广场，而尽头是一段又宽又长的阶梯，阶梯之上便是那座大殿。

一直飞行，橘天子带着他在大殿前落下。

“……”

甫一落地，宗谷踉跄了两步。

如果是梦，刚刚经历的这一切，未免太过真实了一些。

如果不是梦……

他的注意力又被眼前的雄伟大殿所吸引。

仰头望去，高不见顶，强烈的压迫感令他说不出话来，彷佛他就是一只忽然被风吹到高楼大厦前的蚂蚁。

橘天子站在大殿的殿门前，笑吟吟地看着他。

宗谷走过去，摸了摸不知道用什么材料打造的殿门。

也不知道能不能推开。

心里闪过这个念头，他手上也下意识地用了些力。

伴随着一阵闷响，殿门居然真的打开了一丝缝隙，内里只见得到幽暗。

“居然真的打得开……”

“不进去看看吗。”橘天子说道。

“可以吗？”他问。

“当然。”

她露出微笑，又在门上推了一把，先一步走了进去。

宗谷也跟着钻进门内。

大殿内一片昏暗，几乎什么也看不到，刚走出几步，脚下一绊，他险些摔倒。

“地上好像有什么……”

“尸体。”

“……”

“这么多年来，我已经不记得芳明是第几个被我选中的孩子了。”

橘天子在黑暗中往前走着，“只是始终没有一个人能让我真正满意呢。当然，我相信芳明是例外。”

她停下来，宗谷也跟着停下，眼前是一座高台。

两边矗立着高大的圆柱，中间是一个空着的座位。

橘天子走上高台，回头看他，“上来，芳明。”

他走上去。

“在神座上坐下。”

神座？

宗谷看了看她，过去坐了下来，“老师……”

“芳明。”橘天子过来握住他的手，“你还记得答应老师的话吗？”

“什么？”他下意识地问道。

“芳明说，你愿意为我做任何事情。现在还作数吗？”

“当然作数。”宗谷立即说道。

只是从来到这个所谓的黄泉开始，他就觉得一切似乎都蒙在一层浓浓的迷雾里，什么也看不清。

“老师，这到底是怎么回事？”

“我是黄泉主宰，尹邪那美。”

橘天子抚摸着他的脸，“也就是芳明认知中的神明，你肯定听过我的名字。”

宗谷张了张嘴。

他当然听说过，那是创世神话里那位母神的名字。

“我前往人世，是为了寻找继承者。”她露出笑容，“现在，我选中芳明了呢。”

“取代我成为新的黄泉主宰吧，芳明会得到永生，还会瞬间获得掌控整个黄泉乃至世间所有亡灵的力量。而我，也能从这无尽的痛苦里解脱。”

宗谷眉头紧皱，内心越发混乱。

“老师，我不理解这是什么意思……”

“芳明不用理解。”

橘天子凑近了看着他，“你不是答应老师，愿意为我做任何事情吗？现在也只要接受这件事就行了。”

“接下来，我会找到那八个孩子，再带到这里，由芳明杀死他们。得到神力，这样就可以进行启天登神的……”

“——橘老师！”

宗谷忍不住打断了她，“老师到底在说些什么？什么神力，我要杀死别的孩子？”

“不用在意，他们存在的意义就是被芳明杀死。不得到他们的神力，芳明没办法成为神明呢。快答应我！”

“可是……”

橘天子一把掐住了他的脖子，面容冰冷，笑容不再。

“芳·明·只·要·答·应·就·好·了。”

她一字一顿地说着，语气里只剩下不容置疑。

宗谷怔怔地看着，她已经不是他所熟识的那个橘天子了。

如果这是个噩梦，他只希望自己能立即醒来。

掐在脖子上的手越来越紧，他挣扎着，从嗓子眼里挤出最后一句话：“我……无法接受……”

她松手了。

噗呲。

一柄剑从前到后，贯穿心口，将他钉在神座上。

松开剑柄，橘天子转身离开，不再看他一眼。

意识迅速涣散，眼前只剩下黑暗，宗谷垂着脑袋，心底激荡起无穷悔恨。

“我想……活下去。”

而再睁开眼，他发现自己置身一片荒芜死寂之地，心底只剩下茫然。

“这是哪里？”

我为什么会出现在这里？

三年后，当那股执念所化身的灵体再度来到黄泉大殿，与神座上的身体融为一体，宗谷明白了一切。

“……回光灵。”

自跌落之日起，他从来没有真正地离开过黄泉。

“——没错。”

一双手从神座后方伸来，将他抱紧。

“抱歉呢，三年前是老师太冲动了……没想到芳明还能以这种形式重新回到我身边，真是太好了。”