囚车早已在外面备妥，陆炳被塞进可容十几人的双驷木笼大囚车里，吱嘎声作响中，护送人马浩浩荡荡游过大街，带着钦命要犯穿过北门，启程北去回京。

城内围观市民盛况空前，指指点点燥舌不停，像是看一场大戏，混迹在人丛中的有心人也不少，高大节无奈地叹息作望。

一只大手突然搭上了他的肩膀，高大节大惊失色，以为身旁的弟兄遭到了暗算，不假思索地反手就扣，掌指相接半斤对八两，谁也奈保不谁。

铁面金刚徐世杰收掌甩了甩，苦笑道：“高老弟，你这大力鹰爪手真可以抓石成粉了，徐某这只手可差点被你捏碎了，走，我带你去见个人，见到保证不会叫老弟希望。”

高大节欣然举步跟从，难怪身旁的弟兄没作提醒：“徐兄，你也来了？咱们去哪呀，你说的那个人又是谁呀？”

“此处不是说话的地，到了便自知，会给老弟你一个意外的惊喜。”徐世杰自信满满，领着高大节他们向州衙方向走，州衙花厅外便衣的警卫岗哨密布，一双双锐目能瞅得人心底生毛，心里无鬼让叫人惴惴难安，真正能入厅的只有徐世杰和高大节两人。花厅内唯一陪座的州署正堂官王尚志，不时恭立起答话，一个身材魁梧的青袍老者负手背立，听到二人入内的脚步声，袍袂飘飘含笑转过来身来。

押解的队伍极为壮观，路人侧目惶惶避让，全是一式的骑军，分前后中三股，另有二十几人冲任游骑兵打前站，总计人数超过四百大关，行军队伍却只拖了一里长，防守严密，军容鼎盛。

中股全是是箭衣尖帽的东厂旗校，人数在百二十左右，在中间看护囚车，严禁闲杂人等接近半步，前股和后股由地方军伍的三百骑军充任，三百骑军是特意调来地，全是正规的军卫旗军，火红的战袄与东厂旗校青衣分隔得如楚河汉界。

虽然因为皇帝的关系，东厂在京都的权势日渐缩水，但出京后的嚣张气焰依旧熏天，对他们来说，勒令地方出动军伍保护实是轻而易举，就是督抚方面大员也得俯首听命差遣。

另有二十几名东厂旗校充当大队的先锋游骑兵，延途在各急铺联系调备军马，并在大队的前五里逢桥占路，维持过往秩序，借三百旗军之名跟路人抢占优先通行权，路道通行优先权是军伍行进的特权。

陆炳说得没错，这姓曲的家伙确有几分将才，智取陆炳，三言两语以同伴的安危要挟，吐了两句口水就让陆炳束手就擒，昨晚那紫袍人若有这点觉悟，耍点小伎俩，结果是可想而知。

曲贴刑自己当然也是志得意满，胯在高头大马上顾盼自雄，热辣的午后毒阳在他眼中份外可爱，对囚笼中陆炳照料有加，要水给水要食给食，还给囚车盖了遮阳布。

他估算了行程，心中也有隐忧，对目下的情势不是没有了解，群敌窥视，斗争进入白热化阶段，神秘漠测的秘谍组织蓝蝶就是最大的劲敌，说不定他手下的人中就有其中一员，还有张氏家族涿鹿庄势力也不可小觑，昨晚的隆隆炮响让他心房紧缩，另外一些莫名其妙的人物在四周飘来荡去窥探着，他完全感觉的到，一百七十里回京坦途大道并不好走。

当然如果连夜赶路的话后半夜就可抵京，可老话说十五的月亮十六圆，过了十七天中就再无明月了，今天就是十八，在没有月色的漆黑夜晚赶路，受袭的机率成倍增加，他可不想冒这个风险他，他得到的命令是务必毫发无伤将陆炳带回京，他不由想到在良乡县城内留宿一夜，同时也想到那个态度强硬的可恶小捕头。

入暮时分，先锋已进入良乡县城效外附近，大队的押解官兵神情轻松尾随在后，枯燥乏味透顶的行军总算结束，今晚将会在良乡东关市街外扎营，想到热腾腾地食物就不由不让人心神振奋。

一名游骑纵马逆行返身前来飞报：“启禀大人，那个良乡县署的高姓捕头现身了，正率部众衙役在前方设卡堵截，以缉拿卢沟集凶杀案的真凶为名，又跟弟兄们对上了。”

“又是这姓高的，这个不知死活的混蛋，来得正好，总算逮住这条滑溜的泥鳅了。”曲志强心火直冒，想起上回那个落荒而逃的奇耻大辱就跳脚大骂，碰了一鼻子灰不说，还被当成越狱逃犯追得东躲西藏不敢见人，眼下正好人多势壮，当然报仇心切，“弟兄们，报仇的机会来了，曲某要拘拿那姓高的回京，要这姓高生死两难，要这混蛋在京里的大街上活现世。后悔来这世上留一队好生看护陆大人，其余兄弟跟我上一起上……”

一听仇人在前，曲志强怨气难消，挥着拳头彻底抓狂，失去了应有的冷静，不容游骑再行禀报，就火杂杂抢先纵马冲出。

对峙双方隔着数十步对话，增援的东厂旗校到来只是把双方的人数持平而已，双方各执一词，谁也不肯让谁，争夺的焦点自然是关押在囚车里的陆炳。随行三百旗军袖手观旁，怨天恨地对征用他们的东厂旗校毫无好感，严正拒绝东厂的无理要求，并表明立场只负责保卫囚车的安全。

本来蛮以为占据上风的曲贴刑不禁有点气沮，有些羞恼成怒：“姓徐的，你就算是什么意思，是不是存心跟曲某作对，包弊那姓高的混蛋，让姓高自己走出来说话。”

“曲大人好大的火呀，有火也不必向徐某撒吧，徐某也只是奉令办案的小吏，请曲大人能够体谅。”

“你奉得谁的令，办得又是什么案子？”曲志强其实心里有数。

“卢沟集长兴店血案震动畿内，民心惶惶，顺天府伊大人亲自过问，徐某是通判大人的手谕，责令限期侦破凶案。”

“顺天府通判，哼哼哼……”曲志强从徐世杰手里要过手谕，才撇了两眼就不屑万分扔到地上，“屈屈一个顺天府通判算个屁，本厂所经办的案子，就是刑部也不敢过问，有什么话要说，尽管叫顺天府的人来本厂说话，现在，姓徐的你若是识相，最后率你的人让开，不然别怪贡某心狠狠毒……”

徐世杰微笑，不为所动：“曲大人，怒徐某耳朵背，你说顺天府是个屁，这话可当真？”

“在曲某眼中，顺天府就是个屁，就是刑部在曲某眼中……”

“也是个屁？”

“可以这么说……”

“是吗，请问这位曲大人，那我张茂恭算不算也是个屁？”一个面容冷峻的青袍老者排众站出，正是在州衙现身的那位神秘大人物。

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