亳州李生，曾在中元节于庭前祭祀祖先，这时候忽然有个鬼出现在案头上，坐在那里肆意地拿着贡品享用。

李生见了很害怕，跑到大门口捡起石头远远地向鬼打去，鬼坐在那里看李生滑稽惊恐的样子，笑得很大声。

李生见这个鬼放肆到这种地步，大声地呵斥它说：“你作为鬼，随意地进出阳人的府宅，难道不惧怕神灵吗？”

鬼听了后回答道：“你这小气的秀才，你的祖先一个没来！难道要浪费这些粮食吗？再者说，你祭祀祖先是为什么目的呢？”

李生道：“祭祀祖先是情感的寄托，当然也祈望他们在天之灵能护佑自己的后代。”

鬼闻言笑道：“我擅自吃你的酒食，是有什么需要我为你效劳的吗？”

李生道：“你一野鬼，连后人的祭祀都没有！又怎么能够帮助我呢？”

鬼笑道：“你这秀才，我生前做人虽说不行，但做鬼却稍微得好一点，就拿你们读书人来说吧！我还认识宋拾真，昨晚才和他一起喝过酒。”

宋拾真是礼部侍郎，曾担任过乡试主考，这个人有才学，为官的名声很好，但已经死了有五六年。

李生听了后不是很相信，鬼见状后又道：“你要是不信，现在就可以作一篇文章，我拿去让他给你看一下。”李生听了后，就将几天前写好的一篇文章拿给了它。

鬼拿着文章离开后，大概去了有两三个时辰，才回来将文章送还给李生。李生打开一看，上面都是批注，修改的地方都很得体，奥妙且高深。

李生这才相信这个鬼有些本事，又央求他为自己送去文章审阅，以图学业精进。鬼听了后言道：“这有什么难的呢？只要给点吃喝就可以了。”

此后，李生就与他交往了起来！每每做好文章，就让鬼送去找宋拾真修改，鬼也因此享受了李生的酒食，彼此间相处都非常融洽。

有一天，李生让鬼去问宋拾真，他的文章有没有考取举人的把握！

鬼问了后回来对他讲：“宋侍郎说你的文章中等偏下，按道理很难被录取！”

李生听了后，心里很沮丧。鬼就安慰他说：“这种事谁也说不清楚，如果一开始就泄气，那将是必败的结果，再者现在有宋侍郎相助，未必会榜上无名。”

李生听了后，心里稍微好了点，自此后，他常常拿出宋侍郎的批注学习，一年后，学业已经进步了不少。

到了启程赴试的前一天晚上，鬼来见李生， 它显出了一副很恐惧的样子。李生问他怎么回事？

鬼回答说：“现在我离你越近就莫名害怕！这对于你来说应该是个好的预兆！如果有一天你真中了举人，希望你能记住我们曾经的情义，适当地用酒肉祭祀我！”

鬼言罢，很匆忙地就向他告辞了！后李生赴考，果中二甲第一十七名。他回去后，鬼再也不敢来见他。此后，每逢节日，李生都会备上酒肉祭祀他，以谢他的传书之功。